Особняк Норткрестов встретил запустением и тишиной, что-то здесь было не так. Огромное имение так же оказалось погружено в темноту, лишь в левом крыле теплился свет. Мне это не нравилось, но выхода не было. Вламываться в особняк не в моём стиле, поэтому я прошёл через винный погреб. Внутри радовался, что стражи не было видно, но неестественность окружения наводило чувство схожее с паникой. Я не стал идти нагло и открыто, почему-то ощущая на себе взгляды: холодные, агрессивные, хищные. Создавалось впечатление, что если я выйду на свет, то что-нибудь вылезет из темноты и сцапает меня.
Винный погреб на этот раз оказался без ловушек и полностью заполнен отборным и дорогим вином. Будь у меня время, я бы остановился и поизучал эту коллекцию, а то и попробовал, но вот времени как раз и не было.
В голове родилась идея того, что я сейчас нахожусь в огромной мышеловке, будто меня ждут здесь. Свет горел в общей столовой, где обычно ели стражники, интересно, что там сейчас происходило. Дверь оказалась приоткрыта, я втёк в проём и встал за деревянной колонной.
Выглянув, я увидел, что возле окна стояла фигура, затянутая в плащ, а неподалёку прохаживался Саймон Норткрест. Он явно был чем-то расстроен и, судя по тому, как быстро мерил шагами помещение, нервничал.
– Это немыслимо! Ты понимаешь, чем я рискую? – спрашивал молодой вельможа.
– Конечно, – услышав голос Трикстера, я вздрогнул. – Но ты же прекрасно понимаешь, что одному тебе не устоять.
– Я это знаю, но мне не нужен Город, наполненный стаями кровожадных тварей! – заорал парень.
– Саймон, поверь, этого не желаю и я, зачем это мне? Паству надо создавать из сознательных граждан, а не из обезумевших монстров, – заметил бог обманов.
Я заметил, что фигура пошатнулась и тяжело оперлась об окно.
– Проклятая тварь, она отравляет меня. Где прячется ведьма?
– Понятия не имею. Она сама на меня вышла, это может знать только Гаррет, – пожал плечами парень. – Он придёт за наградой, и тогда я его возьму. Он ни о чём не догадается.
– Ты плохо его знаешь, – усмехнулся глава Язычников. – Крысы бегут с тонущего корабля. А он чувствует бурю и попытается обойти её. Воры – мстительные личности, он знает, что доверять никому нельзя. Так что не стоит его недооценивать.
Послышались шаги из коридора, и я поспешил пригнуться и дойти до стены, там находился небольшой парапет, и свет свечей до туда не доставал.
Я запрыгнул наверх и устроился удобнее. Дверь отворилась, внутрь вошли двое людей в плащах, судя по Глазу Трикстера, это были ведьмаки.
– Вор здесь, – сказал один из них.
– И где он? – с вызовом спросил бог.
– Он проник сюда, – сказал второй.
– Гаррет? – тихо позвал меня тот. – Я же найду тебя. Выходи по-хорошему, тебе отсюда не уйти.
Меня подняло в воздух, словно схватили за одежду и резко выбросили вперёд, я упал на стол, разбилась посуда, явно очень дорогая. Перекатившись, очутился на полу. В глазах плясали звёзды, а тело отзывалось немыслимой болью на каждое движение.
– Гаррет-Гаррет, – покачал головой бог, подходя ближе. – Ты слишком любопытен, так ведь можно и глаза лишиться.
Он схватил меня за горло и приподнял.
– Интересное сочетание, из всех людей в Городе она не изменяет только тебя. Сколько ты её уже носишь?
Я молчал сцепив зубы, не желая что-то отвечать этому насквозь лживому созданию.
– Впрочем, это неважно, – сказал он.
Он занёс вторую руку и та начала превращаться в лианы и лозы, заострённые на конце. Вспомнилась Виктория, которая когда-то давно, точно таким же способом изуродовала меня.
