Эсян и Кемил сидели у старой мельницы за деревней Лигуль. Вечерний ветер тихо шевелил траву, а вокруг царила редкая тишина.
— Как думаешь, когда-нибудь всё это закончится? — спросила Эсян, глядя вдаль.
Кемил улыбнулся и посмотрел на неё.
— Конечно закончится. Настанет день, когда мы будем вспоминать эти времена только как страшный сон.
Эсян тихо улыбнулась.
— А что будет потом?
Он немного подумал и ответил:
— Потом мы построим свою жизнь. Будем жить спокойно. Без страха.
Она хотела поверить ему. В тот момент ей казалось, что будущее действительно существует.
Но на следующий день всё изменилось.
До деревни Лигуль дошли слухи о войне. Люди начали закрывать двери своих домов, прятать вещи и готовиться к худшему. Никто не хотел верить, что беда действительно придёт.
Но она пришла.
Сначала вдали появились солдаты. Потом раздались первые выстрелы. Мир, который ещё вчера казался привычным, за несколько часов превратился в место страха и хаоса.
Эсян и Кемил старались держаться рядом. Они помогали жителям деревни и пытались найти безопасное место для своих близких.
Прошло пять дней с начала войны.
Деревня Лигуль больше не была прежней. Люди устали, многие потеряли свои дома, а страх поселился в каждом взгляде.
В тот день Эсян стояла рядом с Кемилом, когда внезапно тишину разорвали крики.
Она резко обернулась.
— Что происходит?..
Они побежали обратно к домам.
И тогда Эсян увидела это.
Её отец лежал на земле, а рядом мать не могла сдержать слёз.
Эсян остановилась, будто весь мир вокруг исчез.
Она не слышала ни криков, ни шагов людей. Только собственное сердце.
И в этот момент её взгляд встретился с ним.
Генерал Ян.
Он стоял среди солдат и смотрел на неё холодным, непроницаемым взглядом.
В его глазах не было сомнений.
Только жестокая решимость.
А в её глазах в этот момент рушилось всё, во что она верила.
Генерал поднял оружие и дал приказ, после чего вокруг снова началась паника.
Люди бросились искать укрытие.
Кто-то схватил Эсян за руку.
— Беги!
Это был Кемил.
Он потащил её прочь от деревни, пока вокруг царил хаос. Они добрались до старого дома возле мельницы и спрятались внутри.
Кемил тяжело дышал, глядя на неё.
— Эсян… мы думали, что у нас есть будущее.
Он замолчал на секунду.
— Но, кажется, судьба решила иначе.
Она смотрела на него, пытаясь понять, почему он говорит так, будто прощается.
— В этом доме есть мешок муки, — продолжил он. — Его хватит на какое-то время. Делай лепёшки, прячься здесь и жди. Главное — выживи.
Он положил руки ей на плечи.
— Я люблю тебя. И что бы ни случилось, никогда не забывай это.
Эсян хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Кемил тихо коснулся её лба и вышел наружу.
Она осталась одна.
Медленно закрылась дверь.
Эсян вошла внутрь дома. В углу действительно лежал мешок муки.
Она посмотрела на него и почувствовала, насколько теперь всё стало другим.
Ещё несколько дней назад она мечтала о будущем.
А теперь ей оставалось только ждать.
Она села на кровать и закрыла глаза.
Но перед ней снова и снова появлялся один взгляд.
Взгляд генерала Яна.
4 глава Надежда среди войны
1922 год. 28 апреля. Деревня Лигуль
После стольких страданий Эсян наконец смогла уснуть. Но даже во сне она не нашла покоя.
Ей приснился страшный кошмар. Перед её глазами снова был Кемил. Она видела, как его мучили, как он пытался держаться, несмотря на боль. На его лице и теле были следы жестокости, а Эсян ничего не могла сделать.
Она хотела броситься к нему, хотела спасти его, но её ноги словно приросли к земле. Она лишь могла смотреть и плакать.
— Кемил... — прошептала она во сне.
Внезапно Эсян резко открыла глаза.
Она проснулась в холодном поту. Её лицо было мокрым от слёз, а сердце билось так сильно, будто этот кошмар происходил наяву. Несколько мгновений она не могла понять, где находится.
Потом она вспомнила.
Это был всего лишь сон.
Эсян закрыла глаза и тихо выдохнула, пытаясь успокоиться. Но облегчение длилось недолго.
Вдруг тишину деревни разорвали звуки выстрелов.
Эсян мгновенно поднялась с постели и подошла к окну.
То, что она увидела, заставило её замереть.
Финнольские солдаты снова напали на жителей деревни. На улицах царил хаос: женщины плакали, дети кричали, а солдаты безжалостно продолжали свой путь разрушения.
Эсян прижала руку к губам, пытаясь сдержать слёзы. Ей было больно видеть, как её родная деревня превращается в место страха и боли.