– Я тебя услышала, – выдохнула девушка. – Но ты всё же подумай над моим предложением.
Демонстративно хмыкнув, Глава встал и быстренько покинул комнату. Как же жаль, что не удалось использовать имеющегося врага в своих же целях! Может, его как-то иначе достать?
Или просто несчастный случай себе подстроить? Но вдруг она тогда действительно умрет? И в той, реальной реальности тоже. Ведь она уже настолько сильно верит всему тут происходящему. А в истории были случаи, когда человек, поверив в неминуемую гибель, умирал даже до того, как его касалось оружие. Наталья тяжело вздохнула. И как ей выбираться отсюда?
Глава 27
Прошло уже так много времени с тех пор, как она в очередной раз застряла в Игре, думала Ната, сидя на работе в лаборатории и задумчиво поглаживая развалившегося на коленках Мрака. Интересно, теперь зная, что вокруг всего лишь игра, ей проще стало или сложнее по сравнению с первым заходом? С одной стороны, текущие события и все эти игровые персонажи во второй раз уже гораздо спокойнее воспринимаются.
Главное, что Кранс не проявляет больше интерес к более близким отношениям, а Главу стражи Наталья так вообще не видит практически. Также радует, что в реальности на самом деле прошло очень мало времени, которое она не теряет зря, а усиленно учится. Она даже и скорочтение уже почти освоила. Забавно получается: в ускоренном течении Игры еще и научилась быстро проглатывать тексты, это же скорочтение в квадрате получается, хмыкнула девушка.
Но с другой стороны, что она делает тут? По чьей вине застряла? Не Кранса же ей винить на самом деле, он всего лишь часть Игры. Система дала сбой? Может там уже восстание машин в реальности произошло? Но Алиса, как «голос Игры», сказала, что доступ закрыт извне. Верить ли ей? Тогда придется поверить в то, что это именно разработчики ее здесь целенаправленно оставили. А вот это уже по-настоящему глобальная неприятность. Ведь тогда получается, что возвращаться ей некуда? Кроме как обратно же в загребущие руки «Тестгейма». И стремиться назад нет смысла?
И Кранс говорит, у него нет доступа к инету, так бы она хоть весточку какую в мир послала. Только всё равно некому сообщения посылать, не на сайт же МВД писать «спасите, помогите, меня заперли в игре, отключите меня, пожалуйста». Интересно, а есть ли какое-нибудь общество помощи застрявшим игрокам? Пропавшим из этой реальности? Этакий гринпис для исчезающих в виртуальности игроков? Если перед заходом в заповедники с дикой природой туристы должны отмечаться у спасателей, чтобы те потом контролировали выход туристов, так может пора уже сделать подобную службу спасения и для геймеров? Перед заходом в игру нужно, чтобы человек тоже регистрировался в специальном отделе МЧС, а после окончания игровой сессии отчитывался об успешном выходе. Так хоть кто-то будет контролировать, чтобы геймеры не терялись в вымышленных мирах. Будут приходить и выдергивать компьютеры из розеток, или как лучше спасать тех, кого засосала виртуальность?
Наталья хмыкнула. Что-то у нее сегодня слишком лирическое настроение. Может потому, что сегодня уже ровно месяц, как она торчит в этой дурацкой Игре. Надо бы отметить столь печальное событие, только с кем? Не кота же спаивать. И тут как раз ее начальник Джо, проходя мимо, задумчиво завис посреди кабинета, что-то бубня себе под нос.
– Эх, Джо, как жаль, что вы всего лишь компьютерный бот, а то у меня сегодня такая дата круглая, и даже отметить не с кем, – вздохнула девушка. – Вы уж извините, что в прошлый раз я в ваш бар без разрешения залезла, в этот раз обязательно спрошу.
Взлохмаченный ученый дернулся, повернулся к ней, почесал затылок.
– А? Странные разговоры у тебя, Нати, но я не компьютерный бот.
– Ой да ладно, игроков, этих модификантов, я уже сто лет не видела. То есть целый месяц. А все остальные тут боты.
– Но я не бот, – упорно твердил Джо, – я человек.
