Который, кстати, вместе с аналитиком уже уселись за стол как ни в чем не бывало, совершенно не обращая внимания на инопланетника. «Будто бы видят их толпами каждый день» – вновь предположила Наталья, недоумевая, как можно так спокойно, скорее без интереса, относиться к настоящему инопланетянину. А мужчины тем временем, уткнувшись в очередной экран гаджета, принялись что-то живо обсуждать. Сергей, сделав себе кофе, прямо со стаканчиком в руках тоже присоединился к мужчинам. По кабинету опять поплыл густой ароматный запах напитка.
А ведь она как-то в Игре предлагала в шутку Крансу выйти в ее мир и попробовать настоящий кофе, для получения данных своими собственными рецепторами, еще шире улыбнулась Наталья. И вот, инопланетянин из Игры, оказавшийся действительно настоящим, тут, в ее мире. Вышел. Осталось только угостить его кофе, хмыкнула про себя девушка.
Мимолетно дёрнув головой, как будто кивая, крионскау повернулся и мгновенно исчез внутри полу сумеречных зарослей. Но Наталья была уверена, что Кранс обязательно выйдет к ней и в другой раз пообщаться. Девушка тоже повернулась и подошла к столу, где, как выяснилось, обсуждали очередность каких-то непонятных тестов. Но когда на нее глянули, она отважилась спросить:
– А стекло то выдержит крионскау, если тому опять захочется прогуляться?
– Это не стекло, – тут же ответил куратор, – и его на самом деле нелегко разбить, по крайней мере несущаяся на полной скорости машина пробить такую стенку не сможет.
– Да? – удивилась девушка, еще раз оглядываясь на тонкую на вид преграду. – И откуда у вас такое чудо...эм-м... «не стекло»?
Но поскольку ей никто не ответил, добавила сама:
– Это мне тоже знать не положено?
– Вот видишь, как ты всё схватываешь на лету, – заулыбался Денис Юрьевич, – наверняка и материалы по новой рабочей программе также быстро разберешь.
«Понятно, – вздохнула про себя девушка, – поэкспериментировали с выманиванием крионскау, успокоились, а теперь намёками выпроваживают ее, чтобы не мешала им работать. Сволочи, что с них взять». Внутри всё еще тлела обида за обман с Игрой, которая оказалась совсем не Игрой. И, кажется, она уже начинает разбираться в образе мышления своих работодателей. «Но каким образом? После общения с Системой что ли? Неважно, лишь бы тоже такой не стать, – подумала Наталья, беря свой планшет и... – Нет, она не уйдет. Они сами прислали ее в конференц-зал. Пора ей уже быть более твердой в отстаивании своих… чего?
«Своей территории»? Прав? А, может быть, заодно и прав своего зеленого приятеля? Кто ж тут кроме нее о нём будет переживать?». Девушка села на другом конце стола, поближе к стеклу, не очень старательно делая вид, что читает с планшета, но на самом деле откровенно подслушивая, о чем говорят мужчины. Те также откровенно хмыкнули, но продолжили свои разговоры при ней. А, может быть, они и сработаются, подумала Наталья, пряча улыбку. Тем более, когда нет иного выбора.
Глава 33
Сегодня Наталья не торопилась на нижние этажи, где уже понемногу прижилась. И хотя она хотела опять побыстрее попасть к Крансу, но раньше установленного расписания ее все равно не пустят. Поэтому девушка не торопясь пообщалась в столовой с Катериной, договорившись погулять вместе на выходных, и отметив про себя с улыбкой, что опять серьезный Евгений крутится неподалеку от ее подруги. Катерина хоть и считается самой серьезной из них, трёх подруг детства, но тем не менее тоже любит зажигать еще как. Так что пусть Евгений готовится к веселой жизни, если у них все-таки сложатся отношения с Катей.
