На рассвете низкие рокочущие раскаты грома прокатились по полям Бельгии.
– Надвигается гроза, – сказала Клэр.
– Я думаю, это бьет артиллерия. Полковник Фэрли сказал, что мы сможем ее услышать. – Мэг смахнула с глаз слезы. – Сражение началось.
Глава 70
С восходом солнца в город хлынула бельгийская армия, в беспорядочном отступлении сея панику. Вслед за ней начали прибывать повозки, заполненные ранеными.
– Я не могу просто сидеть и ждать, – сказала Мэг, задыхаясь от беспокойства. – Пойду посмотрю, нет ли…
– Я иду с вами. – Клэр надела накидку.
Обе женщины направились к Ричмондам. Там с повозок сгружали раненых – в том самом дворе, где всего несколько часов назад из карет выпархивали леди в шелках и кружевах. Тщательно вычищенная мостовая была скользкой от крови.
Клэр начала искать Дэниела среди раненых. У Мэг сердце сжалось при виде такого количества искалеченных людей. Их стоны и крики звучали, как похоронное пение.
Джорджиана, все еще в вечернем платье, смотрела на умершего офицера. Молодой человек был в парадной форме и танцевальных туфлях. Мэг взяла ее за руку.
– Я танцевала с ним прошлой ночью. Он не мог умереть! – Джорджиана заплакала.
Мэг наклонилась и приложила два пальца к шее офицера, надеясь нащупать пульс. Но сердце его не билось, тело остыло. Она закрыла ему глаза и огляделась вокруг, ища, чем бы его прикрыть.
– Пойдите и найдите вашу мать, Джорджиана. Попросите у нее несколько покрывал и что-нибудь, что мы можем использовать для перевязок, – сказала Мэг.
Кто-то схватил ее за юбку.
– Воды, мисс, пожалуйста!
Маргарита подошла к водяному насосу и наполнила ведро. Потом поднесла черпак к губам раненого.
– Что произошло? – спросила она.
– Французы оттеснили нас, – прохрипел раненый. – Мы пытались остановить их у местечка Катр-Бра, к югу отсюда. Но не удержались на позициях. Я был ранен первым же залпом. Я умру? – Солдат схватил ее за руку, оставляя кровавые полосы на коже.
Мэг едва сдержала порыв отпрянуть. Поискала взглядом доктора, кого-нибудь, кто мог бы помочь.
Двор был заполнен, а раненые все прибывали. Некоторые шли сами, других несли. Они падали у стен от изнурения. Маргарита оглянулась на солдата, все еще цеплявшегося за ее руку, и увидела лицо Николаса в его грубых чертах.
– Нет, – заявила она твердо. – Вы не умрете.
Мэг таскала воду, пока у нее не заболели руки. Она спрашивала у каждого, кто способен был говорить, о майоре Темберлее. Но его никто не видел. Она помогала раненым, утешала, как могла, тех, кто в этом нуждался, в надежде, что другая женщина сделает то же самое для Николаса, если он ранен.
– В парке еще больше раненых, – сказал ей молоденький солдат. – Женщины ищут там своих мужей.
Мэг нашла Клэр, которая тоже ухаживала за ранеными. Они поспешили в парк, пробираясь сквозь хаос, царивший на улицах. Парк был переполнен лежащими телами. Женщины с трудом пробирались от мужчины к мужчине, вглядываясь в каждое измученное лицо.
Вдруг Клэр вскрикнула и склонилась над раненым.
– Дэниел!
Нейпир обвил ее рукой и погладил по волосам. Сердце Мэг воспарило и тут же болезненно сжалось от разочарования.
– Ты в порядке? – спросил Дэниел, гладя лицо Клэр. – Это действительно ты, моя Клэр?
Клэр дрожащими руками принялась ощупывать его, отыскивая место ранения.
– Темберлей перевязал мои раны насколько это было возможно и доставил в расположение наших войск.
Мэг опустилась на колени.
– Вы видели Николаса?
Он медленно перевел на нее взгляд.
– Два дня назад, ваша светлость.
– Он… не ранен?
– Он спас мне жизнь. – Нейпир устало улыбнулся.
– Этот следующий, – распорядился хирург, оттолкнув женщин в сторону. – Несите его в таверну.
– Прошу вас, у меня комната здесь, совсем рядом! – вцепилась в руку доктора Клэр. – Я могу позаботиться о нем.
Хирург вытер руки о фартук.
– Здесь много нуждающихся в уходе. У них больше шансов, чем у него.
– Он ее муж, – сердито сказала Маргарита. – И больше других заслуживает ее заботы.
Врач удивленно посмотрел на нее, затем подал знак санитарам с носилками отнести Дэниела туда, куда укажет Клэр. Когда Мэг попыталась последовать за ними, он схватил ее за руку.
– Мне нужна помощь здесь. Вы умеете зашивать раны?
Мэг огляделась вокруг. Казалось, весь город был полон крови и страданий. Она расправила плечи. Да, ей доводилось сражаться со смертью.