– Выходит, это ваш муж, миледи? – подошел Коллинз.
Николас протянул ему руку.
– Николас Хартли. Спасибо, что позаботились о моей жене.
– Рядовой Алфред Коллинз, сэр, – ответил солдат, пожав Николасу руку. – Я никогда не пожимал руку офицеру. Тем более герцогу.
Одна из крестьянок громко всхлипнула и, вытащив носовой платок из кармана убитого, вытерла слезы.
– Такая любовь, – произнесла она по-французски.
Мэг соскользнула с лошади и встала возле погибшего драгуна.
– Он тоже чей-то муж, – сказала она. – Или сын. Или брат. Кто-то любит его, ждет. У него было кольцо? Я хочу вернуть его вещи родственникам, чтобы они знали, что с ним случилось.
Крестьянка крепко прижала свой узелок к груди.
– Non! Моя ферма разрушена, а мне нужно кормить детей!
Николас спешился, достал из кармана несколько золотых монет. Глаза женщины вспыхнули – она с жадностью схватила деньги. Отдав узелок Мэг, она заспешила под деревья, к своим товаркам.
– Теперь ты готова отправиться домой? – спросил Ник, усаживая жену на Ганнибала.
Мэг погладила коня по шее.
– Ганнибал, хочешь познакомиться с Арабеллой? Каждой леди нужен свой герой.
Николас посмотрел на жену. В ее глазах было столько любви, что у него перехватило дыхание.
– И мне тоже, – добавила Маргарита. – Прости, что была слишком упряма, чтобы это понять.
– Не могу дождаться, когда мы останемся одни, – сказал Николас. – Нам нужно поговорить.
– Думаю, мы уже достаточно говорили. Теперь я знаю, видела собственными глазами, какой ты человек. – Ее лицо вспыхнуло. – Знаешь, мы не сможем остаться совсем одни.
Он закатил глаза.
– Только не говори, что с тобой приехала твоя мать.
– Она в Лондоне. – Мэг наклонила голову и положила ладонь на свой живот.
Он потрясенно уставился на нее.
– Ребенок? Ты отправилась сюда, зная, что носишь ребенка? – Николас почувствовал, как его внутренности скручиваются в тугой узел. – Нашего ребенка? – Он смотрел на ее плоский живот, ощущая, как любовь переполняет его. – Боже милостивый, Мэгги!
Она с улыбкой взглянула на него сверху вниз.
– Не могли бы мы обсудить это позже?
– Не надейся, что удастся избежать этого разговора, герцогиня.
– С этой минуты я буду поступать в точности так, как ты захочешь, любовь моя.
– Я не могу в это поверить, Мэгги.
Она одарила его собственной дьявольской улыбкой, и он громко расхохотался, вскочил на коня позади нее. Она прижалась щекой к его груди. Ганнибал сделал первый шаг на долгом пути.
Рядовой Коллинз шагал рядом. И те немногие, кому повезло уцелеть в этой страшной битве, присоединялись к их неспешной процессии.
Дьявол собрал свою кровавую жатву.
Пришло время возвращаться домой.