— А последняя песня? — вопреки легкости в голосе, глаза Рея выражали серьезность.
Я прочистил горло.
— Она потрясающая.
Видимо, Рею понравился мой ответ, потому что он как-то сразу весь расслабился, а затем неожиданно запустил руку в карман джинс и, пошарив внутри, выудил оттуда телефон вместе с горой пустых оберток из-под леденцов и шоколадок. Нахмурившись, он отыскал парочку целых конфет, отдал красную Мэйли, зеленую мне, после чего спрятал фантики вместе с мобильным обратно.
Решив больше ничему не удивляться, я развернул конфету и закинул в рот. Язык защипало от кисло-сладкого вкуса зеленых яблок.
— Мне она тоже понравилась. Кстати, видео уже в интернете собирает лайки и просмотры. Народ делает ставки, когда Синди последует предложение руки и сердца.
Услышав такое явное напоминание о своем личном провале, я едва не поморщился.
— Так они с Дензилом вместе? — простодушно выпалила Мэйли, не сдержав любопытства.
Рей помолчал, рассматривая репортера одного музыкального канала в компании с оператором, которые целенаправленно прокладывали дорогу в нашу сторону.
— Если ты о Дене, то не думаю, что он считает Синди своей девушкой. Но насчет самой Синди я не уверен — кто знает, что у женщин в голове. Но лучше, конечно, спросить у… — он сделал паузу, глядя мне в глаза. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке: — … него самого. Хотя этот парень не особо любит откровенничать и не всегда посвящает нас в свои планы. Но лично меня все устраивает: люблю людей, которые не бросают слова на ветер. Ладно, мне пора, — его взгляд лениво скользнул за наши спины и прошелся по толпе. — Может леди хочет составить мне компанию? — внезапно предложил он. — Вот увидишь, интервью — это весело, если относится к нему, как к игре.
От подобного предложения Мэйли предсказуемо испугалась, переводя растерянный взгляд с Рея на меня и обратно.
— Давай, это отличный опыт, — улыбнулся я, читая в ее глазах, как ей хочется согласиться. Но одновременно одолевают страх и неуверенность, так присущие её возрасту, особенно когда ты живешь в семье, где принято соблюдать определенные правила. Поэтому все, что не вписывается в привычные рамки, поначалу способно застать тебя врасплох.
— Не волнуйся, я все сделаю сам. Если хочешь, просто постой рядом, — подтолкнул Рей, видя ее сомнения.
В итоге Мэйли согласилась, и я остался один, наблюдая, как они отошли в сторону, навстречу улыбчивой журналистке с микрофоном и плечистому парню с камерой.
Желание найти Дензила никуда не исчезло, но я растерялся, не зная, с чего начать. Мимо сновали люди, заслоняя собой Мэйли с Реем. Все болтали, смеялись, что-то обсуждали, кто-то фотографировался, кто-то пил и дегустировал закуски. И где-то здесь, возможно всего в паре метров от меня, находился Дензил, купаясь в лучах всеобщего обожания.
Я так сильно хотел его увидеть и поговорить, что от волнения слегка закружилась голова, но мне также было и страшно до дрожи в коленях: что, если я не ошибся, и он на самом деле безмерно мной разочарован? Получится ли у меня и дальше не показывать подлинные эмоции на публике?
В горле странно пересохло и, не глядя, я взял предложенное официантом шампанское, совершенно забыв о том, что не собирался сегодня пить. Сделав глоток, я машинально ответил на кивок какого-то мужчины напротив, запоздало подумав, что мы вряд ли знакомы. Но я так и не донес бокал до рта во второй раз — на моем предплечье сжались чужие пальцы, удерживая руку на весу.
— Твой жалостливый вид собирает вокруг слишком много желающих тебя утешить, — произнес недовольный голос рядом с моим ухом, касаясь кожи теплым дыханием. — Но я первый.
Конечно, я вздрогнул, едва не расплескав шампанское. По телу словно прошел слабый разряд тока и, впитываясь в кожу, пробрался колючими мурашками глубже, поджигая нервы.
Повернув голову, я едва не столкнулся носом с Дензилом. Наши губы отделяла лишь пара сантиметров.
— Что ты здесь делаешь? — выпалил я, уставившись в непроницаемые темно-карие глаза.
