**
Халле
Зверя Халле увидел всего-то на полсекунды, но этого хватило для замешательства – кажется, про таких он не знал. Белесая шерсть, круглые уши, сам довольно большой - с волка, пожалуй, но было сходство и с кошкой. В самом деле увидел? Чего не померещится в утренней дымке.
Он вспомнил о волках, о которых твердила Майя. Никогда не задумывался – но ведь вокруг горы, глухие горы, мало ли кто там водится. Если чуть-чуть подключить фантазию, уже сам себе веришь, что иногда ночами издалека доносится волчий вой: сперва один голос, потом другой, и начинается хоровое плетение, то призрачное, то стальное.
Но слышал ли в самом деле?
Смутно колыхнулось в памяти – было что-то еще, о пропавших, словно сам размышлял о похожем. Сосредоточился, постарался удержать невнятное ощущение – но бесполезно, мысль не хотела принимать форму.
Вернувшись домой, Халле перерыл все доступные справочники и атласы и снова задумался – то ли и впрямь обман зрения, то ли о такой твари ученые не писали.
И с каждым прочитанным абзацем образ все сильнее расплывался в памяти, но с тем крепла уверенность - зверь приходил. Не показалось.
**
Майя
С утра я зашла к полицейским, впервые. Может быть, я что-то неправильно представляла, но мне казалось - не таким должен быть участок. Не таким... домашним, расслабленным и расслабляющим - только не меня. Они смотрели футбол, я не подумала спросить, какие команды играют... хотя вряд ли это что-то могло прояснить.
Мне предложили стакан компота, погреться и с сожалением объяснили - вестей по-прежнему никаких. Говорили, смотря одним глазом в экран. Двое сытых котов у печки. Добрый полицейский лучше злого, и за городок можно только порадоваться, но мне показалось - они и не помнят, что я завелась у них тут. Пытались делать хоть что-то, или так и не починили оборванный провод?
Я помялась еще немного у стойки. Капитан Сорен вновь дружески улыбнулся мне - кажется, бывают такие игрушки, их качаешь вверх-вниз, а они улыбаются.
Ботинок промок - то ли я неудачно ступила в лужу, то ли подошва треснула. Жаль, теперь по городу не пройтись, а возвращаться не хочется.
Я была не нужна.
Может быть, Магнусу разве что.
Здесь меня не обижали. Не притесняли. Заботились... Не знаю. Было глупо и эгоистично требовать от них каких-то действий, да и что они могли, раз молчат те, на другой стороне? Но чувство было, словно меня решили оставить здесь, и остальное уже не имело значения. Нет, даже так - не решили намеренно, просто лень было возиться, и такой выход был меньшим из зол. И я, может быть, и приняла бы это, но постоянное чувство - за мной кто-то следит...
Сырой снег мгновенно растекался лужицей, пряча чужой след, или его прикрывало упавшим пожухлым листом. Стоило мне заметить что-то не краем глаза - краем сознания, как тут же отвлекали близняшки, или добрая молочница на углу, или седой старичок, кажется, один из учителей. О, ненамеренно, они и сами не подозревали, что отвлекли.
Только в доме Халле за мной никто не следил и не пытался привязать невидимой нитью. Там я словно с цепи срывалась - свободная.
Начать разговор я смогла не с первого раза. Уже открывала рот, но проносились мысли - зачем? и что это даст? и неумно, невежливо...
А сказала почти случайно, когда Магнус упомянул, как в городке отметят Рождество.
- Да куда ж ты уйдешь, девонька, - Магнус едва не уронил и очки, и клейкую ленту. - Разве тебе тут плохо?
- Плохо. Без памяти, без родных...
- А если узнаешь, что родные были с тобой, и погибли в снегу?
- Все равно.
- Ты правда хочешь назад? Очень-очень, несмотря ни на что, на друзей здешних, на нашу заботу, готова идти в пустоту?
Я лишь кивнула.
- Что ж, может, выберешься, - задумчиво сказал он, и надел наконец очки. В отличие от Халле, он не посоветовал мне дождаться весны.
И вот оно что: Магнус был разным. Я поняла, как он отличался от других в этой долине. Магнус, кажется, Анна, хоть ее я видела редко - и Халле.
Да, Халле особенно.
Как луна, он двигался в общей системе, но по своей орбите, вроде и здешний, и всему чужой. А может быть, я просто его придумала - все эти загадки, ручей подо льдом и прочее девчоночье, чтобы оправдать эту неудобную и непонятную тягу к в общем-то обычному парню, которому я самое большее слегка любопытна. Придумала - и не больше. Его, но не ту картину.
**
Халле
Он расспросил едва ли не полгорода и порядком устал и промерз, ведь и с ним, не только с Майей, разговаривали на пороге. Согреться мог только в помещениях общих - магазинчиках, полицейском участке - но и там не задерживался. Вопросы оказались бессмысленными, никто и близко не знал про ту тварь, что привиделась Халле. Некоторые говорили - мог быть волк со светлой шерстью, а остальное - игра тумана и воображения.