Наталья огляделась. Выбор мужского контингента в той же столовой, да и вообще на фирме вроде бы действительно был богатый. И разнообразный. И симпатичный в большинстве. Девушка опять повернулась к подруге.
– Но как это соотносится с тем, что я воспринимаю игровых персонажей слишком реалистично? Как же моя идентичность в Игре?
– А соотносится тем, что страх завести отношения в реальности запихивает твои эмоции по отношению к мужскому полу в Игру. В глубине души понимая, что в виртуальности всё понарошку, ты тем самым как бы не рискуешь, заводя отношения там.
– Эй, я не заводила там отношения! Он мне просто друг!
– Ага, конечно, – улыбнулась Катя, возвращаясь к своему обеду.
И чуть позже добавила уже серьезнее:
– А как психолог я бы посоветовала тебе завести в реале якорь.
И в ответ на удивленный взгляд подруги пояснила:
– Тебе нужен эмоциональный якорь тут, в реальности. Что-то, – и Катя опять улыбнулась, подмигивая, – лучше, конечно, кто-то, куда ты будешь вкладывать свои эмоции и к кому стремиться вернуться. Это хорошая профилактика, чтобы не застрять в игре.
При этих словах Ната вздрогнула. Наверняка Катя сказала это образно, имея ввиду маниакальную увлеченность игроков, но лично для Наты «застрять в игре» означало совсем иное. Катерина между тем продолжала:
– Ведь многие геймеры уходят в игры потому, что в этом мире им не интересно. Заведи в этом мире себе кого-нибудь интересного, – подруга снова подмигнула Наталье, – и забудешь про свои компьютерные увлечения.
Размазывая вилкой остатки еды по тарелке, Наталья задумалась. Ну, допустим, она не хочет забывать про своё «увлечение» Крансом в Игре, да и не дадут, она же общается с Зелеными по работе. Но, возможно, Катерина права. И стоит уже окончательно похоронить прошлые не очень удачные отношения с Виктором и спокойно позволить войти в жизнь каким-нибудь новым отношениям.
А тут еще и Сергей за их столик подсел, на этот раз вежливо спросив разрешения. Наталья вздохнула. «Может Система всё же выползла из сети и подслушивает ее мысли и в реальности тоже? И опять прислала Азата на помощь, как персонаж с самой большой эмпатией в округе» – внутренне хихикнула Ната. И она не знала, что на самом деле ей делать – радоваться такой помощи или бояться своей разошедшейся буйной фантазии.
Катерина, обменявшись дежурными фразами с парнем, глянула на Нату и стала ей делать якобы незаметные знаки, строя рожицы и двигая бровями. Наталья хмыкнула, отворачиваясь от подруги, чтобы не рассмеяться.
«Ладно, якорь так якорь. Только науки ради и просто чтобы вновь не застрять в Игре. Что там, Сергей опять зовет ее на свидание?».
[***]В Рассказе «Как-то зимний вечерок девушки гадали»
Глава 20
Сегодня Наталья зашла в Игру без сопровождения. Во-первых, по плану хотела заняться своими делами в виртуальной лаборатории, не собиралась встречаться с Зелеными. Так что охрана ей не нужна, парни только нудеть будут от скуки над ухом. А, во-вторых, передала слова своего зеленого друга разработчикам, чтобы «ее новые приятели не приходили». В «Тестгейме» хмыкнули, но «пошли на встречу пожеланиям Босса», как это с улыбкой преподнес Денис Юрьевич. Странное чувство юмора у этого аналитика, наверное, на самом деле просто своих киберспортсменов занял другими делами.
Однако в коридорах станции рядом с работой ее уже поджидал Кранс.
– Мне действительно нужно заняться своей работой, – вздохнула девушка, боясь даже думать, сколько там накопилось почты и отчетов с тех пор, как при выходе стал отключаться её аватар. – Давай позже погуляем?
