Я сбросила Наташе его фотографии и та почти сразу ответила:
«Такой красавчик, Эрика! Я бы тоже не устояла! Ты не говорила, что он занимается рукопашным видом спорта!»
«Забыла...» - написала я.
На следующий день в школе я подошла к Никите и сказала, что готова узнать его поближе, но пока только на этом и решила остановиться. Девочки поддержали моё решение. На перемене я спустилась к Гусеву, чтобы обсудить тот случай, который произошёл на соревнованиях.
-Я бы хотела извиниться... - произнесла я и заставила себя посмотреть на тренера.
-Не стоит, Эрика! - он подошёл ко мне. - На твою сторону встало так много защитников, что у меня не возникло сомнений насчёт тебя! Только скажи, у тебя есть предположения, кто мог это сделать?
Я не ожидала, что кто-то побеспокоится о моей репутации и от его слов стало так приятно на душе. Может, не все так плохо, как кажется?
-Есть, но это всего лишь предположения! - кивнула я.
-Послушай... - Алексей Геннадьевич приобнял меня за плечи. Этот жест я неоднократно замечала за Русланом. - Я же понимаю, если возникает какая-то проблема, то вы стараетесь решить её с друзьями, одноклассниками... Но ты должна иметь ввиду, что мы - учителя и тренера - прекрасно знаем обо всем, что происходит в этой школе или на секции!
Его слова заставили меня насторожиться.
-Поэтому, если я могу помочь, то ты всегда можешь обратиться ко мне! - ненавязчиво предупредил Гусев.
-Спасибо! - я смущённо улыбнулась.
-А теперь скажи мне, Эрика: что у вас с Русланом? - вдруг спросил тот. Мои щеки загорелись ярким пламенем.
-Почему вы спрашиваете? - я напряглась всем телом.
-Девочки доложили мне, что на тренировках он относится к тебе предвзято... - пояснил Гусев, а затем добавил: - Разумеется, я побеседовал с ним и он объяснил мне, почему так произошло, но теперь хотелось бы послушать тебя!
-Все в порядке, Алексей Геннадьевич! Я же говорила вам, что имела вредные привычки, а он, таким образом, пытался мне помочь... - я старалась говорить убедительно, чтобы не пришлось обсуждать наши враждебные отношения с Русланом. Зачем говорить ему о том, что между нами происходит?
-Ну смотри, будет обижать - скажешь! У нас с ним разговор короткий! - строго заверил тот и подмигнул, чтобы сгладить ситуацию.
-Мне казалось, что вы хорошо общаетесь? - я удивлённо вскинула брови, тщательно обдумывая все слова, которые сейчас произносила.
-Одно другому не мешает! Он такой же ученик, как и все остальные, и тоже нуждается в правильном воспитании! Об этом не стоит забывать, несмотря на то, что я позволяю ему замещать меня на тренировках! - Алексей Геннадьевич сложил руки в замок за спиной. Его любимая поза.
-Я это учту! - пообещала я.
Еще один день пролетел и ничего нового не происходило. Никита проводил меня до дома после школы, а затем встретил меня после тренировки. На выходных мы договорились сходить в кино и прогуляться в парке. Погода радовала последними тёплыми днями перед холодной зимой и я никак не могла надышаться свежим вечерним воздухом. Кино мне понравилось, но повторно я бы не стала его смотреть, хоть и осталась под впечатлением. Иванцов провожал меня до дома и я разрешила ему взять меня за руку.
-Спасибо за вечер! - улыбнулся он, разворачиваясь ко мне, когда мы остановились возле ворот моего дома.
-И тебе! - я обхватила себя руками и посмотрела на него.
-Я напишу! - пообещал он.
-Хорошо! - я кивнула.
-Ну, тогда пока?
-Пока! - произнесла я. Никита потянулся ко мне, чтобы поцеловать и я подставила щеку. Он ничего не сказал и направился домой. За это я была ему благодарна: он не навязывался.
Большую часть времени я старалась думать о Никите. Девочки тоже все разговоры сводили к теме о наших отношениях. Я забивала голову всем, что попадалось под руку: рисованием, изучением английского языка, занятиями баскетболом во дворе, а несколько раз даже попыталась сделать себе другой макияж. Я не любила ярко краситься и обычно делала акцент на накрашенные ресницы, но сегодня я попробовала нарисовать стрелки и осталась довольна своим внешним видом. Я позвонила в парикмахерскую и договорилась на стрижку чёлки. Она успела отрасти за это время и мне приходилось убирать её то на один бок, то на другой, иначе она лезла в глаза.
В школе на переменах Никита старался проводить время со мной, а заодно познакомил нас со своими друзьями из другого класса. Я постепенно начинала привыкать к тому, что он находился рядом.