Не считая придурка Дензила, который после своих идиотских выходок наконец-то успокоился и быстро настроился на рабочий лад, что нисколько не мешало ему очаровывать всех присутствующих в радиусе десяти метров особей женского пола вне зависимости от их внешности и возраста, первый день прошел замечательно. Мы прогнали сокращенную версию сценария, зачитывая свои урезанные реплики для того, чтобы быстрее и легче настроиться каждый на своего персонажа и раскрыть его перед окружающими с помощью интонаций голоса. Дейзи зачитывала промежуточные фразы, погружая нас в определенные декорации, чтобы мы имели представление, где находимся и что вокруг нас происходит по сценарию. Это очень помогало вживаться в роль. Попутно выслушали комментарии и пояснения режиссера, его пожелания, просмотрели эскизы будущих образов, обговорили график на завтра, включавший работу с тренером по физической подготовке, и последующую встречу с хореографом-постановщиком. В перерывах с каждым собирался немного поработать гример и костюмер, чтобы снять мерки для будущих костюмов.
По сценарию мой герой участвовал в нескольких драках, и это немного беспокоило. Не то чтобы я не умел драться в реальной жизни, но мне еще никогда не приходилось делать это на камеру. Из-за этого я чуть-чуть нервничал, но по-прежнему не сомневался, что у меня все получится. Немного тренировки и подходящих видеоматериалов для наблюдения, и все будет отлично.
Через десять минут я уже входил в маленькое кафе, принадлежащее семье иммигрантов из Китая. У входа, как обычно, меня встретила большая пальма (ей было столько же лет, сколько самому заведению, а именно лет пять, но она все равно продолжала расти). Стены украшали копии древних гравюр, пара пустых столиков по углам, позолоченная статуя дракона, круглая красная лампа под потолком, проходя под которой, я не упускал случая потянуться и дернуть за свисающую кисточку с бахромой на конце. От аппетитных запахов, царящих в помещении, рот мгновенно наполнился слюной.
Я облокотился о прилавок и улыбнулся дочери хозяина, появившейся на перезвон колокольчиков у входной двери. Приветливо помахал ее матери, заприметив ее в открытом окне за прилавком, выходившем на кухню и служившим для передачи готового заказа на кассу.
Увидев меня, девушка расцвела и залилась румянцем, поздоровалась на своем языке, и я ответил ей тем же. Я являлся их постоянным клиентом и из вежливости за это время выучил несколько элементарных слов и фраз. Девушке недавно исполнилось шестнадцать. Я помнил ее еще ребенком и воспринимал как младшую сестру, а вот она, как и все девушки в ее возрасте, нашла во мне объект для пылкой, но несерьезной подростковой любви. Между нами установилась своего рода игра: мы флиртовали и изредка ходили на псевдосвидания, когда у нас обоих выдавалось свободное время. Ее родители только по-доброму посмеивались над этим. На самом деле они являлись традиционной китайской семьей и без сомнения уже приглядели для дочери достойного жениха среди своих.
— Что будешь заказывать? — улыбнулась девушка.
Ее вытянутые к вискам глаза разглядывали меня с нескрываемым восхищением, при слабом искусственном свете кожа отливала матовой белизной, блестящие длинные волосы формировали красивую и ужасно сложную прическу на голове. Всем своим обликом она напоминала мне принцессу Мулан из одноимённого мультика.
— М-м-м… — я на секунду задумался, пробегая глазами по меню за ее спиной. — Рис с яйцом, тигровые креветки в кисло-сладком соусе и слоеные лепешки с сыром и луком.
Не записывая, девушка обернулась через плечо и передала мой заказ матери на китайском. Она, как и отец, прекрасно знала английский, тогда как ее мать ни слова не говорила на местном языке, что было немного удивительно.
— Через десять минут все будет готово.
— Спасибо, Мэйл, — мягко поблагодарил я, по привычке сократив ее полное имя «Мэйли». — Кстати, прекрасное кимоно, — сделал комплимент, окинув взглядом сине-зеленое платье с изображением экзотических цветов и птиц.
— Спасибо, — девушка просияла от удовольствия. — К нам приехали погостить родственники и привезли его в подарок. Как прошел твой день? — спросила с легким волнением, заправляя локон за ухо.
