Брокер скрыл своё ликование под адресованной Ворпу заговорщической улыбкой.
- Так можете рассказать мне о ней? Я ищу её с тех пор, как вышел из тюрьмы.
- Что ж, я желаю тебе удачи, мой мальчик, но я ничего про неё не слышал с тех пор как другая девушка спрашивала меня про неё несколько недель назад.
- Если вы начнете с самого начала… – предложил Брокер.
- Когда я впервые видел этих двоих, ты хочешь сказать? Да уже больше года тому – ты ведь знаешь мою память на лица. Между тем, тебе стоит поблагодарить меня – юная леди, на которую ты положил глаз, не попала в руки закона. Главный расспрашивал про эту шкатулку и то, откуда она у меня. Я был здорово удивлён – не думал, что она краденая. Но, конечно, когда Главный начал задавать вопросы, я понял, что юная леди… хе… где-то нашла эту вещицу. А раз так – мой рот на замке. Я сделал вид, что не ничего не помню – я даже подделал запись в книге. Такова моя преданность тебе и твоим собратьям по ремеслу.
- Ну вы и ловкач, мистер Ворп.
- Спасибо, мой мальчик. Теперь, дай-ка подумать… Должно быть, это было в феврале того года – тогда у меня побывали две юные дамы, потому что в этом феврале истёк срок выкупа шкатулки. Одна из девушек – её звали Луиза – была светловолосая, крепко сбитая, некрасивая – бедняжка. Другая – та, что и поверила шкатулку моим заботам – ну, мне не надо её тебе описывать, раз ты уже поддался её чарам.
Брокер быстро сообразил.
- Но как же я могу быть уверен, что это та самая деваха?
- Не глупи, мальчик мой, кто же ещё? Должен сказать, она будто настоящая французская статуэтка. Одобряю твой вкус.
- Французская? – теперь Брокер мог рискнуть. – Маленькая такая, рыжая, глазищи голубые?
- Именно так. По-английски она почти не говорила. Вторая девушка, Луиза, была её переводчицей. Очень неприятная особа эта Луиза и совершенно неуместно настойчива, когда речь идёт о цене.
Ворп рассказал, что говорила с ним почти одна Луиза. Француженка оказалась очень пугливой и застенчивой. Он дал её расписку, а она назвала своё имя и адрес – мисс Эми Филдс, живёт на Паддл-стрит, недалеко от лавки Ворпа.
- Эми Филдс, – повторил Брокер. – Звучит как-то не по-французски.
- Да. Но разве многие в твоём деле пользуются настоящими именами? Я должен был догадаться, что это – твоя коллега, но её спутница Луиза выглядела такой честной. Я не мог вообразить, чтобы она была в сговоре с преступницей. Должно быть, эта хорошенькая подружка и втянула её в ваше дело. Потому что месяц или два назад она снова приходила и спрашивала, не видел ли я мисс Филдс. Эми будто бы исчезла без следа.
Как объяснил Ворп, Луиза думала, что её подруга приходила выкупать шкатулку. Он сказал, что не видел мисс Филдс с прошлого февраля, а шкатулка была продана пару недель назад.
- Я думаю, лучше было не упоминать, что её забрал Главный, – пояснил он. – Эта Луиза казалась очень волевой девушкой, что могла доставить неприятностей.
- Вы всегда разбирались в людях, мистер Ворп. Вы же знаете жизнь, как никто.
- Мой дорогой мальчик, твои похвалы подавляют меня.
- Так эта деваха – Луиза – где она живёт?
- Мне показалось, что эти юные леди жили вместе – на Паддл-стрит.
- Спасибо, мистер Ворп. Я знал, что вы мне поможете.
- Тебе не терпится пойти и продолжить поиски прямо сейчас. Не могу винить тебя. Как славно быть молодым и влюблённым. Дай мне знать, если найдешь её. А если ещё какие-нибудь маленькие побрякушки попадут тебе в руки, я надеюсь, ты позволишь мне избавить тебя от них.
- Я знал! – Джулиан мерил шагами парадную комнату, как зверь – клетку, – я знал, что есть связь между убийством и письмами! Интересно, откуда же эта Эми Филдс достала шкатулку? Она могла быть служанкой или знакомой Габриэль Дешам – и тогда могла найти или украсть её. Кажется, о тайнике она не знала. Но если она ничего не ведала, ни о полковнике Фонтклере, ни о его тайне, то как оказалась в Беллегарде, да ещё убитой?
- Удивительное дело, сэр, – покачал головой Брокер.
- Другая девушка, Луиза, может что-то знать. Ты сказал – Паддл-стрит?
- Да, сэр. Я был там после мистера Ворпа, и спрашивал о белобрысой девахе по имени Луиза. Кажется, она живёт и работает в заведении у своей матери – «Э. П. Хоуленд, модистка». Я сходил и туда, поглядел, но там было закрыто.
- Я всё равно схожу – посмотрим, может быть, смогу найти её или кого-нибудь, кто знает, где она.
Брокер подал ему шёлковый цилиндр, перчатки и трость.
- Чуть не забыл, сэр. Вот бобы, что я получил за вашу табачницу. Мистер Ворп не был щедр – он никогда не бывает щедр – но эта сделка его задобрила.