Дензил приподнял бровь, и я понял, какую глупость сказал, поэтому решил пояснить:
— Ты же должен сейчас давать интервью.
Вместо того, чтобы ответить, Лонг аккуратно забрал бокал из моих пальцев и отпил, становясь передо мной. Мозг машинально отметил черную толстовку, и я в очередной раз удивился, насколько привлекательно Дензил выглядел в любой одежде. Несмотря на то, что я никогда не жаловался на внешность, вещи мне приходилось выбирать, то есть они проходили отбор. В случае же Дензила казалось, что он спокойно может позволить себе одеть все, что угодно. И выглядеть при этом эффектно и уверенно.
— Что с твоим телефоном? — мрачно спросил Дензил.
По-моему, он вообще не собирался отвечать на мои вопросы. Тем не менее я свел брови, старательно пытаясь понять, о чем это он. Но под настойчивым взглядом мне было сложно соображать: будто издеваясь, мысли вяло текли в голове, тяжело барахтаясь, подобно черепахам, которые безуспешно пытаются перевернуться со спины на ноги.
Вздохнув, Дензил вернул мне бокал и, подняв руку, щелкнул пальцами. В ту же секунду рядом возник официант. Под моим недоуменным взглядом Лонг взял с протянутого подноса новый бокал и зачем-то передал мне.
— Подержи-ка.
А потом вдруг шагнул вперед, в одно мгновение оказавшись настолько близко, что я уловил исходящий от него горьковато-свежий аромат парфюма. И сделал невозможное — провел рукой по моей заднице.
Я открыл рот, чувствуя себя оглушенной рыбой, когда она по ошибке ударилась о стеклянную стенку аквариума, отражающую несуществующую глубину.
Ловко выудив из заднего кармана моих брюк телефон, Дензил невозмутимо поднес его к своему лицу и попытался разблокировать, потом хмыкнул.
— Он разряжен.
— Что… — я запнулся, едва не прикусив язык, и терпеливо подождал, пока Дензил соизволит вернуть мне телефон обратно. Слава богу, он догадался положить его в карман рубашки. И тут я вспомнил кое-что интересное: — Откуда ты знаешь мой пароль?
Лонг забрал бокалы и отдал их официанту.
— Так ты его и не прятал.
Я собирался что-то ответить, как вдруг осознал, что возле нас уже собралась целая армия журналистов, которая внимательно следит за каждым нашим словом.
— Мистер Лонг, — подал голос какой-то парень, воспользовавшись возникшей паузой. — Пару комментариев для нашего издания…
— Я занят. Пойдем, — он взял меня за руку и куда-то повел, полностью проигнорировав обескураженных журналистов.
— Что ты делаешь? — удивленно спросил я.
— Хочу свести счеты.
— Свести что? — переспросил я, поражаясь тому, насколько сильно успел выпасть из реальности за последние пару минут. Все вокруг казалось каким-то неправдоподобным.
Лонг резко остановился и повернулся ко мне. Уже обе его брови одновременно взлетели вверх. Он вгляделся в меня более внимательно и тихо присвистнул.
— Да ты под кайфом. Что ты пробовал?
Я опять не мог понять, о чем он спрашивает. Видел, как шевелятся его губы, но пока произносимые звуки достигали моего сознания, половина смысла успевала потеряться где-то в пути. Вот и сейчас я уловил только вопрос, и он показался мне забавным, поэтому против воли губы сами собой расползлись в улыбке.
— Что ты имеешь в виду? Я много чего пробовал: мороженое с кетчупом, прыжки в воду с трехметровой высоты, даже сниматься в рекламе кукурузных хлопьев…
— Мы обязательно поговорим об этом позже, — терпеливо перебил меня Дензил. — А сейчас скажи, что ты недавно ел или пил. Помимо шампанского.
— Хм, я совершенно точно ничего не ел, но пил колу. И еще Рей угостил меня конфетой — это же не считается за еду?
Дензил недобро прищурился:
— Какого она была цвета?
Я нахмурился.
— Кажется, зеленого. А что?
— Черт, я оторву ему голову!
Мне внезапно стало очень весело. Рассмеявшись, я поинтересовался громким шепотом, поймав удивленный взгляд какой-то женщины:
— Зачем тебе бас-гитарист без головы?