В кремле не пройти мимо Дворца свободы. Так в 1917 году назвали бывший дом губернатора. В октябрьские дни того года в нем работал Военно-революционный комитет, руководивший взятием власти в городе.
На территории кремля зажжен огонь в память горьковчан, павших на фронтах Великой Отечественной войны. Как напоминание о том значительном вкладе, который внесли в дело победы труженики волжского города, высится на постаменте боевой танк, один из многих, ушедших на фронт с Сормовского завода.
ВСПОМИНАЯ ИХ ИМЕНА
Нижний Новгород — родина многих выдающихся деятелей русской науки и культуры. Всюду встречаются их имена, высеченные на мраморных плитах, прикрепленных к стенам домов.
Мемориальная доска на одном из старых зданий на Ильиной горе сообщает, что здесь в 1735 году родился изобретатель, конструктор-самоучка Иван Петрович Кулибин. С ранних лет проявил он исключительные способности к изготовлению механических устройств. Особенно увлекался изучением и совершенствованием часовых механизмов. В 1767 году Кулибин изготовил часы-уникум. Величиной с утиное яйцо, они имели до тысячи деталей, с особой мелодией отмечали четверть часа, полчаса. Изобретателя вызвали в Петербург, назначили заведовать механическими мастерскими при Академии наук.
Изобретательская мысль Кулибина охватывала самые разнообразные области: строительную технику, транспорт, связь, осветительную технику, оптику, приборостроение, сельское хозяйство, медицину… Им созданы уникальные конструкции мостов через Неву, сеялка, фонарь-прожектор, оптический телеграф для передачи условных сигналов, телескоп, повозка с механическим движением, самоходное речное судно, позволявшее заменить труд бурлаков. Кулибин сконструировал «планетные» карманные часы, показывавшие месяцы, дни недели, фазы Луны, время восхода и захода Солнца в Петербурге и в Москве, башенные часы, часы крошечные, помещавшиеся на перстне. С исключительной настойчивостью и трудолюбием работал конструктор над своими изобретениями. Его расчеты намного опередили век. Они замечательны тем, что фундаментально обоснованы, разработаны до мельчайших подробностей, подкреплены целой серией опытов и практических соображений. И все же ни одно его изобретение, за исключением лишь часов, придворных фейерверков, игрушек и автоматов для детей вельмож, не было использовано. Это было величайшей трагедией всей жизни И. П. Кулибина.
В 1801 году с приходом на престол Александра I Кулибин был уволен из академии.
Он возвратился на родину, вел уединенную жизнь. В 1818 году во время пожара сгорели его чертежи, модели. В том же году Кулибин умер в нищете.
На проспекте Гагарина здание Горьковского госуниверситета украшает мемориальная доска с надписью: «Лобачевский Николай Иванович. 1792–1856. Великий русский математик, создатель неевклидовой геометрии». Его имя носит университет. Родился он в семье мелкого чиновника в Нижнем Новгороде. Почти всю жизнь провел в Казани. Там учился в гимназии, в университете, там совершил свой научный подвиг. Созданная Лобачевским неевклидова геометрия знаменовала новую эпоху в развитии геометрии и математики вообще. Замечательные идеи ученого нашли применение в общей теории относительности. Но идеи великого математика были встречены в России с непониманием и даже с враждебностью. Журнал «Сын Отечества» называл его систему «сатирой на геометрию, карикатурой на геометрию». В обстановке непризнания и одиночества тридцать лет развивал он и разъяснял свои идеи, мужественно отстаивал их до самой смерти. По образному выражению одного из его учеников, «Лобачевский шел одиноко к цели, как гигант, опустив забрало; и стрелы, пущенные в него лилипутами, по-видимому, его не уязвляли». Поразительна разносторонность дарования Н. И. Лобачевского: он был не только великим ученым-геометром, но и замечательным педагогом и руководителем — деканом и ректором.
На площади Минина мы видим старинное трехэтажное здание с колоннами. Мемориальная доска на нем гласит, что в этом бывшем здании духовной семинарии в 1848–1853 годах учился гениальный литературный критик, один из самых замечательных выходцев из земли нижегородской — Николай Александрович Добролюбов. Он родился в 1836 году в семье священника. Детство провел в родном городе. Чтение было его первой страстью. Книги были единственной отрадой для замкнутого, сосредоточенного в себе мальчика. В 11 лет он поступает сразу в четвертый, последний класс духовного училища при семинарии, а через год его принимают в духовную семинарию. В тринадцать лет юноша Добролюбов написал пьесу-комедию, сочинял стихи. Еще раньше начал заниматься краеведением и этнографией.