Должно быть, Вий тоже была расстроена таким поведением сына: бедной проходящей мимо служанке досталось за плохо натертую хрустальную вазу.
***
Ужин я провела в полном одиночестве: к столу не спустилась ни свекровь, ни супруг. Но это меня не сильно расстроило, ведь добрый повар, помимо мерзкого супа, подал на стол целую тарелку свежевыпеченных ароматных кексов.
А ночью, когда Брит — моя служанка — расшнуровала корсет, я оценила достоинства жизни с мужем. Шикарная ванная, отделанная белым мрамором и огромная мягкая постель были в моем распоряжении.
Я с радостью укуталась теплым одеялом и закрыла глаза. Но стоило только мне провалиться в дрему, как послышался звук скребущихся по паркету когтей.
В этот раз, открыв глаза, я увидела два ярко-желтых глаза, смотрящих из тьмы. Меня охватил дикий ужас. Вот сейчас он нападет, растерзает! Надо было бежать, но я словно примерзла к кровати. Ярко-желтые глаза чуть приблизились, и послышалось отчетливое клацанье зубов.
Это стало толчком. Быстро соскочив с кровати, кинулась к двери, и услышала вслед жуткий вой. Я летела голая, в ночной рубашке, прямо к герцогу.
Со всей силы толкнув дверь, вторглась в комнату герцога, а после и в его постель.
— Рик! Рик, проснись! — кричала я, тряся несчастного. Стоило ему открыть глаза, вцепилась в него бешенной кошкой.
— Что ты делаешь? — пытался отодрать меня он, но тщетно. — Лена, отпусти меня, я дышать не могу!
— Они там, — посмотрела в глаза супруга я.
Он отстранил меня и, посмотрев, как на ненормальную, спросил:
— Кто?
— Гончие! Я же говорила, они придут за мной!
После моих слов взгляд Рика стал еще более укоризненный.
— Ты пыталась задушить меня потому, что тебе приснился плохой сон?
— А-а-а! Ну как вы не понимаете! Они меня убить хотят!
— Иди спать! — строго сказал он.
— Нет! — Я нагло легла рядом с мужем. — Пока вы мне не поверите, буду спать с вами.
— Ты думаешь, я спасу тебя от Гончих? — задал вопрос он.
— Нет, но пока они будут раздирать вас на части, я успею сбежать.
Брови супруга полезли на лоб, а я подтянула к себе подушку и уже тянула из рук Рика одеяло.
— Хорошо! — прорычал он. — Я посмотрю твои покои, довольна?
Глава 9
Рик шел по коридору уверенными шагами, а я семенила сзади, прихватив любимую хрустальную вазу свекрови, с которой была так тщательно стерта вся пыль.
Он распахнул дверь моей спальни и вошел внутрь, а я осталась ждать снаружи.
— Рик? — обратилась к супругу после нескольких минут молчанья.
— Рик! — позвала настойчивее, но все еще шепотом. Разбудить свекровь было перспективой еще более страшной, чем встретить гончую.
Ответа не было, и я, на свой страх и риск, вошла в комнату.
Рычание, раздавшееся позади меня, заставило бросить вазу, а надрывистый смех — пожалеть о том, что в цель я не попала.
Свет включился, и я увидела Рика, чуть не валяющегося со смеху.
— Вам смешно?!
— Это очень весело! Здесь никого нет, Лена.
Внезапно его веселость исчезла. Взгляд голубых глаз, которые смотрели на что-то позади меня, стал серьезным и даже суровым.
— Снова пугаете! — обратилась к нему я.
— Завтра поедем в деревню.
Причина серьезности моего супруга обнаружилась не сразу. Обернувшись, увидела изодранные одеяло и подушки, на месте которых должна была быть я.
***
Утро выдалось пасмурным, по крыше усадьбы стучал дождь. За эту ночь ни я, ни Лена не смогли сомкнуть глаз.
Гончие!
Они были здесь и пришли за душой Лены. Это казалось немыслимым. Кому она могла так насолить?
— Не знаю, — искренне отвечала девушка. — Я ничего не знаю! Я не Хэлен, пойми!
Она говорила честно, но версия с обменом телами казалась еще более немыслимой, чем гончие, идущие по следу деревенской девушки.