Для Бородина все началось полгода назад. Остановился помочь с починкой автомобиля двум девушкам, а пришел в себя уже в этом мире. Эти месяцы выдались весьма насыщенными. Чего только за это время не произошло! Еще на Земле он подспудно готовился к чему-то подобному. Правда, скорее подразумевал нечто постапокалиптическое, но получилось то, что получилось.
Положа руку на сердце, Игорю нравился и этот мир, и его новый статус. Он словно по-другому задышал. Поначалу напрягала разлука с семьей. Но постепенно чувство тоски притуплялось. Опять же, встретил достойную девушку, рядом с которой чувствовал себя вполне счастливо. Возможно, причина в том, что однажды ему уже доводилось пережить развод и оставить сына, пусть и не потерять с ним связь.
Но одно дело, когда тебе что-то нравится. И совсем иное, когда решение принято не тобой, а кем-то другим. Тебя же попросту лишили выбора. Да еще осознание того, что ты не просто живешь, а на потеху каким-то толстосумам. Стоило представить, что за его перипетиями наблюдает эдакий боров с бумажным ведерком попкорна в руках, как Бородина начинало колотить от злости.
А потому он задался целью найти путь домой. Добраться до тех, кто возомнил себя вершителями судеб. И сделать все для того, чтобы иметь возможность решать самому. Признаться, сомнений по поводу решения у него не было. Этот мир пришелся ему по душе. Но это будет его выбор, а не кого-то еще.
В ходе поисков Игорю и его товарищам удалось выйти на группу помощников кукловодов. Более того, перебить их и захватить базу. Двое контролеров, остававшихся в усадьбе, предпочли спастись бегством, устроив в усадьбе пожар. Но команде Шамана повезло, огонь не успел развернуться, и база не так уж серьезно пострадала.
Однако, как ни велики были надежды, получить ключ от двери к дому им все же не удалось. Как, впрочем, и саму дверь. Где находится портал? Что он собой представляет? Как осуществляется переход? На все эти и многие другие вопросы ответа так и нет. Ну или пока нет. Потому что они не собирались сдаваться…
— Ну как дела, Шаман? — присаживаясь за стол, спросил Ворот, благодарно кивая Насте, поставившей перед ним металлическую миску с борщом.
— Нормально. Периметр прошел полностью. Гранаты поснимал, — кивая на две брезентовые сумки у стола, ответил Игорь.
— И когда займемся ремонтом? По-хорошему, надо установить столярку, и тогда уж ничего не страшно. Система отопления в полном порядке. Огонь ее не повредил, морозов серьезных пока не случилось. Если не станем тянуть, отделку можно будет запустить и вдогонку.
— Знаю. Но сегодня ехать в Лесной уже поздно. Пока доберемся, дело уж к вечеру. А там, глядишь, и мастерские окажутся закрытыми или руководства на месте не окажется. По большей части казенные же предприятия.
— Согласен. И что планируешь?
— Буду заканчивать с минами. А там пора и новый огород городить.
— А я предложил бы прокатиться по следам «Нивы», пока они еще заметны, — высказался Ворот.
— Думаешь, все же бросили и ушли пешком?
Сбежавшие кукловоды уходили на «Ниве» невьянской сборки через южную окраину Долотамской пустоши. То есть в сторону гор. И, как следствие, через местность, изобилующую оврагами, речками и ручьями с крутыми берегами. Возможно, там есть маршрут, по которому мог пройти внедорожник. Как, впрочем, существует вероятность и отсутствия оного. А как следствие, беглецы должны были бросить автомобиль.
После боя миновала пара дней. За это время команда Шамана успела не так чтобы и мало. Затушить все еще тлеющий пожар. Привести в порядок обширный подвал. Пусть и на скорую руку, но все же разобрать доставшиеся трофеи. Отложив в отдельную кучу все то, что пострадало от огня. Нужно будет озаботиться человеком, знакомым с радиоделом. Глядишь, в том хламе еще что-то рабочее обнаружится.
Разговоры о поиске, возможно, брошенной «Нивы» поднимались с завидным постоянством. Что ни говори, а ценник у этой машинки аж в две тысячи рублей. Серьезные деньги, чтобы вот так, за здорово живешь, от нее отказываться. Но определяющим словом здесь было «возможно». Могли бросить, а могли уйти каким-то ведомым только им маршрутом. Опять же у кукловодов есть беспилотник и широкие возможности разведки.
Что же до добычи… Помимо тех предметов, которые никак нельзя светить перед княжеской службой безопасности, им достались еще грузовой КАЗ и сейф. Беглецы не стали заморачиваться с его эвакуацией. Что и неудивительно. Весьма тяжелая штука. Как и его содержимое. Десять тысяч рублей серебром — это серьезно, учитывая то обстоятельство, что общего веса в нем — под три сотни кило. У кукловодов, конечно, есть счета в невьянском банке и чековые книжки. Но для выплат агентам нужна наличка, а она здесь сугубо металлическая.