Как адмирал Спенсер, отец Дэкса и Августины.
Как Мэддокс.
Как Джой.
Он приехал в Англию, чтобы выяснить, должен ли он добавить в этот список Констанцию Хейс. Он надеялся потянуть за ниточку и попробовать разгадать заговор и, наконец, разобраться, с чем они имеют дело. Он всей душой надеялся, что сможет выяснить, как это остановить.
- Трубопровод - это долгосрочный проект, - размышлял Зак. – Его строительство займет как минимум лет десять. Мы даже не уверены, что это возможно.
- Но простое объявление об этом может подорвать планы России и еще больше дестабилизировать их экономику, - заметил Гейб, сев напротив Зак.
- Я согласен. Это всего лишь попытка манипулировать тобой, - тихо сказал Коннор. - Чтобы посмотреть, как быстро они загонят тебя в угол. Если они смогут заставить тебя отложить строительство трубопровода на несколько лет, то поймут, что могут повлиять на твои решения. Возможно, они даже заставят тебя изменить мнение относительно мировых вопросов и, в конечном итоге, сделают тебя марионеткой для лоббирования российских интересов.
- Ты прав, - пробормотал Роман, его охватили ужас и ярость.
Коннор пожал плечами.
- На их месте я бы медленно разыгрывал каждый ход. Слишком быстрое наступление может привести к тому, что Зак вообще выйдет из игры. Это как в старом анекдоте про сваренную заживо лягушку. Если вы бросите лягушку в горячую воду, она быстро оттуда выпрыгнет. Но если вместо этого вы положите ее в кастрюлю с прохладной водой, дадите ей некоторое время привыкнуть, освоиться, а потом постепенно начнете увеличивать температуру, то лягушка ни о чем не догадается, пока не станет слишком поздно. Это пробный выстрел. Они выбрали нас в качестве мишеней, потому что воспринимают нас как твое слабое место. Они дают тебе возможность с легкостью выйти из ситуации. Не говори о трубопроводе, просто дай понять премьер-министру и другим европейским лидерам, что мы не планируем строительство в ближайшее время. Что достаточно легко сказать, потому что мы еще совершенно не готовы.
Роман мог предвидеть, что последует дальше.
- Таким образом, Зак дает понять, что предпочитает сосредоточиться на других вопросах. В конце концов, еще полно времени. Он не отказывается от сделки, просто откладывает ее и, тем самым, спасает друзей от лишней головной боли. Но заговорщики выигрывают раунд, и ставки повышаются. Они понимают, что Зак уязвим, поэтому в следующий раз попросят Зака о большем, например, смягчить санкции в отношении российских товаров. И если он это сделает, это даст им еще больше компромата на него. Шаг за шагом они будут подталкивать его, пока однажды он не окажется в ловушке. Он даже не сможет уйти с поста президента, потому что у них будет слишком много компромата на него. И, вероятно, на нас тоже.
- Кто-нибудь думал, что они могут повесить на нас все эти загадочные смерти, которые произошли за последние годы? Если трезво оценить ситуацию и попытаться выяснить, кто больше всего выигрывает из их молчания, то можно прийти только к одному выводу. - Гейб помрачнел.
Роман знал ответ, потому что думал о том же.
- Зак.
Гейб медленно кивнул.
- Да. Мэд знал слишком много, поэтому Зак его уничтожил.
- Адмирал Спенсер знал слишком много, поэтому ему тоже пришлось умереть. - Оба погибли в крайне выгодный с политической точки зрения для Зака момент.
- Я отставал на три пункта. – Глухо промолвил Зак. – Поэтому толкнул жену под пулю, которая, как все считают, предназначалась мне. Траур и сочувствие проложили мне дорожку прямиком в Белый дом. Даже социологи подтвердили, что ход выборов изменилась конкретно в этот момент.
Зак был у них под колпаком, а никто даже не подозревал, как игра ведется вокруг них.
Роман поморщился. Он чувствовал, что предает доверие Августины, но не мог молчать о том, что знал. Ставки были намного выше чьих-либо чувств.
- Августина считает, что к убийству Мэда причастен один из агентов секретной службы. У нее есть доказательства, что в день его смерти он был в аэропорту.
Зак выпрямился.
- Ты шутишь?
- Если бы.
Зак пристально на него посмотрел.
- Кто? Коннор, я хочу, чтобы он сейчас же был арестован и допрошен.
Это было именно то, чего боялась Августина. Роман поднял руку.
- Подожди. Человек, о котором идет речь, все еще в деле. Если он агент, а ты его разоблачишь, мы упустим шанс выяснить, что он делает здесь, в Англии. Мы также упустим возможность выяснить, с кем он встречается и есть ли среди сотрудников другие предатели.