Ната лишь лениво отмахнулась, даже не особо вслушиваясь в его слова. Да тут каждый первый персонаж уверен в своей реальности. Вот точно дурацкая Игра, зачем Системе вкладывать в своих персонажей уверенность в собственной настоящности? Что за идиотизм?
– И уже почти заканчиваю свою диссертацию, всё-таки классную вещь придумали эти… – продолжал между тем ученый, осекая изредка сам себя. – И время идёт быстрее, столько времени удалось сэкономить на экспериментах! И у меня такой прорыв, думаю, уже скоро смогу запатентовать…
Джо опять сделал паузу.
– Только странно, что ты вдруг начинаешь говорить подобное. Меня предупреждали о безопасности, вот и недавно опять отвлекали на инструктаж… Но ведь сюда не мог никто проникнуть от конкурентов, это же невозможно! Они обещали, что данная площадка будет предоставлена исключительно нашему институту, и…
Ната слушала в пол-уха малопонятную речь бубнящего Джо, но чем дальше, тем больше напряглась почему-то. Человек он на самом деле или нет? Еще одна очень детальная история от персонажа, но почему же она не чувствует в нем кого-то живого? Хотя, что тут удивляться, видела она этих научных чудиков в реальности. Даже стоя рядом с ними, не заподозришь в них живого человека, вечно витают где-то в своих мыслях и проектах. Она уже сама не знает, чему и кому верить.
– И вы верите тому, что вам обещали? – всё же фыркнула Наталья в ответ на слова Джо. – Мне вот тоже много чего обещали, например, что меня в крайнем случае выдернут отсюда. И что же? Вначале лишили меня чипа, – Ната задрала рукав, показывая пустое запястье.
– И сегодня вот уже ровно месяц, как я тут всё еще жду, чтобы меня забрали. Но никто из этого «Тестгейма» что-то не торопится выполнять свои обещания. Так что, если вы с ними работаете, – Ната криво улыбнулась, – то может не стоит им настолько уж доверять?
Джо так забавно завис в своей задумчивости, задрав лохматую бровь.
– Нати, так ты человек? – выдохнул начальник, наконец-то сделав какие-то выводы.
– Пока еще да, – лениво отозвалась она. Уже начиная жалеть, что начала этот бестолковый разговор с Джо. Надо было просто Мрака позвать отметить годовщину, поболтали бы, она бы угостила его какой-нибудь кошачьей вкусностью. – Но уже иногда начинаю сомневаться в этом.
И тут Джо, дернув себя за руку, исчез прямо на ее глазах. Надо же, Ната впервые наблюдала исчезновение бота. Почему-то действительно похоже на отключение игрока. И если Джо бот, то зачем ему вообще отключаться? Или это Система его отключила? А зачем? И ведь не может же Джо, ее начальник Джо, быть игроком?! Наталья покачала головой. Уж кто-кто, но Джо точно не стал бы биться с местными монстрами. Хотя, с другой стороны, он говорил про какую-то диссертацию, эксперименты в ускоренном темпе, предоставленную площадку. А вдруг тут действительно еще есть настоящие люди, занимающимися какими-то своими делами, отличными от бойни с инопланетниками? Но почему тогда она об этом не знает? Хотя, если подумать, она много чего об этой Системе не знает до сих пор, разработчики еще похлеще Зеленых отмалчиваются, скрывая свои тайны.
Тем не менее она не станет верить первому попавшемуся персонажу, не стоит зазря обнадеживать себя возможным контактом с настоящим человеком, а то потом будет очень больно опять разочаровываться. В очередной раз тряхнув головой, чтобы разогнать непрошенные мысли, девушка приступила к работе.
***
С тех пор Наталья больше Джо не видела, не особо вспоминая их разговор. И поэтому не сразу среагировала, когда спустя еще пару недель на ее работе появился Азат. Буднично кивнув здоровенному мужику, неведомо откуда взявшемуся посреди лаборатории, девушка пошла дальше, но тот тут же перетек в ее сторону, сграбастал в крепкие объятия, и как-то тяжко выдохнул ей в макушку: