Но заклинания уже не помогали. 14 декабря войска 50-й армии освободили Ясную Поляну — ценнейший памятник русской и мировой культуры. А 17 декабря фашистов вышибли из Щекино и Алексина.
47-дневная героическая оборона Тулы закончилась. Славный город русских оружейников становился нашим тылом.
КАЛУГА НАША!
Много пришлось шагать по фронтовым дорогам. Принимать участие в освобождении больших и малых городов, биться под Сталинградом, брать Берлин. Но всегда по-особому дорога была Калуга — первый город, который отбили у врага в тяжелых боях. И мы, ветераны дивизии, были очень растроганы, когда в год 30-летия Победы нас пригласили калужане на годовщину освобождения своего города.
Долго мы стояли у памятника, что на улице Московской. По обеим сторонам дороги — гранитные постаменты.
Справа — пушки Отечественной войны 1812 года. Высечены слова: «Здесь проходили русские солдаты, разгромившие французские орды в 1812 г.»
Слева — 76-миллиметровые орудия. И слова: «Здесь проходили советские солдаты, разгромившие фашистские орды зимой 1941 г. под Москвой». И строки, написанные С. Шевцовым, участником боев за Калугу:
Командующий Западным фронтом генерал армии Г. К. Жуков поставил перед командармом 50-й задачу: взаимодействуя с войсками 49-й армии, овладеть Калугой.
Была создана подвижная группа, в которую вошли: 154-я стрелковая дивизия генерал-майора Я. С. Фоканова, 112-я танковая дивизия полковника А. Л. Гетмана, 31-я кавалерийская дивизия полковника М. А. Борисова, Тульский рабочий полк подполковника В. М. Баранова, сменившего к тому времени на посту командира туляков майора А. П. Горшкова, 131-й отдельный танковый батальон, 21-й отдельный гвардейский минометный дивизион и подразделение фугасных огнеметов. Командование группой командарм И. В. Болдин возложил на своего заместителя генерал-майора В. С. Попова.
Даже провоевав четыре года, я не могу припомнить более трудного фронтового пути, чем этот путь на Калугу. 90 километров полнейшего бездорожья. Идем — в глубоком снегу, при 25—30-градусном морозе.
Автомашины зарывались в снег по самый радиатор. Все брались за лопаты и расчищали дорогу. Или по пояс в снегу проталкивали машины через заносы — уж счет потеряли им. И с ног валились многие мужчины — солдаты и офицеры, не говоря уж о сандружинницах. Как-то в полдень подошел к грузовику, возле которого находились девчата из медсанбата. Спрашиваю:
— Вы что-нибудь ели сегодня?
Достают из-за пазух завернутые в тряпочки перемерзшие хлеб и колбасу.
— Никак не оттают. Можно бы и в таком виде грызть, — шутят девчата, — да боимся остаться без зубов. А кто таких замуж возьмет…
Веселая шутка побеждала усталость. Но, бывало, вымотаешься так, что нет сил даже разжечь костер. Вырывали в снегу ямы, ложились на дно, потесней друг к другу, и спали. Да и не сон был — короткое забытье. Утром — ни рук, ни ног согнуть не можешь, так закоченеют.
Но настроение бодрое. От сознания превосходства над таким врагом, как Гудериан.
20 декабря 1941 года передовые части подвижной группы вышли к реке Оке. Впереди высокий и крутой противоположный берег. Укрепил его враг основательно. Наверняка в надежные укрепления превращены и каменные здания города. А понтонный мост через Оку усиленно охраняется и, надо полагать, заминирован…
Генерал Попов совещается с командирами соединений и частей, входящих в группу.
— Обстановка такая, — говорит он. — Противник оказал упорное сопротивление 49-й армии, и войска ее к Калуге не подошли. Придется штурмовать город только силами подвижной группы.
Детально обсуждается каждый этап предстоящей операции. Кажется, все взвешено, учтено…
Ранним утром 21 декабря Оку форсировали эскадроны 31-й кавалерийской дивизии и 473-й стрелковый полк 154-й дивизии. Удары, стремительные и неожиданные, следуют один за другим. В наших руках южная и юго-восточная окраины Калуги.