Михаил снова провел пальцем по строчке календаря. Четверг или суббота? Друзья или родители? Решение было очевидным. Однозначно, четверг. Возраст и финансы позволяли Гайдуку закупиться алкоголем и закусками, так что вечер обещал быть веселым.
Гости начали собираться после четырех часов, когда солнце уже клонилось к закату. Михаил любил зимы как раз за их короткий день: в темноте он чувствовал себя свободнее, чем при свете дня. К нему пришли его одногруппники, приятели из спортивного клуба, еще он пригласил несколько ребят младшего возраста, хотя и не близко с ними общался, чтобы Ярославу было комфортнее. Но самого важного гостя все не было.
Виктор, однокурсник Миши, принес гитару и засел в гостиной, устроив своеобразное представление: он играл известные мелодии пополам с песнями собственного сочинения. Вокруг него собрались почти все ребята, в том числе и Михаил. Но в первую очередь он встал у окна гостиной не из-за красивого голоса Вити, а из-за того, что это окно единственное, кроме маленького кухонного, выходило во двор, и можно было увидеть, кто входит и выходит из подъезда.
Только ближе к шести часам, когда уже совсем стемнело, к дому Михаила подошли двое. Он их сразу узнал и поспешил выйти в прихожую, чтобы отпереть дверь.
– Привет, именинник! – войдя в квартиру, громко поздоровался парень, который был повыше: тот самый острый на язык однокурсник Михаила, что подтрунивал над Славой, когда он приходил отдавать записки.
– Привет, Рома! Ты как-то поздно, все уже собрались, – ответил на рукопожатие Миша, стараясь не пялиться во все глаза на Ярослава, стоящего за плечом Романа и мял в руках свою шапку.
– Ну, ты же знаешь, пунктуальность – это не моё. Но зато я нашел его, слоняющимся по округе, – сказал Рома и указал пальцем на Славу. – Оказалось, что твой подопечный никак не мог найти твой дом. Ты ему в следующий раз карту нарисуй, что ли, а то уйдет парень в Тмутаракань… Считай это моим тебе подарком на день рождения. Я – герой, спас малыша от жуткой смерти во льдах!
Михаил натянуто улыбнулся, будто бы оценил глуповатую шутку Романа. А Ярослав стоял почти такой же красный, как и его огненные волосы, и ничего не говорил. Даже не поздоровался. Но это не беспокоило Михаила. После слов Ромы он обратил внимание, что пальто Славы было всё в снегу, который успел частично растаять. К тому же парень слегка притоптывал в слишком легких для такой погоды ботинках.
– Спасибо за подарок! Раздевайтесь, проходите. В гостиной Виктор уже пару часов играет на гитаре, можешь отобрать, – последняя фраза Миши была адресована Роме, потому что как только Ярослав снял верхнюю одежду и разулся, именинник утащил его на кухню, где поставил на плиту чайник.
На кухне кроме них стояли еще пару ребят из клуба. Они уже были знакомы со Славой, поэтому с улыбками поприветствовали его и по очереди пожали ему руку. Михаил выдохнул, немного успокоившись. Хорошо, что первыми среди гостей Ярослав увидел знакомые лица.
– Я карты с собой принес, сыграем? – спросил Илья сразу у всех присутствующих и похлопал себя по нагрудному карману.
– Думаешь, у меня не найдется колоды? – удивился Михаил и обернулся к другому вошедшему на кухню гостю.
– Ну, тако-о-ой, скорее всего, нет, – усмехнулся Илья.
– Может мы яблоки нарежем? А то сейчас огрызки будут по всему полу валяться, – незнакомый Славе парень протянул Мише миску с фруктами, и тот, взяв ее, поставил на стол, достал нож и разделочную доску. Парень с яблоками же перевел взгляд на Илью: – Я слышал про карты. На деньги играешь?
– А то, – кивнул Илья. – Минимальная ставка пять копеек.
– Идет! Миш, ты с нами?
– Сначала разберусь с яблоками и с опоздавшим снеговиком, а потом присоединюсь. Можете пока в моей комнате располагаться, там удобнее, чем в гостиной, – Михаил махнул рукой и принялся за фрукты.
– Я могу помочь, – предложил Слава, когда все посторонние вышли, и они с Мишей остались на кухне наедине.
Он стоял, слегка дрожа и явно чувствуя себя не в своей тарелке. Взгляд бегал по стенам, картинам, цветам на подоконнике, старым занавесками. Михаилу очень хотелось бы действительно остаться со Славой только вдвоем, свободно и спокойно поболтать, что было для них обычным делом, пока они шли от клуба до автобусной остановки. Но именинник не мог выгнать гостей, только потому что они выполнили свою роль приманки для Славы.