Торин поднял горбуна за шиворот и потащил за собой.
Тем временем, Малыш принес на закорках умирающего хрониста, копье, из задницы которого так никто и не выдернул, а затем привел за ухо подвывающего писца, стрелу из задницы которого, тоже никто не вытаскивал.
Малыш влепил тому пощечину и толкнул в сторону Отона.
- Проваливайте, хронисты гребаные, - напутствовал их хоббит.
- И глядите у меня, - встрял в разговор Торин, - Если я хоть что-нибудь услышу про Голубую книгу Средиземья, найду и собственноручно эту самую книгу в задницу запихаю...- недвусмысленное выражение на лице гнома отвергало любые сомнения в его искренности.
Отряд роханцев построился как на параде и, с опаской глядя на нацеленные в них стрелы, бочком-бочком, постепенно выходил из окружения.
Хазги с надеждой смотрели на Отона, ожидая команды, но тот все не мог решиться на что-то. Глаза пришедшего в себя Санделло, над которым занес кривой ножик Мылохлор, были красноречивее десяти саруманов. Отон долго колебался, дать ли команду лучникам, Берель что-то визгливо втолковывал ему, а капитан все смотрел и смотрел на своего верного товарища Санделло, с которым не раз убивали шерифов, грабили поезда, делили хлеб, воду, лагерную баланду, и перепортили немало девок. И сердце опытного бойца дрогнуло. Он решился и, развернувшись, наподдал визжавшему от негодования Берелю под зад. Тот плюхнулся в лужу лицом и, захлебнувшись, замолчал.
Фолко и гномы, уже спустившие забрала и приготовившиеся отражать мифрильными доспехами тучи стрел, изумленно смотрели на Отона, который не решился пожертвовать своим соратником, и решил отпустить врагов.
- Нельзя их выпускать, если горбун останется в живых он припомнит нам все, - подскакивал на месте Берель. Он нам все зубы пересчитает...
- Горбун всегда был честен с нами, - ощерившись, отвечал Отон. К тому же, ни к чему ненужное кровопролитие, к тому же горбуна вздернут на первом же суку, как только отряд доберется до остатков королевской армии Рохана.
Берель гадко улыбнулся.
- А я думал, ты решил в благородство поиграть, - захихикал он...
Тем временем, отряд воинов Марки миновал западню и скрылся в лесу. Вслед за ними не было погони. А наутро, впереди все увидели и услышали столбы говорящего дыма. Это было своеобразное "ноу-хау" роханской марки. В дни всеобщей тревоги, для того, чтобы известить о всеобщем сборе ополчения, использовался особый, говорящий дым. С этой целью в королевском заповеднике ловили энта и, медленно поджаривали его на огне при помощи волшебных эльфийских огнеметов. Сам энт при этом был намертво обездвиживался натянутыми во все стороны цепями...
- Смотри-ка, горбун сдержал слово! - удивленно сказал Малыш, когда впереди забелел лагерь основных оставшихся сил Рохана.
- Да, не завидую я ему, - словно эхо, заявил Торин. - Повесят на первом же суку, и правильно сделают...
- Стойте, - вмешался вдруг рассудительный хоббит. - Какой нам прок от его смерти? - Давайте лучше отпустим его, тогда у этого садиста Отона, который нас муштровал до полусмерти, и его напарника, Береля, появятся очень серьезные проблемы...
Лица гномов осветились гадкими улыбками. Торин даже расхохотался и одним взмахом топора разрубил путы, связывавшие горбуна.
Тот удивленно посмотрел на наших смеющихся героев и, покрутив пальцем у виска, скрылся в кустах.
- Мы, хоббиты тоже умеем держать слово, - вслед ему выкрикнул Фолко. - Ему вдруг представилось лицо Отона и Береля, когда перед ними возникнет горбун, и он улыбнулся, несмотря на все тяготы их пути. Маленькие радости, (как и большие пакости) весьма скрашивали жизнь неприхотливого, но сметливого хоббита.
Глава 23. Очередная последняя и решающая битва...
На Север, окончательно убивая дорогу в хлам, шло большое, числом в несколько десятков тысяч гондорское войско.
В Анориэне неожиданную победу одержал герцог Этчелион. Во время одной из вылазок в свою деревеньку за запасами здравура, потомок Фарамира весьма возмутился, увидев вставших на постой в ней врагов. И, невзирая не предостерегающие слова телохранителя, схватил первый попавшийся дрын из забора и отметелил им целую роту вдрызг пьяных орков. Те побросали оружие и с воплями бросились прочь. Как раз в это время, шла битва у Осгилиата, где гондорские отряды уперлись спиной в Кеир-Андрос. И в самый решающий момент, перед противоборствующими сторонами возникли беспорядочно отступающие орки, вопившие что-то о наступлении гондорцев. Вслед за ними показался герцог Этчелион, нетрезво державшийся в седле. Вслед за ним проскакал оруженосец с личным штандартом и телохранитель. Увидев во главе преследователей орков самого Этчелиона, полководцы Олмера смешались и скомандовали отход. Воспрявшие духом гондорцы ударили по смешавшемуся противнику и превратили свое позорное отступление в грандиозный успех. И практически в этот самый момент, король скомандовал своему войску прорыв в сторону Рохана, благо, полностью дезориентированные полководцы Вождя, тут же сняли осаду с Минас-Тирита и перебросили ее в район Осгилиата, рассчитывая окружить там войска Короля. Но никого, кроме герцога Этчелиона. Его оруженосца и телохранителя, им окружить не удалось, а ударившие им в спину войска гондорцев окончательно превратило битву в триумф Светлых Сил. Увы, войска Вождя очень быстро бегали, поэтому, разбить удалось всего лишь десятую часть войск врага, остальные убежали достаточно далеко, чтобы их, наконец, не остановили свои же полководцы. Спустя день, осада Минас-Тирита была возобновлена, но основные силы Гондора во главе с Королем, успели прорваться по древнему, Дристанийскому тракту. Догнать их у войск Вождя не достало сил, королевское войско бегало тоже очень быстро...