– Рика, кто все эти люди?
Девушка равнодушно пожала плечами, видимо, подобное зрелище давно вошло у нее в привычку.
– Их не считают людьми. Они живут возле контейнеров с отходами. Это же мутанты. Некоторые за еду соглашаются вычищать карьер. Они обходятся дешевле механики, и Смотритель охотно их нанимает.
– Ничего не понимаю, почему великоумные сианцы не используют в шахтах роботов?! Так сложно изобрести машину для выгребания песка?
За моей спиной вдруг раздался глухой раздраженный голос Каро:
– Здешняя среда быстро выводит из строя тонкие механизмы, а живая сила ничего не стоит. Уроды даже кости своих сородичей утилизируют сами. Безотходные твари.
Меня затопила волна неприязни. Как он может так говорить об этих несчастных существах. Разве они виноваты в том, что их землю поработили, а радиация, изменившая организмы предков, лишила их нормального будущего. Каро совсем бесчувственный или искусно притворяется? Несколько мгновений мы строго смотрели в глаза друг другу, и я уже хотела разразиться пылкой тирадой, как мужчина схватил меня за руку выше локтя и потащил обратно к палатке.
– Зачем ты сюда пришла? Это место не для тебя. Мы сейчас же вылетаем!
Я почти ненавидела Каро за такое отношение ко мне, будто я мебель, которую он может переставлять так, как ему удобно. И делать со мной все остальное тоже.
– Подожди, дай мне сказать. Каро, да стой же, черт тебя возьми!
Он замер, как вкопанный и, стиснув меня уже обеими руками за плечи, приподнял над землей.
– Не смей адресовать мне ругательства, значения которых я не понимаю!
– Я могу разъяснить, но не стоит тратить время. Есть другие, гораздо более важные темы. Каро, давай заберем ее с собой.
В его серых глазах застыло недоумение.
– Кого забрать?
– Девушку, которая проводила меня к карьеру. Ее зовут Рика. Нужно увезти ее отсюда.
– Нет. Эти местность вредит здоровью, мы ничего не возьмем отсюда.
– И не надо «ничего», я говорю о «ком-то», о живом человеке. Рика будет… будет служанкой в нашем доме.
– Нет. Если тебе нужна живая прислуга, я найду гиданку из более чистого региона. Но не среди тех, кто обслуживает добычу уратия. Ты меня поняла?
– Поняла. Я отлично поняла, что ты черствый, жестокий человек, который думает только о себе и своем кресле здешнего начальника. Ты ведь даже не пытаешься им помочь!
Когда в ответ он глухо зарычал, я невольно зажмурилась и втянула голову в плечи. Разозлился! А разве я сказала не правду?
– Глупая женщина! Что ты о себе возомнила?
А потом хватка Каро немного ослабела, и я скользнула ему на грудь. Неужели вспышка ярости миновала…
– И что ты возомнила обо мне? Я же не Создатель миров. Я ничего не могу изменить.
– А ты пытался?
– Воевать с Сианой? Даже не знаю, с чего начать.
– Заберем с собой Рику! Она погибнет здесь.
– Это опасно. Для тебя в первую очередь. Для наших будущих детей. Как ты не осознаешь, что их уже не спасти! Они испорчены много лет назад. Еще в утробах матерей, когда над Азарак бушевала ядерная зима и местные укрывались в подземных склепах.
Те, кто не выдержали и первыми поднялись наверх вскоре превратились в ходячие полутрупы, ты же видела их потомков. Мусорщики! Они помешаны на костях, разбивают их в пыль и сеют прах по своей пустыне, словно семена, считая, что на этом месте поднимутся всходы новых поколений. Безобидные, почти лишенные разума мутанты. Они организуют свои сообщества, справляют какие-то полузабытые праздники, пытаются сохранить древние легенды своего народа. Некоторые из них даже рождают себе подобных и часть уродов доживает до зрелости, но все они обречены, Лиза.
– А мы?
Я с трудом произнесла эти слова, в горле стоял комок. Я изо всех сил кусала губы, чтобы не разреветься, и слезы страха и бессилия просто скатывались по лицу, тут же высыхая и неприятно стягивая кожу.