Насчет этого Тина была права. Она просто не знала, насколько опасна игра.
- Коннор может заставить его заговорить, - жестко отрезал Зак.
Коннор колебался.
- Да, но я думаю, что Роман прав. Думаю, я должен за ним проследить. Скажи мне, что это не Томас. Должен же у нас остаться хоть кто-то, кому мы можем доверить Зака.
Зак рассмеялся, но это был горький звук.
- Это либо Мэтт, либо Клинт. Я должен был догадаться. Я прав? Вот почему Тина и Лиз внезапно стали с ними заигрывать. Да будут прокляты Тина и ее проделки. Она не может привлекать Лиз к своим безрассудным выходкам.
В груди Романа вспыхнул гнев. Зак не имел права критиковать Тину… даже если сам Роман думал так же.
- Эй, она пытается выяснить, кто убил Мэда, а ты собираешься ее попрекать. Она любит Лиз и не подвергнет ее опасности. И не говори ей об этом. Она не обратилась к нам, потому что мы вели себя как придурки. Мы хранили секреты, а она достаточно умна, чтобы понять, что что-то происходит. Что она должна была подумать? Вот она узнает, что вокруг самолета, на котором погиб Мэд, крутился агент Секретной службы. Потом понимает, что мы что-то скрываем и отказываемся с ней разговаривать. Сделай вывод сам, Зак.
Зак побледнел.
- Не может быть, что она думает, что я его заказал.
- Бьюсь об заклад, что может, - пробормотал Гейб. - В какой-то момент я сам так думал, а я один из твоих лучших друзей. Теперь я знаю намного больше, но Тина никогда не входила в наш внутренний круг. Как она могла развеять свои подозрения без информации, которая опровергла бы ее теорию?
- Я только пытаюсь защитить их. Прямо сейчас Лиз может все правдоподобно отрицать. Ей ежедневно приходится общаться с прессой. Я не хочу, чтобы ей пришлось сознательно лгать. И Тина находится примерно в том же положении, - утверждал Зак. - Если бы я хоть на секунду решил, что им будет безопаснее вдали от Белого дома и от нас, то я бы в одно мгновение отправил их подальше.
- Но заговорщики уже знают, как мы близки, - заметил Роман. – В противном случае, они не стали бы искать на них компромат. Это письмо было также заявлением о намерениях. Он знает, кто нам небезразличен, и если мы не согласимся с их требованиями, Лиз и Тина за это поплатятся. И твое холодное отношение никого не обманет. Я понимаю, что ты пытаешься облегчить работу Лиз и не отягощать ее совесть, но тебе нужно еще раз над этим подумать. Я не отталкиваю Тинц. Я заключил с ней сделку и собираюсь ее выполнить. Хотя, я нарушил ее в тот момент, когда рассказал вам о Кэмпе.
- Со мной твой секрет в безопасности, - пообещал Зак. - И правда в том, что, если Тина вбила себе в голову это расследование, то она так или иначе его проведет, и привлечет к нему Лиз. - Он хлопнул по столу и встал. – Ну, пора заканчивать. Тебе есть над чем поработать, Роман.
Да, попытаться сдержать Тину…каким-то образом.
- Завтра, пока ты встречаешься с премьер-министром, я планирую наведаться в санаторий. Послезавтра у Кэмпа выходной, и Тина хочет проследить за ним.
- Я останусь приглядывать за нашим уважаемым агентом, - кисло объявил Коннор. – Я буду держать вас в курсе. Утром я задержу Тину и сообщу ей, как она важна для этой операции. В это время ты сможешь улизнуть, а она подумает, что ты встречаешься с Заком и премьер-министром. Если ты поторопишься, то все пройдет гладко.
Если не опаздывать, то так и будет. Но он должен вернуться к вечеру, иначе Тина поймет, что он солгал. Больница располагалась в двух часах езды от Лондона. Он забронировал комнату в местной гостинице, но, если будет нужно, он сможет выехать обратно и провести ту ночь в постели с Августиной. Ей не нужно ничего знать. Он мог сдержать обещание и одновременно защитить ее. Она поймет, что за Кэмпом лучше проследить Коннору, особенно теперь, когда агент знает, что она не одинока. Пока они держат ее в курсе дел, она должна смириться с их планом действий. Он даже позволит ей проследить за парнем из безопасных апартаментов Эверли. Поскольку жена Гейба была хакером и имела связи в правоохранительных органах, она станет отличным напарником для Тины.
Ну, а то что Эверли была задирой, знала крав-мага и как обращаться с оружием, было только плюсом.