- И большую награду?
- Ты что, думаешь стать ловцом воров, Гэй? – спросил отец.
Тот рассмеялся.
- Кто знает. Мне бы никогда не помешала сотня-другая фунтов. Я нашёл бы им применение.
- Когда у Браунлоу в прошлом году сожгли сено, приход предлагал сотню гиней тому, кто знает что-то о поджигателях.
- Поджоги всегда очень беспокоят фермеров, ты же знаешь, – сказала леди Фонтклер.
- А убийство очень обеспокоит всех до единого, – тихо добавила Изабель.
- В этом приходе ни у кого нет ни времени, ни способностей, чтобы вести долгое расследование, – сказал Крэддок. – Если дело окажется сложным, сэр Роберт должен будет попросить помощи в Лондоне. То есть на Боу-стрит.
Мод удивилась внезапно усилившемуся напряжению. Она знала, что ищейки с Боу-стрит были лучшими – и практически единственными профессиональными – полицейскими в Англии. Они часто бывали продажными, порой – недобросовестными, но наверняка очень хорошо умели ловить преступников, иначе эта малочисленная, отборная группа осталась бы не у дел. Мод переводила взгляд с одного лица на другое и подумала, что никто не боится нового убийства. Всех беспокоит какой-то ужасный секрет, что знают все, кроме неё. Они не хотят расследования. Они не хотят, чтобы полицейские задавали вопросы. Может вскрыться что-то, никак не связанное с убийством – что-то, что все всеми силами пытаются скрыть. Внезапно девушка резко выдохнула. Откуда знать, что эта тайна действительно не связана с убийством?
- Роберт никогда не позволит лондонским полицейским явиться сюда, задавать вопросы и совать свой нос не в свои дела! – Воскликнула леди Тарлтон.
- Им это и не понадобиться, – Джеффри попытался её урезонить. – Зачем им расспрашивать нас? Мы ничего не знаем. Ищейки с Боу-стрит обычно рыскают по окрестностям, ищут воров и браконьеров.
- Не обманывайте себя, думая, что нам не придётся отвечать на вопросы, – возразил Крэддок. – Если убийство ещё не раскрыто, нас все расспросят, где мы были в этот день, что делали да кто это видел и слышал.
- Ну что же, я не видела и не слышала ничего связанного с убийством, – заявила леди Тарлтон. – Я весь день была в своей комнате. Я не выходила оттуда до самого ужина.
Крэддок посмотрел на неё, сузив глаза, на что получил вызывающий ответный взгляд.
- Тогда не думаю, что полиция будет сильно беспокоиться насчёт вас, – наконец, сказал он.
Мод почувствовала, что задыхается. Она вцепилась в отцовский рукав и зашептала.
- Отец, мне нужно поговорить с вами, пожалуйста! Можем мы поговорить где-нибудь одни?
Миновав широкие двойные двери, они вышли в музыкальную комнату. Мод показалось, что с Кестрелем она здесь разговаривала целую вечность назад.
- Итак, что случилось? – спросил Крэддок.
- Отец, вы… – она с трудом сглотнула. – Вы думаете, стоит позволять леди Тарлтон говорить неправду?
- О чём ты? – резко спросил отец.
- Она сказала, что не выходила из своей комнаты до самого ужина, но я знаю, что это не так.
- Что ты знаешь? Где по-твоему леди Тарлтон была сегодня днём?
- Я знаю только то, что ближе к вечеру она была не в своей комнате, папа. Она была в вашей.
Крэддок набрал воздуху в грудь, будто собираясь кричать, но сдержался. Его голос не поднялся выше пронзительного шёпота.
- Откуда ты знаешь?
- Я… я сегодня днем я была на пикнике с Джози, Пиппой и мисс Притчард. Мы с мисс Притчард говорили, и я подумала, какая у неё тяжёлая работа и тоскливая жизнь. А ведь она ещё не стара. Наверное, она была рада пойти с нами и немного повеселиться, пока…
- Это как-то связано с тем, о чём я тебя спросил?
- Да, отец. Потому что я думала, что если сэр Роберт и леди Фонтклер не возражают, я бы пригласила мисс Притчард в Лондон на несколько дней. Она бы помогла со всеми приготовлениями к свадьбе. Она с таким удовольствием слушала о приданом, о праздничном завтраке и всём остальном, – Мод заторопилась, видя, что терпение отца истощается, – и когда мы шли домой, я зашла в вашу комнату, чтобы спросить, всё ли у вас в порядке. Я только постучалась в дверь, как услышала изнутри голос леди Тарлтон. Я так удивилась, что просто застыла на месте.
Крэддок уставился на дочь, его дыхание участилось.
- И что было потом?
- Я поступила дурно. Я… я подслушивала. Простите. Это только потому, что ваш разговор был очень странным. Он напугал меня. Я – о, отец, не смотрите на меня так!
- Боже мой, много ты услышала? Что ты узнала?
У Мод перехватило дыхание, и она не ответила.
- Говори же, чёрт побери! – он сделал несколько шагов к дочери.
- Я… Я была там всего пару минут! Я ничего не услышала! А что услышала, то не поняла.