– А Магистор это тот самый Стор? И погиб он из-за чудовищ, обитающих на Станции? – С настойчивостью детектива решил расставить все точки над “е” Тутто.
– Не встречали мы на ней никаких чудовищ. Хотя Станция столько лет в космосе, что по законам биологии…
– Как не встречали? – почти в один голос завопили оба афрошведа.
– Вы лично и даже роботы нас запугивали, – продолжил Тутто.
– Мы не запугивали, а уговаривали вас молодых и глупых спуститься с нами на Землю.
– Чего же сами до старости ждали?
– Тоже были глупыми. Выполняли программу наблюдения за миграцией мадьяров. Магистор с кем-то ее разработал, а мы все ее отрабатывали.
– А что-нибудь по ближе к цивилизации не пробовали разработать?
– Хотели, но нам в девятнадцатый век лезть не разрешили. А потом Магистор с Тором загорелись идеей “Великой Венгрии”. – В голосе Кастора слышалась боль неудач. – Надо было всем разом, пока молоды были… а мы по программе…
– Хотели вначале изучить своих предков?
– Да. Потом Станцию надо было передать шведам…
– Мы же…
– Другой команде. Не вам, а натуральным шведам, потомкам викингов из первой экспедиции. Главное, своих размораживали без проблем, а с вашими… и Станцию не бросишь, и годы идут!
– Вот вы от тоски чудовищ для нас и придумали.
– Со скукой мы боролись гиперсном. Естественно, по очереди. Я много раз, Виктор реже… Тор вообще практически не вылазил из сна.
– Обижались на него?
– Нет. Надеюсь, он сейчас скачет на белом коне… такой весь крепкий и счастливый. – Кастор привстал и оглянулся назад в поисках друга. – А на Станции ему было трудно… особенно без женщин.
– А вам?
Старый венгр закатил глаза, вспоминая. Потом посмотрел на наездниц, дремавших на лошадях.
– Ля фамм… фрау, – проговорил он на растяжку, словно принюхиваясь к словам, но потом стряхнул с себя наваждение и неожиданно закончил. – Женщина - это целая Вселенная… для патогенов.
– Есть же устройства для защиты от заражений, – возразил такому повороту мыслей Ларсон.
– Устройства у нас были. Женщин не было, – вздохнул Кастор.
– Намекаете на андроидов? И вы после этого осуждаете любовь человека к человеку? – Тутто взял за руку Ларсона.
– Каждому свое, – философски заключил Кастор. – Наши устройства напрямую воздействовали на специальные отделы мозга…
Глубокой ночью сделали привал. На рассвете мадьярок разбудило настойчивое тявканье. Опять прибежала та самая сучка. Она крутилась вокруг повозки, принюхиваясь и подвывая. Одна из женщин достала из-под седла кусок неаппетитного мяса, понюхала его и бросила собаке.
– Сбежала… значит, дела у Тора плохи, – задумчиво глядя на жующую псину, размышлял вслух Кастор. – По ее следу могут те красавцы кобели привести своих хозяев.
Беглецы, не теряя времени на утренние процедуры, пошли дальше.
– А мы куда едем? – с запоздалым испугом поинтересовался Тутто.
– Мы шли от капсулы на юго-запад. Теперь убегаем на север, практически по прямой от самого леса, – рассуждал Кастор, глядя на восходящее Солнце. – Давайте свернем восточнее, ближе к дому.
– Капсула - это не дом.
– Там похоронен Магистор. Недожил он до нашей экспедиции…
– Если он уже был мертв, то зачем вы так скоропостижно бежали со Станции? – упрекнул венгра Ларсон.
– И Грету бы подготовили, и мать ее могли бы разморозить.
– С разморозкой в вашем боксе возникли проблемы. – Кастор с надеждой смотрел на колышущуюся степную даль. – Я сожалею, что мы разбили вашу большую шведскую семью, но упускать свой последний шанс мы не хотели.
– Диагноз поставили на глазок, без анализов. И с испугу бросили ребенка, – не унимался Ларсон.
– Вы же видели: Грета была не в состоянии вернуться на Землю при любых раскладах. А если бы по итогу нашей возни на Станции было бы зафиксировано заражение, то нас всех заблокировали бы. – Кастор привстал и огляделся. – И такие зеленые просторы мы даже во снах не увидели бы.
– Голая желтая степь. Чего здесь рассматривать? – Ларсон показательно развел свои длиннющие руки и замер. – Тутто, ты поглазастей, посмотри, что там?
Длинный швед встал на застонавшую под ним повозку.
– Всадники! – встревожился он. – Человек шесть скачут!
– Тор, наверное. Нас догоняет.
– Давайте свернем к деревьям, на всякий случай, – предложил Ларсон.
– Давайте свернем, – согласился с ним Кастор. – Там может быть колодец.
***
Вскоре стало видно, что приближаются не мадьяры с Тором, а шесть мстительных охранников хана. Кастор успел докатить повозку к десятку хилых деревьев с мутной лужей в яме по середине. Мерина привязали среди печенежских коней в надежде, что по ним стрелять не будут. Повозку затолкали за кочку, и под нее спрятали раненых девиц и бесчувственного пацана. Остальные тетки разбились на три пары. Каждая отчаянная двойка вооружилась трофейным печенежским луком и щитом. Осторожные охранники теперь сломя голову нападать не собирались, кружили вокруг рощицы и высматривали. Первой выстрелила не по степному крупная и мощная тетка и попала! Напарница тут же прикрыла ее щитом, и обе спрятались за кочкой. Поддержать раненого бойца поспешил соратник, но из-за повозки выскочил Кастор и кнутом рассек неосторожному санитару плечо и бок. Получив в ответ пару стрел в спину, старик со стоном добежал до повозки.