Сосед, увидев серое лицо Ярослава и огромные синяки под глазами, остановился и разумно начал не с шутки, а с осторожного вопроса: «Что случилось?». Смирнитский, никогда не любящий посвящать с свои семейные дела посторонних, сухо ответил, что сегодня ровно год, как умерла его жена. Лёша-Лёня покивал с пониманием, а затем предложил:
– Зайдем ко мне, помянем твою красавицу?
Конечно, Лёша-Лёня не знал Анну, но его дружеский тон, комплимент жене и сочувствие во взгляде подкупили Ярослава. К тому же он хотел ото всех спрятаться, а Михаил, когда проснется, точно пойдет его искать по округе. Но не догадается, что Слава может быть у кого-то в гостях.
Они зашли в довольно опрятную квартирку Лёши-Лёни, которой, конечно, было далеко до чистоты и уюта квартиры Миши, и сели помянуть Аню стопочкой водки. Затем еще одной. И еще. Алкоголь развязал обычно не пьющему Славе язык, и он принялся рассказывать про свою чудесную жену и про своих детей. Вообще про всю свою жизнь. Хозяин слушал, кивал и наливал новую порцию. Так Ярослав говорил и говорил, пока они не выпили всю бутылку, почти не закусывая. Просидев за столом до обеда, они уже начали слегка трезветь, когда Лёша-Лёня принялся искать вторую бутылку водки. Второй не оказалось. И они пошли в ближайший магазин за добавкой, где и столкнулись со злым и испуганным Михаилом.
Гайдук, не желая устраивать прилюдных сцен, мягко взял Ярослава под локоть и уверенно отвел домой. Повезло еще, что Слава под градусом и выговорившийся незнакомцу стал удивительно покладистым и послушным. Но отпускать его на поминальный обед по Анне, который организовали Евгений и Мария, в таком виде было нельзя. Помятый, уставший, пьяный, с красными глазами из-за полопавшихся капилляров. Михаил позвонил старшему сыну Славы и сказал, что они не придут, так как сильно заболели. После чего уложил Ярослава спать.
Но на этом ничего не закончилось. Всё только начиналось.
На следующий день, после того как Слава проспался, он стащил из серванта коллекционный коньяк Михаила и закрылся в своей комнате, которая уже полгода была просто гостиной. И пил в одиночестве. Михаил Петрович впервые столкнулся с таким поведением любимого. Даже в год, когда Аня умерла, Ярослав не пытался ничем заглушить боль от утраты, а просто «выключился», впал в своеобразный ступор. Михаил решил дать ему время, чтобы прийти в себя. И ошибся.
Ярослав пил день, второй, третий… Всё, что он делал, это выходил за новой бутылкой водки в магазин, которую понемногу выпивал в течение дня, словно это была обычная вода. Ел он только сухари, и то очень мало. Говорил, что нет аппетита, а водка достаточно калорийна, чтобы он мог удержаться на ногах. Иногда Мише удавалось накормить Славу сыром и, как ни странно, рыбными палочками. Другие продукты Ярослав либо игнорировал, либо его сразу тошнило, стоило только поесть. Он пропустил свой день рождения, опять перестал общаться с детьми и внуками.
Спустя две недели запоя Михаил Петрович понял, что не справляется со Славой и его зависимостью своими силами, и обратился за помощью к крестникам. Смирнитского посадили под «домашний арест», а из дома исчез весь алкоголь, до которого тот еще не успел добраться. Только через месяц ругани, угроз и проклятий, Слава начал приходить в себя.
Долгосрочных последствий после этого инцидента не было, кроме одного: теперь каждый год Ярослав отказывался отмечать свой день рождения. Он считал, что не заслужил праздника, учитывая всё то, что он сделал своим близким. Так было до этого года, пока Михаил Петрович не взял всё в свои руки и волевым решением не устроил праздник.
Ведь Слава всегда любил «свой день», любил собираться большой компанией и, конечно, любил подарки…
***
1970 г., лето
Электричка была битком набита людьми. И Михаил чувствовал себя, как не самая свежая селедка в очень вонючей бочке. Его сумка, которую он предусмотрительно решил держать перед собой, впивалась ему в ребра и было сложно дышать. Но поездка в поселок Никольское, откуда был Ярослав, того стоила. И это всего на два дня. По крайней мере, так успокаивал себя Миша, стараясь не потерять сознание от духоты и разных неприятных запахов.