Поняв, что в комнате повисла тишина, Наталья оторвалась от созерцания кабинета. Все смотрели на неё.
– Пожалуй, пока в ближайшие дни не будем запускать её в Игру, – сказал Неверов. – Вводите пока в курс дела. По протоколу В.
Наталья смутилась. А если она провалит испытательный срок? Как-то тут всё непонятно и от этого пугающе сложно. И хотя ей сейчас максимально идут навстречу, смягчают типовые требования к тестировщикам, всё равно у нее появилось такое чувство, что она как-то не на своём месте. А если новые работодатели скоро пожалеют, что позвали ее? Зачем им вообще возиться с такой неопытной, как она?
– Так что я всё же буду делать в ближайшее время? – уточнила она.
– Ознакомишься с документацией, покажут, как проводят анкетирование по готовым чек-листам. И просто пока обустраивайся, привыкай.
Как-то все просто. На словах. В чем тогда подвох? Не пожалеет ли она, что всё же пришла сюда?
Ей показали, как пользоваться выданным браслетом, чтобы позвонить кому-нибудь из заложенного списка контактов по местной связи, и выпроводили в коридор «на обед», где передали на руки поджидающему Игорю.
***
– Вау! Круть! Так ты теперь не просто тестер, а постоянный сотрудник разрабов? – затарахтел Игорь.
– В каком смысле?
– Так у тебя браслет синий, как у разработчиков Игры, а у нас он зелёный, – парень поднял свою руку с браслетом. – Быстрая ты какая! В игре – так с первого захода сразу с Боссом, значит, заактивилась, сюда пришла, так вместо ЗБТ сразу в персонал.
– С Боссом? А ЗБТ что такое? – непонимающе переспросила Ната.
«Вот, вроде, все вокруг по-русски говорят, но она мало что понимает. Куда она пришла работать?! Как ей тут продержаться?». Волнение опять желчью стало подступать к горлу откуда-то снизу.
– Ну, закрытое бета-тестирование. И да, с Боссом, – Игорь, ведя девушку по коридору, повернулся и неопределенно взмахнул рукой. И при виде её удивленного лица протянул. – Да блин же блинистый! Ты вообще, что ли, не в теме?
Ната на ходу пожала плечами.
– А Босс – это такой очень крутой враг, обычно в конце уровня встречается, – всё же пояснил парень. – Чтоб его завалить огого надо быть, и пройти вначале кучу всего. Вот как ты с нуля сразу к Боссу прыгнула?
– И кто у вас Босс?
– У вас? Теперь – «у нас». Босс – это здоровенные зеленые ящеры.
Ната потерла гудящий лоб. «Значит, Кранс и другие Зеленые – это самые крутые враги по игрушке? В конце уровня? В принципе, в игре ее тамошний «партнер» говорил, что представители расы крионскау — самые опасные и непонятные воины типа их части Вселенной. Только почему же тогда самый опасный враг уровня был с ней настолько мил, что проводил тогда до дома по закоулкам станции? Может, это просто был какой-то сбой в программе? Враг забыл, что он враг, и решил с ней подружиться? Может, на самом деле дело совсем не в ней? Кстати, о ее бывшем «партнере».
– Игорь, а ты ж тоже дерешься в игре?
– Конечно, – хмыкнул тот.
– А те персонажи, которые не дерутся, за них кто играет?
От такого вопроса парень резко затормозил, поворачиваясь к ней. Спеша за провожатым, Наталья даже не успевала особо смотреть по сторонам. Теперь же заметила, что они остановились в просторном зале, около больших окон которого стояли игровые столы — теннисный, с брошенными на нем ракетками и еще какие-то. Откуда тут окна? Они же, вроде, уже спускались вниз по лестнице и сейчас должны быть где-то ниже уровня первого этажа. Пригляделась – так и есть: окна-обманки, проецирующие видео с какой-то тихой улицы, где красивыми хлопьями лениво падал снег. «Интересно, это запись или на улице сейчас действительно снег идет?». И от разглядывания интерьера ее отвлёк голос Игоря.
– Кроме тебя, больше никто не догадался до такого, – отозвался парень, и Наталья вновь повернулась к нему. – Все игроки дерутся.
– Там было еще полно народа, кто не дрался, – настаивала Ната.
– А, эти... – протянул Игорь, продолжая ход. – Это, наверное, боты. Ну, части программы. Для количества и разнообразия.
«Так, значит, Вик, Джо, Олива — это всего лишь части программы? И говорящий кот Мрак тоже? Как же печально!» – вздохнула Ната.
– Ну, а электронная помощница у тебя там хотя бы есть? – попыталась еще уточнить девушка.
«Если и Алиса всего лишь кусок кода, совсем грустно. Нет, по сути, электронная помощница, являющаяся искусственным интеллектом, как раз и есть кусок программного кода, но ведь не мифическим персонажем внутри игры. Программа, имитирующая программу, внутри другой программы... Бр-р-р!» – Наталья окончательно запуталась и, не заметив, что Игорь опять остановился, врезалась в него на полном ходу.
– Ты про что? Про возможность общаться с направляющим? Но это же только во втором туре появилось. Откуда оно у тебя в первом было? – прищурившись, спросил парень. – И я б, конечно, не против слышать в наушнике приятный женский голос, но, блин, мой направляющий — мужик с напрочь прокуренным голосом!
– Что?! – теперь опешила Ната. – Какой такой направляющий?
– Это чел из реала, который говорит, куда идти и что делать, – пояснил Игорь. – Но их не всегда выделяют. И не всем игрокам.
– Эм-м... нет, моя помощница точно была электронная, а не человек. Иногда простых вещей не понимала, но при этом часто знала то, что нормальный человек знать не должен.
– Например? – напрягся парень. – Чего она знала?
– Например? – задумалась Ната. – Ну-у, например, как правильно и в каких пропорциях разводить спирт с водой...
И тут её перебил громкий смех парня.
– Вот это как раз любой нормальный чел знает, – едва успокоился Игорь. – А нафига ты там спирт разводила? Полевой госпиталь, что ли, устраивала?
– Нет, – насупилась Ната. Зачем нормальному человеку наизусть знать процентное соотношение спирта к воде? – Напиться хотела.
И вновь Игорь заржал, давясь смехом. Он даже за живот схватился, откашливаясь. На них обернулась пара парней, проходящих мимо в том же направлении, куда раньше направлялись и они.
– Да ты там зажигала по ходу? Вот бы посмотреть на это! Как жаль, что всё никак возможность стримить не добавляют! Нафига ты хотела напиться в игре? Не, а?! Это ж пипец, как ржачно.
Но Наталья не стала отвечать, лишь поджала губы и отвернулась. «Вот так и откровенничай тут с ними – обсмеют по полной программе! Всё, надо включать режим «партизана на допросе», отмалчиваться». Подумав о партизане, Ната вздрогнула. Именно так она частенько называла Кранса. Молчать, когда задают вопросы, особенно неудобные, – это его любимое занятие.
– А за Босса кто играет? – девушка решила перепроверить полученные данные у парня.
– Система играет, – на ходу отозвался Игорь. – Слушай, я не знаю, что за аддон там у тебя такой прикольный был. Или плагин какой; короче, я про такое не слышал. А ты точно ничего не путаешь про помощницу?
«Значит, Кранс действительно не настоящий? Как жаль! И нет, ей трудно в это поверить».
И, не выдержав насупленного молчания девушки, Игорь всё же спросил:
– Так что, напиться-то удалось? Может, и нам с парнями после каких боев прям там и забухать? Ну, чтоб потом похмельем не мучиться в реале. Классная идея, а?