– Встреча с тамошней службой безопасности, – девушка всё еще потирала шею, когда поняла, что на ней опять пересеклись взгляды присутствующих.
– По отношению к тебе проявляли агрессию?
– Ну, теплой эта встреча точно не была, – хмыкнула Ната. – Но этот тип и раньше был таким же не ласковым, так что вряд ли это изменения в Игре.
– И что спровоцировало конфликт на этот раз?
– Ну, кажется, он обиделся, когда я сказала, что он не настоящий.
– Ты ему так и сказала?
– А что, разве это секретная информация? В смысле, для него самого и тех персонажей, что внутри? Кстати, я хотела спросить, а у искусственного интеллекта как-то психику проверяют? Или что там у него?
Мужчины в зале опять переглянулись молча. Неверов со вздохом взялся за свой планшет.
– Давай теперь по порядку и сначала.
***
Полночи Наталья проворочалась без сна, обдумывая события в игре. И около Игры. Что же ее так беспокоит? Какая-то мысль билась на краю сознания, но постоянно ускользала, стоило только пытаться отловить ее. «Зачем делать персонажей такими полярными – один Зеленый набивается в друзья, другой душит постоянно? Это что, игра в доброго и злого полицейского? То есть инопланетянина. А зачем? Она же не на допросе. Допрашивают ее потом, в реальности – куратор с аналитиком. Понаделают слишком умные системы, а потом пытаются разобраться, как это теперь работает. Вот точно люди скоро доизобретаются на свою голову, их же творения их погубят. Вон, Старший гад, вернее система в его лице, уже интересовалась, как попасть в ее мир. Фу, кошмар какой!».
Ната в очередной раз перевернулась с бока на бок, уныло поглядывая на часы. Уже скоро утро, а сон так и не пришел. Да лучше б ей прежние кошмары снились, их она хотя бы не помнила. И при этом хоть как-то, но всё же спала.
***
Не выспавшаяся и поэтому совершенно недобрая она столкнулась утром на работе в вестибюле с довольным Сергеем.
– Привет! Ну что, готова потусить?
– Я же сказала, что занята, – огрызнулась девушка.
– Ну да, но мы вместе идем сегодня в Игру, и там то ты уже от меня не отвертишься.
Наталья аж остановилась посреди коридора.
– Как вместе? Разве это возможно технически?
– Это во втором туре добавили, – сиял рядом парень. – Могут группу вместе закинуть в одно место локации. Здорово, да?
– Угу, – пробормотала Наталья, направляясь дальше.
И зачем ей компания в Игре?
***
– Проверим, как ты можешь взаимодействовать с другими игроками, – объяснял ей аналитик в зале тестов, где собралось маленькое совещание. Как только ее отпустили специалисты после череды обычных проверок перед заходом в Игру. – Ну, и пусть тебя сопровождают.
«Охрану от Зеленых ей что ли хотят приставить? Или, наоборот, ловят Зеленых на живца?».
– Попробуем отправить вместе с Азатом, Альваро и Арнольдом.
Наталья глянула на парней-игроков – высокие, крепкие, в чем-то похожие между собой – они в ожидании захода о чем-то болтали в стороне, шутливо толкая друг друга.
Наталья непроизвольно хихикнула.
– Что-то не так? – услышала рядом.
– Нет, просто… Похоже, как в питомниках породистым щенкам из одного помета дают клички на одну букву.
Теперь уже прыснули несколько человек за компьютерами, даже обычно невозмутимый Евгений позволил себе улыбку, отворачиваясь. «А что она такого сказала? И, кажется, она тормозит не только от недосыпа, но добавилась еще одна причина – так обычно бывает голова не в порядке перед «женскими» днями. Гр-р-р, это ж опять пару дней коту под хвост!».
Но тут же Евгений нахмурился, увидев что-то в мониторе.
– Сегодня отклонений больше, – подозвал он Александра Кирилловича, – может отменить заход в Игру?
Около его ноута собрался целый консилиум, в итоге они все почему-то посмотрели на Нату. «Она опять что-то пропустила? Как же ужасно тупить в начале «этих» дней!».
– Ты как? – спросил почему-то Неверов.
– Нормально, – пожала плечами Ната.
– Тогда запускай, – отдал Александр Кириллович распоряжение оператору.
***
И Ната огляделась. Она на своей работе, в лаборатории. Никого больше нет.
– Эй, ну и где моя охрана? – позвала она вслух.
В комнату зашел пёс Барталамео.
– Ты ж моя прелесть! – Ната погладила овчарку, почесала за ушами.
Этот охранник на месте, а вот где обещанное ей сопровождение в виде троицы парней? Вернее, тут они должны превратиться в бойцов-модификантов. Азата она уже и раньше видела, не очень-то он похож на Сергея, а вот узнает ли она прочих игроков. И куда они вообще делись?
– Алиса, а где остальные, которые должны были со мной сюда попасть?
– Вопрос не ясен, уточните.
«Интересно, и как же искусственному интеллекту внутри игры, созданной другим искусственным интеллектом, объяснить пропажу других игроков?».
– Хм, Азата помнишь? Он раньше жил в одном помещении со мной? Ты еще его приводила сюда, в лабораторию, из-за его уровня эмпатии или чего-то такого. Где он сейчас?
А остальные игроки, возможно, будут рядом с ним.
– Азат в данный момент находится на уровне Л-6.
– Это далеко отсюда, можешь проводить?
Над чипом Наты вспыхнул голографический шарик-навигатор и направился к двери. Девушка поспешила следом. Она шла по коридорам до лифта, удивляясь – «Почему же их раскидало по разным этажам, ведь обещали всю группу вместе «десантировать» или как это тут называется. Почему же парней выкинуло в другом месте? Интересно, их хоть группой перебросило или тоже по одиночке? Придется еще как-то остальных искать?».
Шарик неожиданно замер на месте. Ната подождала несколько секунд, но навигатор висел без изменений, хотя она на него даже зачем-то подула.
– Алиса, почему навигатор остановился?
– Связь с адресатом прервана.
«Связь прервана? Почему? Азат зашел в зону недосягаемости сети? Разве тут такие есть? А что если…?» – Ната побежала вперед по коридору.
Есть только один вариант, почему связь с игроком может прерваться.
Впереди коридор поворачивал, но Ната не успела узнать, что за поворотом. Впереди из-за угла появился один из Зеленых. Без плаща. Тёмная какая-то одежда и гулко постукивающий об ногу хвост. Наталья резко затормозила на ходу. Зеленый тоже замер, не сводя с девушки глаз. «Это Кранс или нет? Что-то она не может их различить, пока они себя как-то не проявят». Следом из-за угла появился и Глава стражи. Тоже без плаща, но этот леденящий взгляд она ни с чем не спутает.
Наталья перевела взгляд обратно на первого Зеленого, но вздрогнула от того, что он уже стоял рядом, совсем рядом, и протягивал в ее сторону когтистую лапу. Зеленый Глава стражи что-то свистнул на своём, крионскауновском языке. Великан рядом молча отступил. «Так, на Кранса это не похоже. Сколько же здесь этих крионскау бродит?».
И тут Ната поняла, что Зеленые вышли оттуда, куда так спешила она. Теперь понятно, что можно больше не торопиться на встречу с другими игроками.
Глянула опять на Главу Стражи. Тот со своего места молча буравил ее взглядом, чуть наклонив голову. С этим типом ей сейчас так не хочется общаться. Она хоть и понимает, что игроки просто выпали из игры, но всё равно очень, очень неприятно. Наталья потянулась к чипу за кнопкой выхода.