– Кранс! Пусти! – пыталась упереться девушка, которой всё меньше нравилось происходящее. – И это… Твой Глава стражи против! Он всё равно не разрешит этот визит.
Но зеленый парень продолжал молча шагать дальше, таща за собой и Наталью. Еще совсем немного пути, и вот уже сам Глава собственной персоной появился на их дороге. «И уж точно не с хлебом-солью их встречает. С таким-то кислым выражением лица. Наверняка оно у него должно быть кислое, – подумала Ната, – на их, крионскауновский манер, хотя внешне человеческим глазом и не определишь, но почему-то так думается».
Не сдвигаясь с прохода и в упор демонстративно не замечая девушку, Старший Зеленый стал что-то раздраженно шипеть Крансу.
«Ох, как бы хотела она понимать, о чем разговор! Однако, зная Главу можно предположить что-то вроде – «Не фиг тащить домой что не попадя, брось каку, положи на место». И под «какой» он точно бы подразумевал её, Нату. Он же её терпеть не может и очень старательно отгоняет от своего подопечного, – замелькали мысли в голову у девушки. – И пусть у них с Главой взаимная и глубокая антипатия, но в кои веки Наталья совершенно согласна со старшим крионскау и не хочет идти на территорию Зеленых».
Пользуясь тем, что Кранс занят, Наталья вновь попыталась выкрутить руку из железной хватки приятеля. Бесполезно. Зеленые перестали шипеть друг на друга, и Глава всё же отступил в сторону. Кранс вновь потащил Наталью следом за собой. «Черт, неужели молодой крионскау всё же главнее своего Главного по охране? Рухнула надежда на то, что Глава ее не пустит, а еще лучше, сам отправит на выход, – Ната обернулась, ловя взгляд Старшего гада. – Ох, как же он зол! И она его прекрасно понимает. Черт! И куда же она опять вляпалась?».
Глава 23
Вот вы какие, родные пенаты зеленой расы. Округлые несимметричные планировки, неровные стены, не понятно из какого темного материала, ни одного прямого угла. Как будто природные пещеры какие-то. И как они этого добились на искусственном спутнике? Интересно было бы пообщаться с местным дизайнером интерьеров, обсудить тенденции крионскановских модных течений, нервно хихикнула про себя Ната.
Усиливала схожесть с подземными норами некоторая сумрачность, которую совсем не разгоняло лиловое освещение. Этот видимый ею уже ранее лиловый свет скорее давил на психику, нежели освещал интерьер. Во многих местах комнат были расставлены низкие широченные не то лежаки, не то подиумы, с разбросанными на них что-то вроде подушками и валиками.
Пройдя насквозь какое-то количество похожих между собой просторных и пустых от народа помещений, Кранс наконец-то остановился вдруг около одного из таких широких подиумов. Сел сам и молча потянул за собой Нату.
– Зачем ты меня сюда притащил?
– Будешь здесь. Со мной, – выдал Зеленый.
– Знаешь, как-то не очень это похоже на приглашение в гости. Скорее уж на захват заложников.
Парень отмолчался. Ната огляделась, насколько позволял сумрачный фиолетовый свет неясного происхождения. Помещение кажется просторным, хотя края утопали в густых тенях. Потолок высокий, но тоже скрыт полумраком. Помост, на котором они расположились, покрыт бархатистым материалом, приятным на ощупь, который Ната тут же потрогала и даже подергала. На покрывало не похоже, видимо подиум оббит этим материалом. Некоторые подушки в пределах досягаемости ее руки были такие же бархатистые и даже немного теплые, некоторые же были покрыты материалом, на ощупь похожим на прохладный и скользкий атлас. Подушки были округлые по форме и относительно мягкие. Ну, хоть что-то похоже на человеческое.
– А это твоя личная комната или гостиная? – продолжала допытывать девушка.
Комнаты, которые они проходили ранее, были все похожи меж собой, без видимых отличий по функционалу.
