Сработала хлопушка, пошла запись.
Я скрестил руки на груди и с интересом наблюдал за происходящим, не уставая поражаться магии, воспроизводимой командой людей при помощи техники, которая на экране приобретала абсолютно совершенную форму.
Меня отвлек шорох за спиной. Оглянувшись через плечо, я увидел спину выскользнувшего в коридор работника. И заодно заприметил за прозрачным окошком на двери светловолосую голову Николаса. Поколебавшись, я решил к нему выйти, чтобы успеть перекинуться парой слов перед тем, как мы впряжемся в съемочный процесс. Но сразу же пожалел о своем решении: рядом с Николасом стоял Дензил, и они были не одни. Меня еще не заметили, но я все равно не успевал вернуться — двойные двери с тихим шелестом сомкнулись за спиной, отрезая путь к отступлению.
— О, Тай! Привет! — Николас так искренне мне обрадовался, на секунду отвлекшись от своей собеседницы, точно мы не виделись вечность.
Он немного раскраснелся, его глаза блестели и транслировали неприкрытый восторг: Николас без стеснения наслаждался подвернувшейся компанией.
В одной из девушек я без труда узнал Джессику — ту же актрису, которая крутилась возле Дензила на встрече с психологом. Несмотря на то, что по сценарию она играла подругу главной героини, я не часто с ней пересекался на съемочной площадке. Ее подруга Николь, начинающая актриса, задействованная в массовке, почти не уступала ей в привлекательности. Поскольку Николас был неравнодушен к прекрасному полу, чего никогда не скрывал, становилась понятна его задержка. И плывущий от удовольствия взгляд мартовского кота.
Они с Николь вернулись к оживленной беседе, а я перевел взгляд дальше, где немного поодаль находились Лонг с Джесс. Он выглядел непривычно для обычного себя в темно-фиолетовом костюме, рубашке на пару тонов светлее и галстуке с жилетом, наоборот, на пару тонов темнее. Именно в таком виде его герой появлялся в нашем мире в своей человеческой ипостаси. Темные волосы гладко прилизаны назад, пара прядей спадает на лоб.
Дензил стоял, уперевшись спиной в стену, пряча кисти в карманах брюк и полусогнув одну ногу в колене. И едва ли обратил внимание на мое появление, просто бросил быстрый взгляд и коротко кивнул, снова переключившись на Джесс и слушая ее с внимательной полуулыбкой. Она, светясь от счастья, что-то ему рассказывала, еще чуть-чуть и вспыхнет лампочкой, а потом оторвется от земли на невидимых крыльях и воспарит до потолка. Я обратил внимание, что ее рука лежала у него на локте. Через пару минут она закинет на него и ногу, а потом повиснет, облепив как плющ.
— Привет, — улыбнулся я, одновременно поздоровавшись со всеми и ни с кем в отдельности, и встал возле Николаса, сохраняя на лице вежливую улыбку.
— Я пригласил Николь с Джесс с нами в клуб, и они согласились, — воодушевленно сообщил он, а мне захотелось дать ему подзатыльник.
Я только открыл рот, как по коридору разнесся смех Джессики, заглушая возможные слова. У меня сразу же свело зубы и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поморщиться.
— Чем больше народу, тем веселее, — все-таки выдавил из себя я.
— Будет здорово провести время всем вместе вне работы, — Николь предвкушающее улыбнулась и поправила волосы, незаметно стрельнув на меня заинтересованным взглядом из-под длинных наращенных ресниц, тем самым намекая, что она еще не до конца определилась с симпатией.
Но я нисколько не был в ней заинтересован, да и не собирался переходить дорогу Николасу. Вместо ответа я перевел взгляд за ее плечо на «сладкую парочку», ощущая, как внутри шипит от негодования.
Джесс подняла ладонь выше и, проведя по руке Дензила, оставила ее у него на плече. Это выглядело до того навязчиво, что я едва не фыркнул. Мне одинакового сильно не понравились ни ее напористость, ни его бездействие. Еще вчера Дензил предлагал мне встречаться, а уже сегодня, не прошло и суток, позволяет лапать себя какой-то драной кошке.
