– То есть теперь Нати в Игре просто… исчезает?
– Да.
– Значит, чтобы Нати продолжала ходить на работу, надо… – Наталья опять задумчиво барабанила пальцами по столу. – Надо… либо постоянно мне самой там зависать, либо чтобы меня каждый раз выкидывал как-то Глава Стражи.
– Тебе же не обязательно продолжать ходить на ту работу в Игре.
– Как это не обязательно?! Меня ж иначе уволят!
– И что? – хмыкнул аналитик.
– Эм… – Наталья задумалась. – Ну, а как мой персонаж там будет жить без дохода? Если там даже душ в своей же каюте отдельно оплачивается.
Мужчины недоуменно переглянулись. Неверов как-то тяжко вздохнул:
– Уверен, мы найдем способ пополнять баланс твоего аватара.
– А как же питомник? А животные? А кто будет следить за Бартом и Мраком?
– Это всего лишь Игра, – произнес куратор.
Наталья вздохнула. «Всего лишь»?! Вначале окунули во весь этот дурдом с головой, она там освоилась и прижилась, а теперь «всего лишь игра».
– А графика? Почему такие расхождения в картинках с моим аватаром и тем, через которого меня подключали пару раз? И всё остальное тоже иначе воспринималось, вроде вкуса еды.
– Это зависит не только, как игрок воспринимает происходящее, но и от его мощностей, – не сразу ответил Сергей Петрович.
– В смысле от мощностей его рабочей станции? Так почему нельзя другим игрокам такие же компьютеры поставить?
И вновь зависла непонятная пауза в кабинете.
– Не совсем так, – наконец-то ответил Неверов. – Часть информации обрабатывается самим игроком.
Ната непонимающе смотрела на куратора.
– Это как?
– Как сигналы от глаз или рецепторов кожи обрабатываются в мозгу? Вот примерно также.
«Всё равно не понятно. Картинка от глаз передается в мозг, да. Но глаз должен увидеть картинку, сгенерированную вначале на мониторах очков виртуальной реальности, или посылается сигнал от кожи, на которую уже воздействуют аксессуары. А ведь у них на тестах нет никаких аксессуаров – ни шлемов, ни очков, ни каких-либо костюмов. Лишь один легкий ободок на голову. А она тем не менее все видит, слышит, ощущает. Как?!».
– Вы хотите сказать, – медленно цедила она, ещё сама не веря в то, что говорит, – что вся эта реальность генерируется сразу в мозгу человека, в обход органов чувств, тех же глаз и ушей?
– Вроде того, – отозвался геймдизайнер. – Добавь, что ты верила в происходящее, и мозг сам додумывал необходимые ему детали из своего опыта. Как это часто и в реальности происходит.
– Но этого не может быть! – покачала головой Наталья. – Это же невозможно без вживления нейро-чего-то там в мозг. Или вы что, и физически мне в голову залезли?!
– Нет, никто ничего тебе не вживлял, – попытался успокоить ее куратор. – И другим игрокам тоже.
– Но тогда… то, что вы говорите… это же просто невозможно! – изумлённо ахнула девушка.
– Надеюсь, наши конкуренты еще долго будут думать также, – хмыкнул аналитик.
– Но это же опасно! – опять возмутилась Наталья. – А если в мозгу что-то перемкнёт?! Да как это вообще туда попадает и обрабатывается?!
– Не перемкнёт, – опять пытался её осадить Неверов. – На стороне Игрока обрабатывается только его часть входящей информации, как если бы он действительно, скажем, смотрел глазами на настоящую картинку. Затем его реакция на увиденное в виде сигналов уходит обратно Системе и дальше уже обрабатывается там. Не опаснее, чем, например, просто смотреть в окно.