— Отлично. Меня пригласили в новый проект. Снимаем блокбастер, работа только началась. У нас та же команда профессионалов, что и в вышедшем в прошлом году «Фантоме», собравшем почти все награды.
— Ого! — глаза девушки восхищенно расширились, губы приоткрылись, и, не сдержавшись, она восторженно взвизгнула, сложив ладошки вместе. — И кого ты играешь?
— Одного из основных персонажей по сюжету, брата главной героини, — с готовностью пояснил я. И сам не заметил, как на одном дыхание пересказал ей основное содержание фильма, впрочем, не вдаваясь в подробности и стараясь не спойлерить. Должен же у нее быть хоть какой-то бонус от знакомства с актером?
Десять минут пролетели как один миг. А все потому что я, как и любой увлеченный своим делом человек, мог говорить о нем часами. И даже сутками, наверное. Я позабыл о длинном дне и об усталости, и опомнился только тогда, когда на стойку опустился пакет с контейнерами, наполненными едой.
Поблагодарив мать Мэй на китайском, я обратился к девушке:
— Сходим куда-нибудь в субботу?
— Извини, не могу. Папа не разрешит, пока родственники не уедут, — на ее милом личике проступило настолько откровенное разочарование, что я с трудом удержался от улыбки. Мэй с мольбой посмотрела мне в глаза: — Но в следующие выходные я буду свободна.
— Договорились. Хорошего вечера!
— И тебе! Удачи на работе!
Я помахал им с матерью на прощание и, подхватив пакет, вышел уже практически в ночь. На улице стало темнее, даже немного похолодало. Мое жилье располагалось в спальном районе, поэтому, чем ближе я подходил к дому, тем реже встречались яркие неоновые вывески и больше сгущались тени.
Оказавшись дома, я наскоро привел себя в порядок, поужинал, кое-что оставив на завтрак. И, полностью удовлетворенный, перебрался на постель, решив не одевать майку и просто остаться в пижамных штанах. По телу гуляла приятная тягучая усталость, в голове стоял туман, понемногу погружая в сон, — когда предвкушаешь скорую встречу с подушкой, но еще немного хочется потянуть время примитивными занятиями: попереключать телевизионные каналы, полистать книгу или полазать в телефоне.
Я предпочел последний вариант. Мельком проглядел новостную ленту, на что не хватило времени днем. Ответил на несколько сообщений от знакомых, просмотрел предложение о рекламе парфюма, присланное моим менеджером, ответил согласием. На полминуты подвис, словно наяву почувствовал чересчур приятный аромат дорогого парфюма Лонга, передававший одновременно свежесть океана и горечь табачного дыма. Не отдавая себе отчета, полез в поисковик и нашел один из его последних фильмов. Критики и зрители ревели от восторга, страница под видео пестрела от хвалебных отзывов, хотя как обычно нашлись и те, кто обозвал фильм «слащавой историей ни о чем».
Как правило, я старался не пропускать хорошие фильмы и, конечно же, не мог не видеть более ранние фильмы с участием Дензила, чей агент работал на славу, помогая подбирать ему поистине хорошие предложения, имевшие все шансы «выстрелить». И я не мог не отметить за бесспорно привлекательной внешностью еще и врожденную харизму, плюс несомненный актерский талант. Но я нисколько не переживал по этому поводу.
Еще в начале своего пути я пообещал себе, что никогда не стану сравнивать себя с другими. Я это я, а сравнение — это путь в никуда, дорога к разрушению. Потому что ты по определению не можешь быть объективным. Да и вкусы у всех разные, опять же сколько людей — столько и мнений. По этой причине я вполне спокойно относился к своим более удачливым коллегам по цеху. Что не мешало мне немного им завидовать и мечтать о подобном для себя. Но я не завидовал всем и каждому, не злился, не психовал и не ненавидел, как делали другие, считая, что имеют право на то, что принадлежит кому-то другому. Не думая о том, сколько труда было вложено, чтобы это получить. Просто там, где здоровая зависть и естественная конкуренция — там и стимул, и толчок к саморазвитию.