«Неужели она сама исправила ошибку? Пожалела меня и исправила… Да нет, не могла Галина Павловна так поступить, — думал он, глядя на молодое, открытое лицо учительницы, на комсомольский значок, приколотый к ее строгому синему платью. — Не могла!»
Андрюша терялся в догадках.
Наконец зазвенел звонок, извещая о конце последнего урока, и все ребята, спеша, принялись укладывать в портфели тетради и ручки. Андрюша сказал:
— Ты, Славка, не уходи. Поговорить надо.
Когда класс опустел, Андрюша выглянул в коридор и, убедившись, что никто не подслушивает, плотно прикрыл дверь:
— А теперь, Славка… Только дай честное пионерское, что никому!
— Никому.
— Ну, гляди… — И раскрыл тетрадь.
Славка смотрел в тетрадь, ничего не понимая.
— Видишь?
— Вижу, — сказал Славка. — Ни одной ошибки…
— А в слове «расти»?
Слава отыскал слово, поднял глаза к потолку, пошевелил губами:
— А что? По-моему, правильно…
— Теперь — правильно… Видишь эту палочку? У меня здесь было «о», а теперь стало «а»…
Глаза у Славки округлились. С минуту он молчал, потом сказал тихо:
— Здорово! Что же это получается? А? Галина Павловна исправила? Но зачем? Не верю, Андрюшка. Тут что-то не так.
— И я не верю. Надо ей сказать…
— Ска-за-ать? — Славка дотронулся рукой до Андрюшиного лба: — Ты что, не в себе? Она же сразу на четверку переправит. Нет, Андрюшка, ты явно не в себе!
Андрюша молчал. Сказать по правде, ему раньше как-то не пришло в голову, что, признавшись в ошибке, он потеряет право на пятерку.
А Славка продолжал горячиться:
— Вот человек! Впервые вижу. Повезло — и ладно.
— Но ведь это нечестно, Славка… — начал Андрюша, но Славка перебил его:
— Почему нечестно? Ты ведь свою ошибку вспомнил, как только тетрадку сдал. Проверил бы еще раз — и сам бы исправил. Значит, ошибка случайная, так?
— Так-то так… — Андрюша вздохнул. — Вот история! Так ты думаешь, не надо говорить? — уже неуверенно спросил он.
— Факт, не надо!
Друзья направились к раздевалке. Они вышли на вечернюю улицу, где было людно и празднично, как всегда в последние дни перед Новым годом. За стеклами витрин стояли нарядные елки, кружились в воздухе легкие снежинки, мелькали огни реклам, освещая веселые лица москвичей. Громко, на всю улицу, пело радио.
Разговаривая о том, о сем, Андрюша и Славка дошли до угла, где им надо было расстаться.
— Гляди, на утренник не опоздай! — напомнил Славка. — Моряк выступать будет.
Еще на лестничной площадке Андрюша почувствовал знакомый смолистый запах и увидел у самых дверей отломленную еловую ветку. Он нетерпеливо нажал кнопку звонка.
Дверь открыла мама, а вслед за ней в передней появились Андрюшины сестренки — дошкольницы Иринка и Любочка и, подпрыгивая, хором сообщили, что мама купила елку — пушистую, высокую.
— До потолка! — кричала Любочка.
— И вовсе не до потолка, а до лампочки! — Иринка любила точность.
— Нет, до потолка. И ее поставили пока на балкон, чтобы не осыпалась…
— И вовсе положили…
Пошумев, они убежали в комнату, где, сев за низенький столик, стали клеить цепи из цветной бумаги.
В другое время Андрюша, пообедав, сам с удовольствием занялся бы этой работой, но теперь ему было не до того. Он думал, что́ сказать, если мама спросит его о контрольной.
Очень хотелось обрадовать маму пятеркой! Ведь эта пятерка уже стояла в тетрадке! Но все же Андрюша стыдился почему-то сказать о ней. Спросить совета? Он знал наверняка, что мама посоветует. Нет, надо подумать…
Андрюша пообедал наскоро и отказался от блинчиков с вареньем. Мама даже испугалась:
— Ты не болен ли, сынок? — и тоже, как прежде Славка, дотронулась до его лба.
Покончив с обедом, Андрюша прошелся по комнате.
Он подошел к столику, за которым девочки клеили цепи. Здесь же лежали елочные игрушки: снегурочка, заяц с морковкой, гриб-мухомор, груши и множество других.
— Тебе какая больше всех нравится? — спросила Любочка.
Андрюша рассеянно перебирал игрушки:
— Вот эта ящерица. Совсем как настоящая.
— И вовсе это не ящерица, а крокодил! — возмутилась Иринка.
Андрюша не стал спорить.
Он еще послонялся по комнате, чувствуя в душе неясное беспокойство, какое бывает перед тем, как идешь на экзамен. Потом достал из портфеля тетрадь с изложением, натянул пальто и, уже отворяя дверь и на ходу надевая шапку, крикнул:
— Я, мам, скоро вернусь! Мне по делу. Я скоро…
Галины Павловны не было дома.
— Заходи, присаживайся, — пригласил Андрюшу высокий человек в тельняшке, открывший ему дверь.