В 1928 году лабораторию посетил А. М. Горький, который записал: «Прошу работников радиолаборатории принять мое восхищение и мой почтительный поклон — поклон человека, который считает себя способным наблюдать и сравнивать». Нижегородская лаборатория явилась колыбелью советской радиотехники.
Федор Иванович Шаляпин родом из Казани, но в Нижний Новгород, будучи уже всемирно известным певцом, приезжал на гастроли.
Дружба с Горьким, начавшаяся в Нижнем в 1901 году, после триумфальной поездки по Италии, имела большое влияние на великого артиста. Он был связан с прогрессивными общественными кругами, пел бесплатно для рабочих, исполняя революционные песни. На свои средства построил в городе школу, на этом месте теперь новая, в которой музей его имени.
В 1922 году Шаляпин уехал за границу и не вернулся. Оторванный от родной земли, он не создал ничего нового. Ездил из одной страны в другую. В одном из писем он признавался: «…я рыскаю теперь по свету за долларами и хоть не совсем, но по частям продаю душу черту…» И в то же время он, будучи глубоко национальным художником, прославлял на весь мир русское искусство, до конца жизни оставаясь Русским артистом. Его заветной мечтой было возвратиться на родину, организовать театр, отдать себя, свой труд молодому поколению русских певцов. Именно в операх русских композиторов Шаляпин создал ряд непревзойденных музыкальных сценических образов: Борис, Досифей («Борис Годунов», «Хованщина» М. П. Мусоргского), Иван Грозный («Псковитянка» Н. А. Римского-Корсакова).
В 1928 году А. М. Горький, встретившись с Шаляпиным в Риме, сказал ему: «Пора, Федор, вернуться в Россию». И сам певец писал по этому поводу: «Это был голос любви ко мне и к России. В Горьком говорило глубокое сознание, что мы все принадлежим своей стране…» Но артист медлил с решением оставить чужбину, а время работало против него. «Старею, — часто жаловался он в последние годы, — болезни стали одолевать… Не тот уж я… А вернусь в Россию, поди, совсем не узнают». Последние слова Ф. И. Шаляпина, когда он пришел в себя за минуту до смерти, были о России: «Где я?.. В русском театре? Чтобы петь, надо дышать… дышать. А мне не хватает воздуха… В русский театр! Скорее!»
А. М. Горький писал: «Ф. Шаляпин — лицо символическое. Такие люди, каков он, являются для того, чтобы напомнить всем нам: вот как силен, красив, талантлив русский народ!»
НА БЫВШИХ ПУСТЫРЯХ
Из Канавина — транспортного сердца города одна дорога ведет в Сормово, другая — на автозавод. И вот автобус подвозит нас к индустриальному центру города— автозаводу. Площадка для строительства автомобильного завода — ГАЗ, как называют его сокращенно, была выбрана возле пригородной деревни Монастырки. Вокруг были пустоши да плоская заболоченная пойма левобережья Оки, покрытая кустарником и редким смешанным лесом.
В капсуле, замурованной в фундамент первого здания завода 2 мая 1930 года, строители записали: «Строящийся Нижегородский завод станет одной из важнейших социалистических крепостей на Волге». А 29 января 1932 года с конвейера сошел первый отечественный автомобиль нижегородской марки — НАЗ. Крупнейший в Европе автомобильный гигант построили за восемнадцать месяцев! Тогда не было экскаваторов, бульдозеров и других строительных агрегатов. Строители использовали лопаты, кирки, ломы, носилки. Это было выдающимся событием в жизни нашей страны, вступившей на путь индустриализации. День ото дня рос окский богатырь. Завод заложил основу автомобилизации страны, переоснастил промышленность, вызвав к жизни новые отрасли производства.
Индустриальная панорама поражает. Высокие бетонные, кирпичные, с покатыми застекленными крышами корпуса выстроены в затылок друг другу. Протянувшиеся на несколько километров заводские здания заполнены станками, прессами, нагревательными печами, штамповочными машинами, конвейерами. Чтобы обойти и осмотреть весь завод, надо потратить не один десяток дней. Мы побывали в сборочном цехе. В четверть километра длиной, он окутан густой сетью подвесных конвейеров, по которым непрерывно движутся узлы и детали. Все они, словно притоки мощной реки, стекаются к главному конвейеру, где и рождаются автомашины. Горьковские грузовики и легковые автомобили известны у нас и за рубежом.