Затем Наталья направилась в старый знакомый зал для тестов на верхних этажах, где по распорядку должна была проверить кое-что в локальной версии Игры, в том самом слепке с чужой Системы. Даже самой было интересно, чем же отличается локальная Игра от оригинала.
Как оказалось, много чем. Графика в локальной Игре – вообще отстой, всё как-то плоско и вообще почему-то тоскливо. Наталья шла по коридору якобы Станции, думая, а не напутали ли операторы, может, опять подключили ее через чужой аккаунт, и она сейчас просто смотрит не глазами своего аватара? Дошла уже даже до торговой площади, где было как-то пустынно и безлюдно и от этого еще более жутко. Ни одного персонажа вообще не видно, а их же тоже должны были скопировать. И ведь даже нельзя оправдать гулкую пустоту ночным режимом на станции, если судить о времени суток по тусклому освещению. Ведь даже ночью на станции всегда было движение – если не люди, то уж роботы точно шныряли туда-сюда в изобилии.
Наталья решила проверить, как ощущается вкус, и направилась к ряду пищевых автоматов около стены. Чем ближе подходила к аппаратам, тем более странно ощущала себя. Да, так и есть – всё больше проявлялся цвет и объем окружающих предметов. С чего бы это? Может плохое качество расползается пятнами в пространстве Игры? А в других местах графика и разные предметы скопировались хорошо?
Неужели придется ходить по всей станции и составлять карту бракованных мест, думала Наталья, нажимая кнопки на светящейся электронной панели пищевого аппарата. Автомат зажужжал, старательно готовя ей напиток. Поплыл ароматный густой запах кофе, и кажется она даже чувствует отдельно тонкий легкий запах молочной пенки. Девушка улыбнулась в предвкушении, но тут же ей вспомнился ужастик одного известного писателя, где люди застряли в мире, который стирался жуткими существами. И людям приходилось убегать вновь и вновь, в новые отпечатки их потерянного мира, пытаясь догнать своё время бытия, и вновь их догоняли эти «стиратели». Наталья зябко передернула плечами. Как же не кстати ей вспомнилась эта история, ведь вокруг точно такой же пустынный сереющий мир, и как-то аж до жути страшно стало.
И тут же спиной она почувствовала чужое присутствие.
Нервно выдохнув, девушка очень медленно повернулась, даже забыв про стаканчик готового напитка в пикнувшем аппарате. Чтобы увидеть в стороне подпирающего стенку Главу стражи. «Тут?! Откуда?! Как в локальной игре появился крионскау с таким жутко знакомым вымораживающим взглядом? Либо кто-то очень сильно напортачил, когда делал копии Игры, либо что-то тут не так. Зато теперь понятно, откуда этот всепоглощающий страх всколыхнулся».
– Ты! – прошипел Зеленый гад, шагнув в ее сторону.
И девушка уже морально приготовилась, что ее сейчас опять схватят за шею, но нет. Зависший над ней Зеленый громила чуть качнулся и даже сжал огромный кулак рядом с ней, но не тронул. Наталья удивленно глянула на старшего крионскау, неужели и хвост распускать не будет? И с еще большим удивлением заметила, что укутанная в плащ фигура Главы стражи не очень четкая, да еще периодически дергается, как голограмма не очень хорошего качества. Девушка уставилась на Главу широко раскрытыми глазами. «Что это вообще за фокус такой?».
– Подлые людишшшки, – прошипел Гад свою знакомую пластинку.
– Это я уже слышала и раньше, – кивнула недоумевающая Ната. – Что с тобой?
«Черт, она что, серьезно волнуется за своего врага? Заработалась уже, переживает за компьютерных персонажей. Но почему всё равно его чувствует?! Ведь так не должно быть, если здесь, в локальной версии Игры он всего лишь настоящий моб, как обещали».
– Где...? – просипела фигура Главы.
Он не закончил фразу, не назвал имя, но Наталья четко поняла, о ком он спрашивает.