Он раз за разом спасался от нашествия эйкинов, которые воровали у него новичков. Восстанавливал запасы пинга и простейших навыков, ждал прибытия новой партии игроков, снова прятался от гоблинов, и снова с завидным упрямством восстанавливал запасы…
На какое чудо он надеялся? Что справедливые и таинственные архайи когда-нибудь прижмут распоясавшихся эйкинов? Что исхюры, в чьих руках потоки новичков с Земли, будут более справедливо их распределять?
— Кстати, про первый ход… — задумчиво начал я, — Хойро, а как ты додумался угнать крейсер и долбануть по исхюрской арене?
Опечаленный свин никак не среагировал, но ответила Пятайя. Она пояснила, что, когда Хойро её похитил, он всё время твердил про предательство Высшего Совета, и что он спасёт Пятайю…
— Спасёт? — переспросил я, — Но от чего?
Сама свинка пожала плечами…
— Я иметь только память, что Хойро делать хватание меня и связывание.
— Я делать подслушивание, как наш посол иметь разговор с Высшим Советом, — наконец, подал голос Хойро, — Они сначала делать шёпот о предательстве… А потом делать выставление Пятайи Гуруни на арену…
— Что-о-о⁈ — сюнка аж охрипла от своего возгласа, — Но зачем?
— Я не иметь знания… — Хойро развёл руками, — То есть, дальше я не делать слушания.
Поджав губы, я переглянулся с охотницей. Просто теперь стало ясно, зачем вообще сюда послали этого строителя Хойро Пепа, и зачем потом сюда послали Пятайю Гуруни.
Заговор в Высшем Совете зрел давно, и хитрожопые сюнские шишки идеально просчитали нашего наивного простачка и его реакцию. То, что он подслушал разговор, не было случайностью. А дальше…
А дальше строитель базы сюнэ сам угнал крейсер и… и сам сделал первый ход, атаковав базу исхюров. Которые, если даже возмущённо свяжутся с Высшим Советом Сюнэ и возмущённо спросят же: «Вы, свиньи, вообще охренели⁈», то ответом им будет: «Да, это наш первый ход! Игра началась!»
Пятайя пощёлкала тумблерами, снизив челнок к базе и скрыв его за завесой дыма, потом соскочила с кресла и села рядом с Хойро.
— А какие правила игры? — спросил я, — Не, мне чтобы точно знать, что тут вообще считается за победу, а что за проигрыш… Вы уже проиграли? А кто выиграл?
В жестоком Параллаксе обычно проигрывала одна фракция. Проигрышем считалось полное уничтожение базы вместе со статуей Хранителя, и уничтожение всех игроков, чьё воскрешение было привязано к этой самой статуе.
Тот самый Ключ Хранителя, которому я с самого начала придавал столько значения, не имел такой важности, как Камень.
Ключ — это предмет, который можно положить в инвентарь. И, как ни странно, у него есть шанс быть утерянным, если тела поверженных игроков испепелятся или исчезнут до того, как их обыщут. Такое случается сплошь и рядом, когда базы атакуются залпом с крейсера…
Камень Хранителя в инвентарь положить невозможно… Зато его можно положить на алтарь в Храм Ганатоса в Фаэтоне, и это будет знаменовать проигрыш Великого Очага Сюнэ в этом раунде.
Так что, когда Хойро секретничал и говорил, что это «просто символ», он был очень даже неправ.
У Великого Очага Сюнэ больше не осталось раундов в других звёздных системах. Все последние до раунда в Марсовой Россыпи проиграны, и следующая игра состоится уже в родном Крове Сюнэ. Когда будет разрушена последняя база и последняя же статуя, Охрюнна будет считаться поверженным. Как и весь Очаг, который перестанет быть Великим.
Дальше Очаг даст последнюю Искру, превратится во Вспышку, и начнётся раунд между другими фракциями уже за ресурсы их родной звёздной системе. В этом раунде раса сюнэ будет так же, как и человечество сейчас, всего лишь игроками, которых принудительно приглашают добывать пинг для своих покровителей.
И будет ждать их медленное угасание и погружение в Параллакс навеки. Второй раз стать не то, что Очагом, а даже Искрой, не удавалось никому…
И, кстати, Пятайя поделилась мыслью, что могли пообещать исхюры Высшему Совету Сюнэ за предательство. Кучка хитрых поросят, входящих в Совет, просто получила бы право оставить себе физические тела, а весь остальной Очаг, то есть, всю цивилизацию сюнэ, обрекла бы на полное погружение в виртуальную реальность.
— Я чего-то не понял, — вырвалось у Груздя, — А этот ваш Охрюнна, то есть, кхм, наш великий Охрюнна… Он же Хранитель, так? А чего тогда он… ну, это… не хранит?
— Он будет делать битву за последнюю базу, — буркнула Пятайя.
— А здесь? — спросил уже я, — Здесь он не хочет поработать?