Но он не собирался слушать, как кто-то распускает о ней слухи.
Роман вышел из тени и был чертовски счастлив увидеть, как оба помощника становятся мертвенно-бледными.
- Что ты сказал?
- Мистер Колдер, я не знал, что вы еще не спите. - Парню с грязным языком не могло быть больше двадцати восьми. Чертов сопляк, скоро поймет, что мир не вращается вокруг него.
- Я всегда бодрствую и всегда слушаю. И я бы очень хотел, чтобы ты повторил то, что только что сказал.
Второй мудак доказал, что был более умным, но все-таки жополизом.
- Мистер Колдер, Остин просто пошутил. Уже поздно, и мы не спали. Мы говорим всякую чушь, когда устаем.
- Я не устал. На самом деле, я полон энергии, и мой разум работает сверхурочно. Но если Остин настолько слаб, то не подходит для этой работы. И раз это так, мне интересно, как он доберется до дома, потому что, конечно, со мной он лететь не будет. - Иногда хорошо было быть Хитмэном. Он понятия не имел, как Заку удается манипулировать этими чертовыми чувствами. – Остин должен понимать, что, когда мы приземлимся, ему придется найти дорогу обратно в Штаты, пойти прямо в офис, очистить свой стол и надеяться, что мы никогда не пересечемся, потому что сейчас я проявляю терпение. Если мы встретимся снова, я уже не буду так спокоен.
- Мистер Колдер… - снова начал его друг.
Роман повернулся к нему.
- Я не знаю твоего имени. Хочешь, чтобы я его узнал?
Помощник покачал головой.
- Нет. Нет, все в порядке.
Остин открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг они оказались не одни.
Коннор положил руку на плечо Остина.
- Тебе лучше держать рот на замке, или мы поможем тебе выйти из самолета пораньше, причем без парашюта. И если у твоего отца, сенатора, возникнет проблема с тем, что Роман уволил тебя, пожалуйста, сообщи ему, что на Борту № 2 прекрасная система безопасности, которая включают камеры в этой кабине. То, что ты сказал, было записано, и в случае необходимости мы это используем. Прогрессивные взгляды твоего отца на проблемы женщин всем хорошо известны. Как его избиратели отнесутся к тому, что его сын - женоненавистник?
Это заставило Остина заткнуться и быстро. Его безымянный друг был достаточно умен, чтобы спасти уволенного помощника от потенциальной возможности стать трупом. Потому что Роман хотел обхватить руками его шею и посмотреть, насколько быстро тот посинеет.
- Ты хоть представляешь, насколько безумным сейчас выглядишь? - спросил Коннор, когда двое придурков ушли, и окинул взглядом опустевшее пространство. - Ты напугал этого чувака до усрачки и заставил всех других помощников сгрудиться в хвосте самолета. Как ни странно, все они сбились в кучу с одной стороны самолета. Думаю, это потому, что они слишком боятся приближаться к Тине.
Хорошо. В любом случае, он не горел желанием оказаться в компании, по крайней мере, в их компании. Единственный человек, которого он хотел видеть, был также единственным человеком, к которому он не мог позволить себе приблизиться.
- Если я когда-нибудь снова услышу, как помощники говорят о любой из наших сотрудниц, я поступлю так же. Здесь разговоры такого рода недопустимы.
- Думаю, теперь они это поняли. Но если ты считаешь, что будешь также яро защищать любую другую девушку, то находишь на еще большей стадии отрицания, чем я думал. - Коннор кивнул в сторону офиса. - Мы должны поговорить.
Это последнее, чего он хотел, но Коннор мог быть упрям, как собака с сочной костью. Он прошел в большой кабинет, зарезервированный для президента.
- Пятнадцать минут назад заходила Лара. Она сказала что-то о патриархате и о том, что она займет президентский номер во имя народа или еще какое-то дерьмо. Разве ты не должен присоединиться к ней? Похоже, в этой комнате годами не происходило ничего интересного. Предыдущему президенту было где-то пятьсот пятьдесят лет, а Зак… ну, теперь он монах.
- Пресса думает иначе. - Коннор закрыл дверь, скрывая их от посторонних глаз и слежки. Он подошел к бару и налил себе стакан скотча. На два пальца. Неразбавленный. Как и всегда, еще с тех времен, когда они не могли купить его легально. - Я заметил, что в последнее время Зак часто выходит в свет. Как и ты.
- Ты знаешь, почему он это делает, - пробормотал он себе под нос. Ради Элизабет. Он должен был постараться, чтобы все решили, что она была не более чем сотрудницей.
