Сергей не придал бы этому большого значения, мало ли что нашло на старика, почудит малость и успокоится, не случись всё так скоро. Подъехав к офису, Сергей увидел полицейские машины, в холле охранники фирмы стояли кучкой в сторонке, тихо перешёптываясь, а пропуска проверяли посторонние люди в штатском. Рядом с проверяющим стоял детектив и через плечо заглядывал в документы, которые предъявляли пришедшие на службу работники. Сердце Сергея ёкнуло.
— Что случилось?
— А Вы кто такой? Предъявите документы, — начальник службы безопасности быстро подошел к офицеру полиции, что-то зашептал на ухо и только потом поздоровался с Сергеем. — Так, значит! Ну и что… Правила есть правила, — проверив пропуск, детектив отвёл Сергея в сторонку и доложил, что в офисе найден труп главы компании.
— Что случилось с Майклом?!
— Это покажет вскрытие. Явных признаков насильственной смерти не обнаружено, больше похоже на сердечный приступ. Но, как я уже сказал, результаты сообщит патологоанатом, а я всего лишь полицейский. Вашего шефа нашёл уборщик, который пришёл в шесть часов утра. Охранник рассказал, что в половине второго Майкл звонил ему из кабинета с просьбой приготовить чашку кофе, так как ему самому не хотелось копаться в комнате секретаря, отыскивая кофеварку. Охранник смог предложить только растворимый, Майкл буркнул что-то в полголоса, но согласился. Значит, умер он где-то в промежутке между двумя часами ночи и пятью утра. А где вы были в это время? — обратился он к Сергею.
— Дома. И как вы там называете, алиби? Так вот, у меня его нет. Дома я был совершенно один. Домработница приходит к девяти утра, а кухарка к семи, завтрак у меня в восемь часов. А в то, что Майкл умер естественной смертью от приступа, не верю. Если бы Вы были с ним знакомы, то знали бы, что он был весьма здоровым мужчиной. В 74 года занимался спортом, и в каком месте сердце находится, ему было наплевать. Никогда на свой мотор не жаловался.
— Всё это мы учтём, во всём разберёмся, а Вас попрошу пока пределы города не покидать. При необходимости мы Вас вызовем. Настоятельно советую нанять себе адвоката, если такового не имеете.
— Вы мне угрожаете, детектив?
— Ну что Вы, дружеский совет. Если Ваш шеф умер своей смертью, то и Вам опасаться не стоит, а если нет? Но что-то мне подсказывает, что наша встреча не последняя.
После похорон все дальние родственники собрались на оглашение завещания. Близких родных у Майкла не было. Жена и двое сыновей тридцать лет назад погибли в автомобильной катастрофе, сам же он чудом остался жив, после того как провел два года на больничной койке и перенес шесть операций. Он так больше и не женился, злопыхатели поговаривали, что после аварии он остался импотентом. Может, так оно и было, но Сергей думал, что Майкл был однолюбом, и потеря жены оставила огромную рану в его душе. Он так до конца и не смог оправиться после их смерти, предпочитая одиночество новому браку.
В 1956 году Майкл был совсем молодым парнем, а его родная сестра была на четыре года моложе, когда влюбилась в нищего строителя и сбежала с ним в Новую Зеландию. Отец категорически запретил ей с ним встречаться и чуть не определил в пансионат для умалишенных. Да и упрятал бы, не сбеги она с экспедицией. Нравы были ещё те: раз нищий — пшёл вон, ты не человек. Естественно, наследнице огромного состояния не подобало общаться с простолюдином. Отец никак не мог понять, почему нельзя выбрать парня из своего круга, богатого, с перспективой на будущее. Стив и Шерон тайком поженились, и дойди это до отца, сестра Майкла психбольницей бы не отделалась. Обоим молодожёнам вместо свадебных колец одели бы «деревянные рубашки» или закатали бы в бетон где-нибудь на новостройке. Молодые не стали дожидаться такого подарка от родителя и сбежали от греха подальше.
Отец снарядил отряд наёмников, которые по всей Новой Зеландии искали беглецов. Экспедицию обнаружили, но там им поведали печальную историю. При переходе через реку по воздушному мосту Шерон сорвалась вниз, не выдержали прогнившие доски. Муж бросился на выручку. Течение было сильное, и голова девушки то появлялась на поверхности, то исчезала. Ещё никто, попадая в эту реку, в живых не оставался — разбивались о камни; берега на протяжении многих миль высокие и отвесные, выбраться нет никакой возможности. Бурный поток поглотил их, участники экспедиции были полностью в этом уверены, очень сожалея о смерти таких чудных молодых людей. Отец не поверил во все эти бредни о смерти и нанял частного детектива. Пять лет тот искал беглецов, но ничего нового так и не раскопал. Отец и Майкл прекратили поиски и сошлись во мнении, что те, действительно, погибли. Так все огромное состояние отца полностью перешло к старшему сыну.