Время шло, приближаясь к полуночи, и я уже с трудом подавлял тревогу, вызванную слишком долгим ожиданием. В какой-то момент я машинально поднял голову, окидывая беглым взглядом террасу на втором этаже, и пораженно замер. На секунду из легких словно исчез весь воздух, и закружилась голова. Удивительно, как нам с Дензилом удалось разминуться, если я буквально пять минут назад обошел весь дом изнутри? Его нельзя было не заметить: уверенность и ленивая небрежность в каждом движении, широкий разворот плеч и надменно вскинутая голова — он невольно притягивал к себе внимание.
Но мои облегчение и радость не продлились долго, их заслонило собой другое чувство: неожиданно для самого себя, я ужасно разволновался, как какой-нибудь глупый подросток. В горле пересохло, а ноги приросли к месту, отказываясь мне подчиняться. А в это время, всунув руки в карманы брюк, Дензил с вежливым равнодушием слушал свою собеседницу, чуть склонив голову к плечу. Расстояние и слабое освещение размывали черты его лица, но я не сомневался, что в уголках губ привычно притаилась насмешка, научившись угадывать его настроение по мелочам.
— Отпусти его, — произнес рядом знакомый голос, заставив меня вздрогнуть.
— Что?
Повернув голову, я увидел справа от себя Марка. На его губах играла легкая улыбка, но холодное выражение лица вывернуло ее наизнанку, обнажая фальшь. В глазах не осталось ни малейшего намека на недавнее сожаление. И я вдруг понял, что совсем его не знаю.
— Вы не сможете быть вместе, — неуловимо сдвинувшись, Марк встал за моим плечом, почти касаясь меня грудью и посмотрел наверх. От него еле ощутимо пахло табаком и корицей. — В отличие от него, ты уже готов играть более взрослые роли. Так сделай этот шаг сейчас. Вот увидишь, через месяц ты его забудешь. А он, — Марк сделал паузу, готовясь нанести последний удар: — Уже начал забывать тебя.
— Зачем же ты привез меня сюда? — тихо спросил я, ощущая, как одновременно горит и давит в голове и груди.
Марк наклонился, едва заметно прижимаясь к моей спине, и прошептал мне на ухо:
— Чтобы ты проснулся.
Дензил все еще оставался на месте, теперь уже постукивая пальцами по мраморным перилам в ожидании, пока его знакомая договорит. Случайно или нет, но ее ладонь оказалась рядом, еще чуть-чуть и их пальцы бы соприкоснулись. Во мне зашевелилась ревность. Такая глупая и неуместная. Еще более глупой и неуместной явилась мысль, что из них двоих получилась бы красивая пара. Девушка была почти одного с ним роста, голубое платье с корсетом на бретельках и длинной плиссированной юбкой в блестках делало ее неотразимой.
Как так получалось, что возле Лонга всегда оказывался кто-нибудь эффектный? Как будто он их специально подбирал. А как же мужчины, дети, животные или дамы с менее идеальными формами? Я медленно провел языком по пересохшим губам. Внутри словно назревал взрыв, когда порез уже сделан, а кровь еще не выступила. И боль вроде есть, но она пока в стороне, дожидается своей очереди. И глухие удары сердца отсчитывают последние секунды, песчинка за песчинкой.
Словно что-то почувствовав, Дензил медленно повернул голову, скучающе скользя взглядом по чужим лицам. И когда, спустя целую вечность и невозможно короткий миг, рассеянный взгляд темных глаз встретился с моим, весь мир наконец-то сдался и провалился в зыбучий песок. Глаза Дензила потрясенно расширились, и он впился в меня взглядом, пуская по телу электрические разряды, от которых ожила каждая клеточка моего оцепеневшего тела. Заметив смену его настроения, незнакомка повернула голову и с недоумением посмотрела вниз.
— Тай? — неуверенно позвал Дензил, перегнувшись через белеющую в темноте балюстраду.
Я прочистил севшее горло и, подняв руку, махнул ею в воздухе.
— Привет…
— Стой там, я сейчас, — скомандовал Лонг и, не дожидаясь ответа, быстро исчез.
