Михаил Петрович нарочно обратился к ней на «вы», чтобы подчеркнуть разницу между невежливыми соседками и собой. Небольшой каприз, который он иногда позволял себе, чтобы потешить собственное эго.
– Да, я всего две недели работаю, – улыбнулась девушка, успокоенная вежливостью клиента. – Пока не научилась правильно реагировать на такое.
– А лучше никак не реагировать. И поменьше с ними говорить. Так у них будет меньше тем, чтобы доставать Вас, – все с тем же язвительным настроением поделился своей мудростью Ярослав. – Пусть захлебнутся от отсутствия информации для обсуждения!
Девушка тихо рассмеялась и, закончив с расчетом денег, передала их вместе с паспортом Михаилу.
– Приходите к нам еще, – она едва ли не помахала рукой уходящим мужчинам.
– Ты всегда нравился молоденьким девушкам, – сказал Михаил, когда они вышли на улицу, и цокнул языком. – Кстати, почему ты не уступил Агате и Лиде место? Это было очень глупо. Рано или поздно, если меня вовремя не окажется рядом, Агата ударит тебя тростью по ноге. Или по голове, если еще раз вытворишь что-нибудь похожее.
– Потому что я его занял для тебя! Ты утром говорил, что сустав в колене снова болит. – Ярослав нахмурился, явно недовольный тем, что Миша зовет всяких сплетниц по именам. – И как будто ты не пользовался успехом у женщин! У тебя поклонниц было побольше моего, так-то.
– Возможно. Я не считал ни своих фанаток, ни твоих. Меня это не интересовало в молодости, а сейчас – тем более.
– Знаешь, в начале я думал, что ты злобный самовлюбленный придурок, – признался Ярослав Александрович. – Как можно очаровывать всех вокруг и не пользоваться этим?
– Потому что я хотел очаровать одного конкретного человека, – хмыкнул Михаил, кивком указав на скамейку и аккуратно садясь. – Только он, почему-то, думал, что я самовлюбленный придурок. Обидно, знаешь ли.
– Ну, у меня были причины так думать. Основанные на верных фактах, но из них были сделаны неправильные выводы, – ответил Ярослав с виноватой улыбкой и сел рядом.
***
1967 г., осень
Ярославу только-только исполнилось шестнадцать лет, когда он поступил в городской техникум по специальности «Электромонтер по ремонту и обслуживанию электрооборудования». Он был, как и многие другие ученики, не местным – из поселка в области, – и поэтому его поселили в общежитии.
В их техникуме было много разных специальностей, направлений, а потому и учеников было довольно много. Точным числом Слава никогда не интересовался. Но все равно, в общей массе этого народа он чувствовал себя потерянным и неуверенным в себе. Особенно по части общения. Особенно в обществе девушек.
Для начала ему не повезло с внешностью. Так он считал. Ярослав был невысок, довольно худ, узок в плечах. И, хотя в деревенском доме родителей было полно тяжелой работы, мышцы у Славы все равно не появлялись. Жилистый, но не мускулистый, кто на такого посмотрит? Пальцы на руках были слишком длинными и слегка кривыми. От редкой игры на гитаре на левой руке были мозоли. Да и шрамов по всему телу тоже хватало: там порезался, тут обжегся…
Но двумя самыми главными своими недостатками Слава считал рыжие волосы и длинный с горбинкой нос.
Он был единственным членом семьи с таким цветом волос, отчего его отец сомневался в том, что Ярослав был рожден от него. И поэтому он всегда относился с прохладой к сыну. Закономерно, Ярослав возненавидел свои рыжие волосы и старался стричься как можно короче.
Нос же был причиной насмешек ровесников в школе, как девчонок, так и мальчишек. «Куда суешь свой длинный нос?» – слышал Слава, когда старался влиться в чью-то компанию. «Руки – в брюки, нос – в карман: вот и весь наш атаман!» – говорили ребята, когда он хотел играть с ними в игры. Девчонки же обычно не дразнились, но заметно сторонились. Один раз Ярослав случайно подслушал разговор двух сплетниц, которые обсуждали, что целоваться с ним не получится: его длинный нос либо не даст дотянуться до губ, либо ткнет в глаз! С тех пор Слава презирает людей, которые обсуждают других за спиной. И сам держится от сплетен подальше.
В общем, с таким багажом комплексов и обид, Ярослав не стремился заводить друзей или знакомства с девушками. Однако все сложилось само, по крайней мере, с друзьями. Два его соседа по комнате, они же его одногруппники, легко нашли с ним общий язык, ведь, вообще-то, Ярослав был парнем очень добрым, отзывчивым и внимательным к другим.