Она не думала, что сможет уснуть после того, как он покинул ее. Лежала в постели, потрясенная тем, что только что случилось. От его рубашки распространялся слабый аромат мужского мыла.
Мэг смотрела на запертую дверь, боясь и одновременно надеясь, что он вернется. Но он не вернулся. Не было и ночных кошмаров, так часто мучивших ее. Ей не хотелось, чтобы он это видел. Она тут же отбросила эту мысль. Не время сейчас размышлять о своих страхах. Ей предстояло столкнуться с более серьезными проблемами.
Она снова взглянула на дверь, разделяющую их покои, и сердце ее взволнованно затрепетало. Спит ли он еще в своей постели или проснулся и думает о ней?
– Его светлость уже поднялся? – спросила Мэг и недовольно поморщилась, увидев в зеркале, как щеки ее вспыхнули ярким румянцем. Голос ее прозвучал хрипло – удовлетворенное мурлыканье женщины, занимающейся всю ночь любовью.
Анна, похоже, этого не заметила.
– Еще несколько часов назад, мэм. Герцог любит на рассвете прогуляться верхом по парку.
– Понимаю. – Трепет сердца Маргариты утих. Разве могло столь пустяковое событие, как первая брачная ночь, нарушить привычный ход его жизни?
Анна закончила расчесывать ей волосы и убрала их наверх, закрепив лентой, – для ванны. Затем загородила ванну ширмой.
Мэг со вздохом погрузилась в горячую воду, не в состоянии думать больше ни о чем и ни о ком, кроме Николаса. Лукавое лицо нарисованной нимфы понимающе улыбалось ей с ширмы. Мэг улыбнулась в ответ. Вторая нимфа сидела на берегу пруда, безмятежно расчесывая волосы, и смотрела на Маргариту так, словно доподлинно знала, чем та занималась прошлой ночью. Может, и сама занималась тем же и теперь испытывала те же чувства.
Мэг нахмурилась. Муж признался, что укладывал в постель десятки женщин. Она – просто одна из них. Но для нее это была единственная ночь, единственный мужчина. Она уже никогда не будет прежней.
Мэг взяла мыло, напомнив себе, что сейчас не время думать о глупостях. Она исполнила свой долг, вышла замуж за Темберлея, и они консуммировали брак. Ее семья теперь спасена, и Уиклифф останется их домом. Возможно, она уже носит в себе так необходимого старой герцогине наследника. Мэг погладила свой плоский живот под водой. Конечно, если она уже беременна, нет никакой необходимости повторять случившееся прошлой ночью. Разочарование шевельнулось в груди Маргариты. Мыло выскользнуло из рук. Она наблюдала, как оно медленно тонет.
Ей предстояло встретиться со старой герцогиней. Разгневается ли она или испытает разочарование, когда узнает, что ее внук женился на заурядной девице Линтон вместо старшей сестры – первой красавицы?
Мэг посмотрела на нимф, но они не могли ей ни помочь советом, ни даже просто подбодрить. Этот обман был полностью на совести Маргариты, и потому ей самой придется расхлебывать его последствия.
Она взяла губку и потерла плечи. Плечи, которые он ласкал прошлой ночью. Что бы ни думала герцогиня по поводу ее поступка, было уже слишком поздно что-либо изменить.
Если только, конечно, они не разоблачат ее публично как самозванку и с негодованием не отошлют прочь. Лицо Мэг жарко вспыхнуло. Она станет посмешищем для всего Лондона. Девчонка, решившая, что сможет обмануть Дьявола и выйти сухой из воды. Она представила себе, какую шумиху поднимут вокруг этого бульварные газеты, – и рывком села в ванне.
Холодный воздух, освежив влажную кожу, смыл краску стыда с ее щек. Наверняка старая герцогиня не пожелает раздувать скандал. Ей придется признать, что Мэг, а не Роза вышла замуж за ее внука.
Темберлей. Маргарита вздохнула, вспомнив его лицо, раскрасневшееся после поцелуев и любовных утех, маленькие серповидные отметины, которые она оставила на его коже, когда он…
Мэг крепко зажмурилась, прогоняя видение прочь, чтобы вернуть себе способность мыслить ясно. Это не был брак по любви. Просто деловое соглашение. Он уже вернулся к обычной жизни. И ей следует сделать то же самое.
Мэг вылезла из ванны. Она смело предстанет перед герцогиней, ведь она и сама теперь герцогиня. Сообщит старухе, что намерена сегодня же уехать в Уиклифф и там подождать, чтобы узнать, действительно ли она беременна.
Если нет, ей придется снова разделить постель с мужем. Пальцы ног опять сжались в предвкушении, но Маргарита тут же их распрямила, напомнив себе: нужно быть практичной.
Она сегодня обязательно встретится с Николасом, чтобы сказать ему правду. Мэг сжала в руках полотенце. Он вполне оправдал, по ее неискушенному мнению, свою репутацию искусного любовника. Что если и остальные приписываемые ему порочные наклонности соответствуют истине?