– Нашел? Молодец! Прощай. – Ната крутанулась и пошла дальше.
Не хотелось ей после тяжелого рабочего дня ни с кем общаться, а уж с игроком из того тестирования тем более. Особенно с этим игроком.
– Ты чего злая такая? – парень догнал ее и зашагал рядом.
– Тебе чего от меня надо? – замученная в последнее время навязчивыми снами об Игре, Наталья не хотела никого из нее видеть еще и в реальности.
И так неприятностей хватает, сегодня от начальства выговор схлопотала, так еще и Игра постоянно напоминает о себе, затягивает как в водоворот.
– Просто. Увидеться. – Кажется, парень совсем не обращает внимание на ее грубость.
– Зачем?
– Понравилась.
Ната чуть не споткнулась на ходу. «Ага, ты еще целоваться полезь как тогда на станции, – подумала девушка. – И почему не хочется ему верить? Как же, понравилась, когда успела? В столовой тогда на тестах он на меня и не смотрел. Или, можно подумать, такому красавчику мало женского внимания перепадает, что ему приходится по вечернему мегаполису рыскать в поисках когда-то промелькнувшей мимо девушки». Девушка все же остановилась, развернулась к парню.
– Не верю! – выдала она. – Небось тоже в игру обратно звать будешь? И зачем тебе это? Или ты уже мой рекорд побил и теперь тебе скучно стало? Не боишься конкуренции?
Напротив расцвела широкая улыбка.
– Ты мне не конкурент в игре. Но звать обратно не буду. Нечего тебе там делать.
– Почему это? – тут же возмутилась Наталья, удивленная таким поворотом.
– Потому что у нас там слишком много парней. И если ты, такая красивая, туда вернешься… Вот такой конкуренции я не хочу, хоть и не боюсь. Сиди лучше в своей бухгалтерии, там наверняка одни старые тетки работают. А встречаться с тобой мы можем и после работы. Ты какое кино предпочитаешь? Комедии или фантастику? Или вначале в кафе? Ты же после работы, наверное, голодная?
Пока парень говорил, Наталья все больше немела от такой наглости. «Что за дикая смесь комплиментов и мужского шовинизма? Сиди в своей бухгалтерии? И откуда он знает, где я работаю? И какой такой «встречаться после работы»?! А он у нее спросил? Раскомандовался тут!».
– Значит, вначале в кафе, – кивнул сам себе парень и, подцепив молчащую Наталью за руку, потащил дальше по улице.
Девушка по инерции прошла несколько шагов, прежде чем выдернула свою руку из аккуратного захвата.
– Что за наглость? – наконец-то возмутилась она вернувшимся голосом.
Парень повернулся к ней.
– Почему наглость? Ты мне нравишься, я тебе тоже нравлюсь, так чего тянуть время?
– Кто сказал, что ты мне нравишься? – фыркнула девушка.
– Ну, мы же с тобой уже раньше встречались, – подмигнул он ей.
– Кто сказал? В смысле, не было такого!
– Так в игре же мы с тобой постоянно встречались, – продолжал настаивать парень.
«Вот же ж! – Беспокойные мысли понеслись в голове. – Неужели он что-то помнит из игры? И, может, даже наш поцелуй? Нет, вряд ли. Или сохраненные данные из Игры уже как-то восстановили и расшифровали? И что именно там расшифровали? Он сказал «постоянно встречались», а не «целовались» или «жили в одной комнате». Значит, он не всё толком знает?».
– Мы там встречались… исключительно по деловой необходимости, – решила блефовать Наталья. – Я, вообще-то, ставки делала на твои бои. А ты мне подсказывал.
«Деловая необходимость». А как еще назвать ситуацию, когда ее партнер в игре арендовал этого бойца и притащил того жить в их каюту? Это же изначально был не ее выбор встречаться с тем Азатом, а просто обстоятельства с жилищными условиями свели их вместе.
– Ставки на мои бои? – удивленно переспросил этот Азат. И тут же хмыкнул. – Ну и как, успешно?
