- Чтобы запутать нас, – предложил доктор. – И это сработало – вы корпели над этим с самого начала.
- Он должен был сохранять на диво холодную голову, чтобы придумывать загадки для нас, когда у его ног лежала убитая девушка. А мы знаем, что Гэй подобным не отличается – скорее, он эту голову должен был мгновенно потерять. И кроме того – почему он не спрятал тело в тайном коридоре?
Сэр Роберт и МакГрегор неуверенно посмотрели друг на друга.
- Конечно, ему пришлось бы избавиться и от окровавленных простыней и прочего, – размышлял вслух Джулиан, – но пропавшее одеяло и покрывало вызовут куда меньше волнения, чем найденный труп. Сам факт, что тело оставили так, чтобы его кто-то нашёл, говорит в пользу Гэя. Только он знал про тайный проход. Он легко мог спрятать труп там и избавиться от него позже, во время любой ночной вылазки.
- Быть может, тогда он не смог снова открыть проход, – предположил сэр Роберт.
- Он открывается довольно легко – мне нужно было только понять, что нажимать, а сам Гэй проделывал это много раз. Но вы знаете, это навело меня на интересную мысль… – он замолчал. Решение не просто нашлось – оно всё равно, что бросилось ему в лицо.
- Что за мысль? – нетерпеливо спросил МакГрегор. – Кестрель, с тобой всё в порядке? – добавил он, уже изменившимся тоном.
- Да, доктор, – Джулиан выдохнул. Не время для деликатности. Он должен закончить то, что начал. – Как вы объясните эти пятна крови на панели, что ведёт в тайный коридор?
- Возможно, Гэй пытался отпереть дверь, после того как убил Эми, но не смог! – нетерпеливо отозвался МакГрегор. – Толкнул панель, отсюда и отпечатки!
- На панель не нужно давить, – тихо поправил его Джулиан. – Пружина скрыта в оконной нише. А Гэй это знал.
- Тогда как объясняете их вы?
- Я думаю, что девушка была убита кем-то, кто знал, что проход существует, но не знал, как попасть туда. Отпечатки выглядят так, будто кто-то тщетно пытался открыть эту дверь.
- Но откуда убийце вообще знать про проход? – возразил сэр Роберт.
- От девушки. Представьте себе – кто-то входит в комнату и видит Эми. Конечно, первое что придёт в голову – спросить, как незнакомка сюда попала. А девушка отвечает – я прошла через проход в стене, что открывалась вот здесь.
- Но святые небеса, – воскликнул МакГрегор, – так мы возвращаемся к тому, с чего начали! Любой, кто нашёл её, мог догадаться, что она – дочь той француженки и убить её, чтобы сохранить тайну полковника.
- Нет, – Джулиан покачал головой, – не любой, доктор. Конечно, ничто не мешает нам и дальше придумывать сложные теории. Кто угодно мог лгать, люди могли обеспечивать друг другу алиби. Но если мы предположим, что все подозреваемые говорили правду – исключив из своих слов признание в убийстве – то мы знаем, кто был убийцей. Подходит лишь один человек.
Сэр Роберт и МакГрегор смотрели на него, боясь спросить и страшась предположить.
- Конечно, – тихо продолжал Джулиан, – доказать это будет непросто. Но я не думаю, что нам придётся утруждать себя доказательствами. Когда обвинят Гэя, настоящий убийца сознается сам.
- Спасибо, что согласились встретиться со мной здесь, мистер Кестрель. Я должна отдать это кому-то на хранение, и поскольку вы играете главную роль в расследовании, то я выбрала вас. А ещё с вами легко об этом говорить. Вот. Это моё признание. Я написала его, когда обвинили Гэя. Здесь всё, что вы или власти хотят узнать об убийстве.
Джулиан едва взглянул на пачку бумаг в своей руке.
- Мне жаль.
- Кажется, вы не удивлены.
- Я был почти уверен, что это окажетесь вы. Я надеялся, что ошибусь.
Изабель чуть улыбнулась.
- Иногда вы намекали, что питаете ко мне нежные чувства. Я надеюсь, это не так. Потому что, как ни странно, я ничего не имею против вас, и мне не хочется видеть, как вы страдаете. Я хотела быть пойманной, чтобы иметь роскошь во всём признаться и принять наказание. Но я должна была думать о своей семье и том бесчестье, что это навлечёт. Конечно, как только Гэй был обвинён, я не могла больше молчать. Я бы заговорила, даже если бы это был кто-то другой. Даже ради блага семьи, я бы не позволила невиновному страдать за моё преступление. Поверьте мне, я не так низка.
- Я верю.
Она немного отошла от Кестреля. Даже сейчас его глаза с болезненным восхищением задержались на изящных, стройных изгибах её тела и блестящем водопаде волос. Пальцы девушки рассеянно скользили по столешнице. Она и Джулиан были в библиотеке, где Изабель захотела с ним встретиться после допроса Гэя.
Она задумчиво спросила:
- Как вы думаете, Гэя бы объявили виновным, если бы я не призналась?