Брошенная одна, девушка окинула нас растерянным взглядом, словно сомневалась, что делать дальше, и тоже покинула террасу.
— Тай?
Удивленный женский возглас принадлежал Элен. Стоя в паре метров от нас, она озадаченно хмурила брови. На ней было длинное струящееся платье цвета морской волны в греческом стиле с глубоким вырезом, а шею украшал кулон с крупным изумрудом в окружении мерцающих бриллиантов. Подойдя ближе, мать Дензила окинула меня внимательным взглядом с ног до головы, сжимая в руках бокал. Против ожидания, она нисколько не выглядела обрадованной, скорее шокированной. И я впервые задумался о том, как она на самом деле относится к выбору своего сына.
— Добрый вечер, — спокойно поздоровался я. — Прекрасно выглядите. Поздравляю с Днем рождения. — Спасибо. Не ожидала тебя здесь увидеть, — взяв себя в руки, Элен приветливо улыбнулась, но от меня не ускользнул испепеляющий взгляд, который она бросила в сторону Марка.
Сам же Марк явно был доволен произведенным эффектом. Полуприкрыв серо-голубые глаза, он сыто ухмылялся, не пытаясь никак объяснить мое появление. Мне стало понятно, что его так называемый сюрприз в действительности оказался ни чем иным, как ловко использованной случайностью с целью насолить Элен, если не испортить праздник, вот только у меня не возникало никакого желания копаться в их отношениях. Тем более становиться участником семейных разборок.
— Я слышала, что ты сейчас за границей на съемках, — произнесла Элен.
— Да, это так. У меня что-то вроде короткого отпуска.
Я глубоко вдохнул теплый воздух с тонким ароматом влаги, который давал находившийся в отдалении бассейн, чтобы собраться с мыслями. Меня больше не прельщали ни чарующая музыка, ни волшебные декорации, ни даже представившаяся возможность узнать хозяев этого особняка поближе, ведь он приходился Дензилу домом. На сегодня откровений было более, чем достаточно. Теперь оставалось всего лишь найти подходящие слова, чтобы уйти отсюда.
— Мне уже пора, — произнес я, бросая взгляд на открытые двери. Чтобы пройти к парадному выходу, для начала предстояло подняться по ступенькам и миновать огромную гостиную, а потом и бесконечный холл. Может быть, наплевать на условности и просто обогнуть дом со двора? Увидев Дензила, который, стремительно сбежав по лестнице, приближался к нам быстрым шагом, проворно обходя встречающиеся препятствия в виде официантов или прогуливающихся гостей, я поспешил придумать уважительный предлог, прекрасно сознавая, что им всем на самом деле все равно. — Я только с самолета и очень устал после дороги.
— Я думал, что у меня начались галлюцинации, — открыто улыбнулся Дензил, ничем не давая понять, что помнит о недавней ссоре. Совсем наоборот, его глаза сияли, успешно конкурируя с ожерельем матери. Он крепко меня обнял, нежно целуя, и прошептал на ухо, обавая его теплым дыханием: — Почему не предупредил?
Несмотря на ощущение счастья, наполнявшее меня до краев, я с трудом поборол желание пихнуть его в бок и высвободиться из объятий. И вместо этого заставил себя улыбнуться.
— Хотел сделать сюрприз, — ответил я, похлопав Дензила по щеке.
Он тут же отреагировал: поймав меня за руку, он ее поцеловал, и я едва не вышел из образа — искушение надавать кое-кому по шее вернулось с новой силой.
— Тебе идет новый цвет.
— Я надеялся, что тебе понравится.
— Как же иначе?
— Тай собрался уходить, — напомнила о себе Элен и непринужденно положила руку Дензилу на плечо, тем самым словно намекая, что ему будет лучше остаться.
Помрачнев, он отодвинулся, чтобы повернуться к матери лицом. Его рука обвилась вокруг меня, привлекая ближе, то ли чтобы защитить, то ли удержать рядом.
— Никак не сдашься? — спросил Дензил подозрительно, в его прищуренных глазах отчетливо читалось предупреждение.