– Каро! Как это возможно? Скажи… Ну, скажи, как вы можете жить спокойно, зная все это? Вы – чудовища, Каро, ваша Сиана – планета преступников против человечества.
Он ладонью зажал мне рот и, прижав к себе, почти понес к палатке.
– Хватит! Мне надоела пустая болтовня. Ты слишком впечатлительна. Со временем это пройдет.
«Никогда! Я никогда не забуду то, что увидела здесь своими глазами. То, что горстка высокопоставленных "просвященных" людей по своей извращенной прихоти может одним лишь движением пальца сотворить с целым народом – мирным, беззащитным населением земледельцев. Виновных лишь в том, что не смогли изобрести оружие более совершенное, чем у Сианы… Но Каро тоже прав, на этой шахматной доске мы с ним даже не пешки... Нас вообще не примут в расчет».
Глава 18. Новое пристанище
Не могу точно сказать, сколько прошло времени, пока мы добрались до военного поселения Михор. Я уже не смотрела в окна - лежала, съежившись на заднем сидении летмобиля, тщетно пытаясь задремать. Только краем глаза заметила, как опускалось по небосводу светило. Все-таки Гида – родная сестра Земле, здесь примерно такие же смены дня и ночи, я вообще не заметила никакой разницы.
Интересно, а другие планеты в Антарес живут по схожим законам? Есть аналоги нашему Марсу или Юпитеру? Помню, как Лайти рассказывал мне о своей родной Петри, так у них очень длительный световой период и, что называется, белые ночи.
Петри – планета ученых.
Сиана – планета военных, причем, собственно казармы и тренировочные лагеря расположены на ее спутнике Хилоне.
Еще есть Чантас и Хуба – планеты Удовольствий для богачей и авантюристов. Говорят, там куча легальных «домов разврата» и некоторых девушек с Земли могли продать именно туда. Хотя Сиана периодически устраивает проверки и особые рейды, ловит торговцев живым товаром и глейсом.
Если я все верно поняла, то глейс – что-то вроде местного наркотика. Его производят именно на Чантас. Одно к одному…
А на Хараксе – спутнике Чантас, процветает рабство, а "отмороженные" кардарианцы требуют восстановления статуса независимости Кардарии. Они действительно отмороженные, на их пиратской планете вечная зима. И только поэтому теплолюбивая Сиана не спешит «наложить лапу» на эти скудные земли.
По рассказам Каро, там горные ледяные каньоны и старые разрушенные города. Полезных ископаемых вроде бы нет, ценной древесины не встречено, сады и огороды никто не разбивает из-за сурового климата. Нечем поживиться агрессору, разве что обложить налогами разбой местной братии. Кажется, так Сиана и поступила.
И еще Каро вскольз упоминал о планете, где женщин почитают как дочерей Богини - Создательницы миров. Ее имя Мариона. Или так называется сама планета счастливых женщин... Думаю, там бы меня не перебивали на полуслове и уважали мое мнение, хотя бы позволяя высказаться.
Словно угадав, что меня одолевают грустные мысли, Каро бросил на сидение рядом со мной связку каких-то странных украшений.
– Это на память об Азарак. Смотритель клялся, что их вырыли с большой глубины, и на них нет радиации. Но я заставил его при мне провести спектральный анализ. Они чисты, можешь не сомневаться.
– Что это?
Мне не хотелось говорить с Каро. Совсем не хотелось. Позже, конечно, нам придется общаться, но сейчас мне это трудно дается.
– Зубы большой рыбины, которая когда-то здесь жила. - охотно пояснил мужчина. - Да, много лет назад Азарак был морем. В одной из шахт карьера отыскали скелет размером с два моих летмобиля. А зубы ее похожи на кинжалы. Кто-то из местных оправил их в металл, но Нигис сумеет обработать кость лучше. Нигис из племени Погонщиков, а они самые искусные мастера на Гиде.
– Твой слуга?
Как глухо и отчужденно звучит мой голос, но Каро невозмутимо продолжает, уже не глядя в мою сторону, будто рассказывает сам себе:
– Он был раньше проводником, но крокодил лишил его ног. Теперь гиданец присматривает за моим садом. Нигис предан мне, а значит, будет и тебе верен. Вы даже чем-то похожи…