Кто-то манипулировал президентством Зака Хейса еще даже до того, как его избрали. Смерть Мэда несколько месяцев назад обнажила заговор. Теперь они раскрыли тот факт, что русская мафия активно вмешивалась в жизнь Зака, возможно, даже с самого его рождения. Они уже выяснили, что смерть Джой не была неудачной попыткой убийства тогда еще кандидата в президенты Зака Хейса. Нет, на самом деле его жену хладнокровно убила сеть преступников ради того, чтобы голоса сочувствующих избирателей помогли ему занять пост. Теперь высокопоставленные чиновники его администрации отправились в Лондон, и Роман намеревался использовать эту официальную поездку, чтобы выяснить, виновны ли заговорщики в смерти матери Зака, произошедшей восемь лет назад. Инстинкты Романа подсказывали ему, что автомобильная авария в британской деревне вовсе не была случайностью. Эта женщина, алкоголичка или нет, знала об этом заговоре гораздо больше, чем кто-либо мог предположить.
Посреди всего хаоса Зак понял, что у него есть одна слабость, которую его враги могут использовать против него. Элизабет Мэтьюз, его пресс-секретарь - и единственная женщина, которая смогла надрать ему зад... и украсть его сердце.
Получив доказательства того, что его жена была убита, Зак отдалился от блондинки. Затем он начал встречаться со знаменитыми актрисами. Ссоры между Заком и Лиз были тихими и холодными... но ужасными. Затем начались сплетни, и некоторые из самых крутых СМИ окрестили Зака «Президентом-плейбоем». Роман присоединялся к нему, проводя вечера за бессмысленными двойными свиданиями, которые заканчивались вежливыми пожеланиями спокойной ночи, потому что он был уже слишком стар для случайного секса.
Теперь он хотел, чтобы секс значил что-то, чтобы он мог заполнить пустоту внутри него. Чтобы он снова почувствовал себя цельным, чего не было уже более десятка лет.
Боже, он чертовски жаждал Тину. Как спустя все эти годы она могла стать красивее? Сексуальнее? Еще соблазнительнее?
- Я думаю, что он ранит Лиз так, как не рассчитывал, - торжественно сказал Коннор. – Стоит ли оно того, если он не сможет быть счастлив, когда мы распутаем это дело?
- Стоит ли оно того, чтобы рисковать Лиз? Чтобы она повторила судьбу Джой и Мэда? - Он откинулся на сиденье, чувствуя, как пульс стучит в висках. - Лучше, если в конце всего она будет жива и несчастна. По крайней мере, тогда у Зака будет шанс все ей объяснить. Она умная женщина. Она поймет.
- Может быть. Но умные женщины также могут затаить обиду, - заметил Коннор. - Я думаю, что Лиз плохо отнесется к тому, что ее держали в неведении.
- Он делает это, чтобы защитить ее.
- Думаешь, ей не все равно? Женщины часто имеют разные представления о том, как должны работать отношения. Кстати, ты планируешь представить Тину своей британской девушке?
Роман уставился на своего друга. - О чем, черт возьми, ты говоришь?
Коннор изогнул губы в таинственной улыбке.
- Маленькая блондинка, Дарси Хильдебрандт? Кажется, она чертовски полна решимости запустить в тебя ноготки.
- Мы вместе планировали визит президента. Я не собираюсь встречаться с ней.
- Неужели? Она не может перестать рассказывать всем, особенно Тине, о том, как поздно ночью проходят ваши собрания.
- Августина достаточно умна, чтобы знать, когда другая женщина пытается взять верх, бередя ноющую рану. Я не настолько глуп, чтобы думать, что никто не знает, что у нас с Тиной что-то было. Дарси просто играет.
Хотя в стратегическом плане он должен подумать о свидании с Дарси. Она соответствовала каждому пункту в его списке. Компетентная и профессиональная. Есть. Сексуальное влечение. Он не проводил тест-драйв, но мог оценить ее привлекательность. Образованная и знакомая с тонкостями жизни политика. Есть и есть. Замужем за своей карьерой. Абсолютно точно.
И все же он не мог заставить себя даже думать о том, чтобы выйти за рамки простых рабочих отношений. Он винил в этом Тину. Она думала, что он спал с Дарси? Не потому ли она была такой раздражительной в последнее время? Она ревновала?
Коннор отмахнулся от него.
- Да, они все умные женщины, именно поэтому я беспокоюсь о Тине. Вот о чем я хотел с тобой поговорить. Ты знал, что она изучает охрану Зака? Парня по имени Мэтью Кэмп?