И не так важно – приятель ей Кранс или всего лишь бот – но ее работу кроме, как самой, теперь некому делать. Зеленый по-прежнему молча подпирал стену, глядя на Нату. Наталья опять вздохнула.
– Ну, и чем ты еще тут занимаешься? – cпросила Ната у Кранса. – Кроме как модификантов гоняешь по коридорам? Тебе скучно что ли? Заняться больше нечем?
Ответа ожидаемо не получила.
– Твой Глава говорил, что ты тут чему-то учишься. Наверное, эм, взаимодействовать с людьми? – это она так тактично подобрала замену слову «убивать». – Вот, ты занят модификантами, они заняты вами и прочими инопланетниками. Твой Глава занят твоей охраной. Видишь, у всех тут есть дела. И у меня тоже есть дела, которые уже накопились, и их надо переделать. Чтобы потом я спокойно могла пообщаться с тобой.
Кранс отлепился от стены, чуть сдвигаясь в сторону от двери лаборатории.
– Пригласишь?
– О, а я думала, ты тут, на станции, везде можешь ходить сам. Ведь даже по каким-то тайным коридорам водил меня.
– Это не моя территория, – выдал Зеленый.
– Ну и что? – не поняла Ната, уже открывая своим чипом дверь. – Ой, подожди, я собаку запру.
Заперев Барта, чтобы зря не нервировать пса посторонними, Ната запустила в офис Кранса.
– А разве станция поделена на какие-то территории? – продолжила она допрашивать местного жителя. – А как же глобализация, всеобщая доступность и отсутствие границ… – и осеклась, ловя чуть не соскочившие с губ слова «в виртуальном мире».
Но Кранс, хмыкнув, опять отмолчался.
Махнув рукой, Ната решила заняться своими делами, отложив вопросы по разделению виртуальности на потом. Чтобы усевшийся напротив крионскау не сверлил ее глазами, сунула тому планшет с трансляциями из своего питомника, буркнув что-то вроде: «Просвещайся о фауне моего мира». И погрузилась в мир отчетов.
Спустя какое-то время ее отвлек тихий звук. Подняв голову от рабочего ноута, увидела забавную картину и непроизвольно хихикнула. На журнальном столике гордо восседал Мрак, застыв изящной статуэткой и обернув хвост вокруг лапок. Кранс напротив тоже замер. И эти двое гипнотизировали друг друга взглядами в тишине.
– Это кот, – сказала Ната. – Домашний питомец семейства кошачьих. Можешь почесать ему за ушком, они это любят, только аккуратно.
– Это альпаамариссс, – ответил неожиданно Кранс. – Странно.
Странно, что он увидел симбионта в коте, ведь Джо говорил, что после того, как альпаамарис приживется, нельзя на глазок определить его наличие в носителе.
– Что странного? – тем не менее спросила девушка.
– Ему нравится форма из твоего мира, – ответил Кранс. – Он доволен.
– Да, нам тоже нравятся наши формы в нашем мире, – сыронизировала Ната. Конечно, ей нравится человеческие, вполне симпатичные внешности, особенно если сравнивать с виденными на станции инопланетными формами. – Но почему ты решил, что он доволен? И как ты вообще его там разглядел?
– Я его слышу, – отозвался Зеленый.
– Ты еще и телепат? – поразилась Ната.
Она то сейчас ничего не слышала со стороны Мрака. Черные глаза крионскау остановились на ней.
– Не обязательно им быть, чтобы слышать альпаамариссса.
– А что тогда нужно? Какой-нибудь ультразвуковой слух? В каком-то особом диапазоне? Или что?
Но вновь в ответ тишина.
– Слушай, Кранс, может, просто это ты такой молчун, но мне ведь жутко интересно про вас что-нибудь узнавать. Если ты не хочешь говорить, то может… может у вас какие-нибудь учебники есть? Ну, типа «Крионскау для чайников»? Я б почитала.