– Не просто так, – вступился Марат, – а в ожидании вот такого вот.
Уткин подтвердил:
– Тот случай, когда даже я, демократ и почти либерал, одобряю наличие карательно-репрессивного аппарата по подавлению и непущению!.. Здесь им не там. Можем, когда хотим. Хотя обычно чего хотим, не знаем. Но у нас же человеческий фактор с полудемократическим лицом?
Подошёл завхоз, долго и нудно начал, что ещё нужно докупить по мелочи и что в запас. Я и так уже на взводе, подумал со злостью, да чтоб ты сдох, старый пень, сам не можешь решить, что ли?.. Не директорское это дело за каждым гвоздём следить, это твоё дело, ты ж дурак и на что-то большее не способен.
Но взглянул в его доброе простоватое лицо, устыдился и тут же мелькнула пугающая мысль, что с нейролинком четвёртого уровня всё обнажилось бы, как стыдно, я же вовсе не хотел, чтобы он умер, хороший вообще-то человек, хоть и недалёкий… Нет-нет, и эту мысль не нужно выпускать, она оскорбительна, но как не выпускать, мысль не воробей, уже не поймаешь…
В дальнем конце коридора Анатолий и Влатис привычно спорят, я поспешно заставил себя переключиться на их разговор, с ходу уловил накалённый голос Анатолия:
– Вы все дураки!.. Ретроказуальность… Этические принципы ГИИ… Всемирное воскрешение предков по моим представлениям, что являются единственно верными…
Я с облегчением вздохнул, Анатолию и Влатису вроде бы особо скрывать нечего, целиком поглощены прогрессом хайтека, хотя, конечно, кто знает, кто знает…
За спиной послышались торопливые шаги, это подбежал Бер, сказал зло:
– Комитет по этике всё-таки добился, сволочи!
Я спросил торопливо:
– Чего добился?
– Запрета на разработку нейролинка четвёртого уровня! Дескать, опасен. До выяснения.
Я педантично уточнил:
– Не запрета, а приостановки, это не совсем то же самое… хотя вообще-то в наше время приостановить до выяснения, это остановить вовсе.
Он сказал тоскливо:
– Да, выяснять у нас любят долго, годами. Это безопасно, а жалованье идёт. Что будем делать, шеф?
Я промолчал, подошёл Фауст, всегда интересно, что изречёт шеф, прислушался, сказал мрачно, но с таким видом, будто год готовился к такой новости:
– В Штатах то же самое, даже раньше… И в Германии по требованию демократической общественности приостановили. Ну и что? Шеф, скажем, что и мы в ногу с мировой общественностью, трудно ли сказать?.. С дураками бодаться, только рога сломать.
На меня смотрят в ожидании, я проговорил нехотя, чувствуя неприятную тяжесть в животе:
– Да, с дураками бодаться нам не с руки. Сами такими станем. Но мне кажется, наверху предусмотрели, потому наш институт заблаговременно принял патронаж Министерства обороны вместе с его деньгами. Главное, чтобы в самом коллективе не слишком болтали.
Марат с живостью потёр ладони, неприятно проскрежетал металл.
– Болтун – находка для врага, – сказал он гордо. – Эх, недостаёт четвёртой версии! Мигом бы к стенке, не отходя от кассы!.. Но, шеф, мы же одна раса!.. А за стенами института питекантропы какие-то. Даже денисовцы. Пусть и с дипломами гуманитариев, всё равно питекантропы. Разве питеки поймут, что продолжаем ту же тему?.. Для этого извилины нужно иметь, а у них одна, да и та поперёк жопы. Гордо и значительно прикроемся режимом секретности. Сработает!
По их лицам вижу, начинают оживать, у кого-то даже щёчки порозовели, а глазки заблестели.
Влатис кашлянул, сказал многозначительно:
– Я придумаю тему для завесы. Работаем, даже пашем, рассчитываем на нобелевку!
– В сопредельной области, – подсказал Страйдер.
– В сопредельной, – согласился Влатис. – А то и вовсе продолжаем совершенствовать вторую модель, чтобы управлять экзоскелетами ещё легче. Всё-таки много недовольных, приходится обучаться чуть ли не месяц! А мы пообещаем свести это привыкание к неделе, а потом вообще к двум-трём часам!.. Такое этики примут хоть и не на ура. Технику вообще не любят, но примут, им тоже понадобится в старости.
Анатолий сказал с сомнением:
– Ну, если среди них не найдутся умельцы, что копнут глыбже…
– Среди технарей нет предателей, – заявил Влатис гордо. – Как среди интеллигентов умных. Ну, как правило. Они же все чувствующие, на озарениях и на музах!..
Я промолчал, Константинопольский не кажется дураком, достаточно расчётливый гад, раз догадался оседлать тему этики ещё до того, как ещё не стала трендом.
Что-то затих, пару недель о нём ничего. Надо бы радоваться, другим чем-то занят, но всё же, всё же…
В новостях всё чаще психологи бьют тревогу, что народ погружается в придуманные и донельзя разработанные дизайнерами миры.