– Это все мои личные комнаты, – отозвался Зеленый. – Но эта теперь будет твоей.
– Очень мило, – улыбнулась Ната. – Но зачем мне отдельная комната? Думаешь, я буду так часто приходить к тебе в гости?
– Ты будешь тут жить.
Ната покачала головой:
– Не смешная шутка.
Девушка встала и прошлась по комнате вокруг подиума.
– Как-то у вас тут мебели маловато. Столов и тумбочек совсем нет. А вещи вы тоже в стенных шкафах храните? И на свете чего экономите? Чего в темноте глаза портите?
Ибо назвать этот сумрак нормальным освещением язык не поворачивался. Но Кранс молчал. Экскурсия на территорию Зеленых оказалась познавательной, но рассматривать тут особо было нечего, и Ната засобиралась домой.
– Ладно, в гостях хорошо, но дома лучше. Мне уже пора идти.
Не то, чтобы ей на самом деле было пора уходить, но слишком чуждая обстановка давила. А Кранс по-прежнему подозрительно спокойно молчал, сидя на здоровенной инопланетной софе. Вздохнув, Ната потянула рукав джемпера, чтобы оголить запястье с чипом. Посмотрела. Опустила рукав. Подумала немного. И снова, теперь уже менее уверенно, потянула рукав.
Так и есть. И тусклое освещение тут совершенно не причем. Чип в принципе отсутствовал на ее руке, Наталья даже потерла кожу, чтобы убедиться в этом. Проверила правую руку. Тот же результат. Еще раз потерла пальцем место, где этот чип должен быть. Ничего. Позвала Алису вслух. Тишина. Недоуменно посмотрела на Кранса, всё еще не веря своим глазам. Но тот всё также молча сидел на своём месте, наблюдая за ее телодвижениями.
– Ты в курсе, что происходит? – спросила Наталья у Зеленого парня.
Который в подобном полумраке выглядел теперь не совсем зеленым, а неопределенно темным.
– Ты остаешься тут.
Ната плюхнулась задом на лежанку, всё еще теребя рукав своего одеяния.
– Но это невозможно! Этот чертов чип должен быть на моей руке, ведь так?!
Абсурдность ситуации никак не хотела укладываться в голове девушки. «Я в Игре? Да. Значит чип должен быть? Да. Но его нет. Как так?!». Ната повернулась к Крансу.
– Это твоих рук дело?! – и тут же сама отмахнулась. – Да нет, ты то тут при чем. Ты же сам тут не настоящий.
– Я нассстоящий, – прошипел вдруг Кранс.
– Ага, – буркнула девушка. – И мой чип ты забрал, потому что тупо захватил меня в заложники?
Но молодой крионскау не торопился отрицать брошенные в его адрес обвинения.
– Кра-а-анс, скажи, что это не так, – повернулась к нему Ната.
Не то, чтобы она сама верила в свои слова, но когда Кранс опровергнет ее высказывания, ей станет просто немного легче. Но он не опроверг.
– Да ладно?! – разъяренная Ната не сдержалась и ляпнула. – Но как это возможно, если ты – всего лишь компьютерный код?
И добавила чуть тише:
– Свихнувшийся компьютерный код.
А ведь как раз Системе под силу спрятать чип на ее аватаре. И Кранс – всего лишь часть этой Системы. Так, может, это он, а не ее Алиса, как думали разработчики, – образ Игры? К тому же это было бы более логично – игровой Босс всегда изначально на стороне Игры. Только зачем Системе лишать ее чипа?
– Я. Настоящий, – сухо процедил Кранс.
– И как докажешь?! Будешь тыкать в меня когтями, как твой Глава? Так это мой личный баг – чувствовать тут, в виртуальности, что не надо, – стала повышать голос девушка. – Покажешь еще кусочки твоего мира? Так, может, это портфолио какого-нибудь художника из инета или заставки из другой компьютерной игры. Так как же докажешь, что ты где-то существуешь на самом деле?