Глаз снова начал гореть, голову словно окатило огнём, и я снова стал видеть сквозь Прималь. Мир словно застыл, а я не ощущал уже такой дикой хватки на шее, как прежде. Аккуратно высвободившись, рванул к выходу и всё залил яркий свет. Сразу очутившись возле стен, я не стал терять времени даром и бросился бежать. В Часовую Башню теперь вход заказан, придётся искать другое убежище.
========== Глава 7. И снова Мойра ==========
Несколько дней пришлось дневать по чердакам, хорошо хоть Бассо вчера впустил в своё жилище и дал привести себя в порядок, а то в зеркало страшно смотреть. Я старался приходить к Часовой Башне только при свете солнца, забирать кое-какие инструменты, и всё в разное время.
Я не унывал, даже во время этой передышки смог выполнить мелкий заказ для друга. Но теперь в каждой тени, в каждом нищем я видел припрятанного агента культа, Язычники теперь не выпустят меня отсюда. Они захлопнут капкан, но не дадут жизни. Понимая, что единственный человек, с которым могу составить план дальнейших действий, тоже совершенно одинок, отправился в Южный Квартал.
Мельница встретила загадочной тишиной, за исключением того, что она теперь работала. Я удивился, хотя мне тоже потребовалось пару месяцев, чтобы наладить механизм работы часов. Не став идти через дверь, я нашёл неподалёку открытое окно. Покачав головой, неслышно забрался и полез внутрь помещения.
Окно оказалось под самой крышей, наверное, его давно уже не закрывали. Я пробрался к комнате и увидел, что Лиз торопливо складывает вещи в рюкзак, книги прячет в тайнике.
Неслышно спустившись вниз, я подошёл к ней. Ведьма развернулась, испуганно вскрикнула и подняла руки.
– Гаррет, чёрт бы тебя побрал! – закричала она.
– Надо закрывать окна, – сказал я.
– Ты неисправим, – выдохнула она и снова подошла к столу.
– Ты куда-то собираешься?
– Да, надо закончить с этим. Я уже близко, осталось совсем немного, – она положила небольшой футляр в сумку, затянула горловину и надела его. – Тут в тайнике мои записи, я скопировала их. Передашь Норткресту?
– Норткрест заодно с Трикстером, – сказал я.
– Что? – шокировано спросила она.
– Несколько дней назад я проник в его особняк, чтобы спросить насчёт оплаты. Там был твой бог… выглядел, правда не слишком хорошо, – заметил я, девушка посмурнела. – Не расскажешь в чём дело?
– Его отравляет Прималь, я – единственная из его ведьм, что заболела Мраком. Но этого оказалось достаточно, чтобы и его энергия стала ядом.
– Хочешь сказать, что другие тоже в опасности?
– Яд Примали проникает неглубоко, Мрак – всего лишь отголосок её силы, но она копится внутри его служителей. Когда они поймут, что оказались в смертельной опасности, будет слишком поздно что-либо менять. Да и самому Трикстеру не слишком хорошо от этого.
– А почему он не может просто прекратить пичкать тебя силой?
– Заклятие крови. Каждый Язычник проводит ритуал, из капель его крови Трикстер выращивает цветы – это своего рода договор. Ты отдаёшься ему свою душу в услужение, а он – силу.
– Но ты ведь сейчас служишь не ему?
– Я служу его идеалам, в том понимании, которое сложилось у меня. Договор я не нарушала, в свою очередь, и он не может его нарушить. Есть законы и силы, которые должны соблюдать даже боги. Ладно, тогда отдай Королеве Попрошаек, будем надеяться, что она сможет распорядиться ими лучше.
Она прошла мимо меня, но я схватил её за руку. Что-то в её взгляде было не так, вместо радости, что та наконец-то сможет вылечиться, там плескалось отчаяние.
– Куда ты собралась?
– Гаррет, тебя это уже не касается. Мой бог будет охотиться за тобой, но единственный способ лишить его силы – разорвать договор. Без своей паствы он – ничто и на этот мир влиять не сможет. А сделать это я смогу только если докажу, что Прималь находится в его служителях. Боюсь, тебе придётся бежать из Города, особенно, если я не вернусь.
– Откуда? – потребовал я, сжимая её руку.