Наталья сразу же автоматически глянула в окно кабинета. «Так, информация обрабатывается на ее стороне, тьфу ты, в ее мозгу. Нестандартный способ выхода, после чего аватар продолжал быть «живым». А что, если не было разрыва с Системой? Что, если она всё это время была «на проводе»? Оттуда и постоянные кошмары по ночам и мысли об Игре днями напролет?».
«А если Система уже пустила в ней свои корни? Ага, конечно, не опасно! – внутренне содрогнулась девушка. Поёжилась. – Да нет, бред какой-то! Это она уже нафантазировала, так недалеко и до захвата мира машинами додуматься».
– Но всё же, вы следите за своей Системой? Ее можно как-то отключить при необходимости?
– Следим. Можно, – ответил опять аналитик. И с каким-то смешком добавил, – в крайнем случае у нас есть… хм, рубильник.
Еще какая-то мысль билась на грани ускользания.
– А военные?
– Что военные? – эхом повторил Неверов.
– Ну, а они вам разрешали использовать такие технологии «всего лишь» для тренировки спортсменов?
– Эти вопросы не в твоей компетенции, – сухо отрезал куратор.
«Вот, блин, куда она, дура, вляпалась?! И, пожалуй, она сама не хочет знать, для чего и где еще используют подобные технологии. Ей бы со своими проблемами разобраться и не чокнуться при этом».
– Думаю, с вопросами на сегодня достаточно, – добавил Неверов. – Пожалуй, возьми на завтра выходной, отдохни.
«Ну, вообще-то у нее вопросы еще не закончились, но сегодня уже явно не сможет больше ничего переварить. Голова и так гудит, действительно нужен выходной. И пусть «мощность» ее мозга предположительно больше, чем у других игроков, или всего лишь более богатая фантазия, раз уж у нее такие насыщенные зрительные и прочие эффекты в Игре, но всё равно ей не хватает ресурсов осознать всю эту Систему в совокупности».
***
Поднимаясь по лестнице подъезда, Наталья услышала голоса.
– Катя? А ты как здесь?
Около двери ее квартиры поджидала Катерина – подруга детства, психолог по образованию, которая жила и работала в другом городе.
– У тебя телефон весь день отключен, я так и не смогла дозвониться, – улыбалась высокая брюнетка, с которой они тут же обнялись. – Хорошо хоть твой симпатичный сосед меня развлекает пока тебя нет.
– Спасибо, Марк, – улыбнулась Ната соседу, стоящему здесь же, на лестничной площадке. – Я действительно забыла вечером после работы включить телефон, что-то голова кругом.
Она уже открыла дверь, приглашая зайти. Квартирная хозяйка, Мария Антоновна, видимо, опять ушла на занятия для пенсионеров, куда Наталья ее не так давно уговорила ходить.
– Марк, зайдешь? – спросила Наталья.
Как жаль, что у нее опять не хватает времени больше общаться с парнем!
– Пожалуй, вам будет о чем поговорить и без меня.
«Какой он всё-таки милый!» – вновь пронеслось в голове у Наталья. И что-то подобные мысли стали мелькать у нее всё чаще, смутилась девушка, скрываясь в квартире.
– Ты не против, если я у тебя остановлюсь на денёк? – спросила Катя, тиская вышедшего встречать их Мурысио. – У меня завтра собеседование. Я все-таки решила писать диссертацию, и мне предложили одну организацию как базу для практики.
Они направились на кухню, где Наталья стала накрывать на стол.
– Так что, если завтра в «Тестгейм» всё пройдет удачно, буду жить с тобой в одном городе…
Чашка со звоном выпала из рук Натальи.
– Что?! Где?! – она с удивлением повернулась к подруге. – Где у тебя собеседование?
– В «Тестгейм», а что?
– А то, что если у тебя пройдет всё удачно, мы будем еще и в одной организации работать.
– Это же здорово! – обрадовалась подруга.
«Как сказать, – подумала про себя Наталья, с содроганием вспоминая сегодняшний разговор на работе. – Что-то там всё подозрительно странно».