Ната прикусила язык, но было поздно. Ей же не положено помнить всего этого, но она уже проболталась.
– И чем же ты там расплачивалась за мои подсказки? – не отставал парень.
– Пиццей, - буркнула девушка.
– Ты подкармливала моего аватара в игре? – задорно рассмеялся парень. – Значит, я просто обязан теперь покормить тебя тут.
И он снова зацепил девушку за руку и повел за собой. Ната, всё еще переживающая из-за своей болтливости, не особо теперь и сопротивлялась.
В ближайшей пиццерии было немноголюдно, и они заняли столик около окна. Пока парень изучал меню, Наталья изучала его. Мужественное и при этом спокойное лицо. Такое ровное спокойствие, когда человек уверен в себе и не собирается никому ничего доказывать. Спокойная сила. Широкоплечий. Крепкие руки перебирают страницы меню, под снятой курткой оказалось полно мышц, хотя до своего аватара в образе модифицированного человека-бойца в игре ему, конечно, далеко. Подошел бы к ней такой красавчик знакомиться на улице, обрадовалась бы. Раньше бы обрадовалась. Но почему сейчас она на него злится? Из-за того, что он не вовремя подошел, когда она уставшая и на взводе? Или из-за его чрезмерной настойчивости? Так он и в игре был такой же, оказывал ей знаки внимания в самые неожиданные моменты.
– А ты что будешь? – поднял на нее взгляд парень.
«Надо же, спросил все же. А я уж подумала, что он во всем будет на своем настаивать».
– На твой выбор, – отмахнулась Наталья, желая посмотреть, насколько их вкусы совпадают.
И как же неожиданно было, когда перед ней поставили чайник с душистым чаем и тарелку с куском шоколадного торта. Наталья удивленно глянула на парня напротив. «Неужели он всё же что-то помнит из игры?».
– Такое впечатление, как будто я тебя сто лет уже знаю, – как-то по-свойски улыбнулся Азат. – Хотя ничего и не помню. Ну, тем интереснее будет начинать заново, да? Давай знакомиться? Меня Сергей зовут.
– Никаких заново, – отрубила Ната, подождав, пока отойдет официантка, принесшая им еще и огромную пиццу.
– Почему?
«Почему, почему… Как объяснить парню, что просто пообещала подругам обойтись целый год без женихов после гаданий на этих самых женихов? Даже для ее женского образа мышления это теперь со стороны звучит глупо, а мужики вообще не поймут. Но что закон подлости слишком хорошо работает: только стоит от чего-то добровольно отказаться, как именно оно начинает упорно вползать в жизнь». Нет, после разрыва с Виктором она не стала убежденной мужененавистницей, но она же дала слово! Пообещала, в первую очередь самой себе. И как теперь быть – с радостью пользоваться тем, что теперь доступен такой большой выбор парней или следовать своему же слову? Как трудно теперь выбирать!
Парень напротив настойчиво сверлил ее взглядом, и Наталья выдавила из себя:
– Перерыв у меня. В честь… ээм.. переосмысления… м-м-м.. последних отношений.
– А-а-а, – хмыкнул Сергей, спокойно возвращаясь к пицце. – Тогда я просто подожду.
Спустя какое-то время, откинувшись на стуле, он сказал:
– Вот не пойму я, почему ты не пошла на второй тур. Так запросто установила рекорд. И сбежала.
Запросто?! Уже второй человек считает, что ей это далось играючи. Может, со стороны это так и кажется, но неужели никто не понимает, насколько она там вся извелась. За целый месяц беспрерывной жизни в будущем, как она считала. И ведь она уже всерьез считала, что навсегда потеряла возможность вернуться домой. Даже мысленно со всеми родными и знакомыми попрощалась. Ничего себе «запросто»! Да она там практически новую жизнь начала. А когда наконец-то привыкла к новому, ее резко выкинуло назад, в старую жизнь. И пришлось заново адаптироваться к предыдущему образу жизни. Это вообще не «запросто»! Этот рекорд дался ей тяжело, и она не жаждет повторить что-то подобное снова.