Не отдавая отчета в своих действиях и подталкиваемый не иначе чем сверхъестественной силой, я целенаправленно сократил расстояние и, встав перед Дензилом, поднял руки.
— У тебя узел развязался, — тихо сказал в наступившей тишине, поправляя галстук, и, закончив, с едва ощутимым нажимом провел ладонями вниз по его груди, разглаживая шелковую ткань жилета. И только после этого поднял глаза, ныряя в потемневший водоворот с вспыхнувшими в глубине отблесками удивления и азарта. — Так лучше. Не благодари.
Сердце судорожно сжавшимся комком пульсировало в горле, пальцы покалывало, как после соприкосновения с горячим фарфором любимой кружки для кофе, но внешне я оставался безупречно спокойным. Моя нервная система за последние часы явно претерпела значительные перегрузки, потому что столько сильных и противоречивых эмоций я давно не испытывал. Надо будет как следует ее подлечить успокаивающим воздействием алкоголя и крепким сном до полудня следующего дня, раз завтра такой долгожданный выходной.
Губы Дензила дрогнули, приподнимаясь на уголках и углубляя ямочки на щеках. Прищурившись, он вгляделся в мое лицо, пытаясь отыскать там следы, указывающие на мотив «преступления». Но как бы ни так — все это абсолютно ничего не значило. Если у него врожденная вредность, то у меня после общения с ним она приобретенная.
— Ты не перестаешь меня удивлять все новыми талантами, — произнес он низким голосом, обволакивая бархатистыми интонациями.
На месте Джесс я бы не стоял столбом. Один из главных принципов на охоте — не медли, а то добыча уйдет.
— Тай, давно не виделись, — словно прочитав мои мысли, приветливо защебетала Джесс, но в ее голубых глазах отражалась злость. — Я как раз рассказывала Дену о новом клубе, где можно весело провести время, но он сказал, что уже заказал столик на вечер. Ты же тоже идешь?
Она пыталась выглядеть дружелюбной, но ее холодный и напряженный взгляд открыто говорил о том, насколько ей не нравится проявленная мной инициатива. Неужели она всерьез воспринимала меня как конкурента? Это было смешно, но я не мог отказать себе в удовольствии ее позлить, хоть и не понимал причины этого желания, ведь ничего плохого она мне не сделала. А я сейчас вел себя так, как будто она выхватила у меня из рук последнюю банку клубничного джема в ближайшем к дому супермаркете.
— Ни за что не пропущу такое событие, — сказал я. — Мы все напряженно работаем и заслуживаем небольшой передышки.
— Научим всех отдыхать по-взрослому? — спросил у нее Дензил и, вытащив руку, накрыл ее ладонь, не отрывая от меня взгляда, в котором читался вызов, переставляя нас как фигуры на шахматной доске.
В ответ Джесс заливисто рассмеялась, а я, неожиданно поменявшись с ней местами и примерив на себя несвойственную мне роль, ядовито подумал, что заставлю его пожалеть о двойной игре.
Глава 12
Как выяснилось, тот клуб, где мы собирались провести сегодняшний вечер, входил в топ самых дорогих ночных заведений страны. Только за вход и столик следовало заплатить около двадцати тысяч долларов. Все здесь говорило об избранности и материальном благополучии: количество охраны втрое больше обычного, вычурная отделка интерьера, вышколенный и услужливый персонал, богатая и знаменитая публика, которая чувствовала себя в подобной атмосфере расслабленно и свободно, и не опасалась надоедливого внимания папарацци или поклонников.
Все пространство делилось на три этажа: на первом располагался огромный зал с живыми пальмами, обвитыми разноцветными огоньками, столиками в окружении диванов, стеклянной барной стойкой, зоной для танцев со светодиодным полом, сценой-подиумом и открытой круглой площадкой с бассейном; на втором находился ресторан, где подавали редкие и эксклюзивные блюда; и на третьем, под прозрачной крышей размещался танцевальный зал с большой сценой и стойкой для диджея, состоящей из огромных панелей-экранов, на которые выводились изображения природы, космоса, ночного неба и другие проекции.
— Ого, да это самое офигенное место, где я когда-либо была, — восхищенно выдохнула Мия, выразившая в паре слов мысли большинства.