Так как одноглазый бомж молчал, Федор, закусив губу от боли, полез в карман. Он помнил, что после похода в магазин, закончившегося нападением на него в подъезде, должны были остаться деньги, и не ошибся: рука нащупала довольно пухлую пачку. Вытащив ее, он наугад отделил несколько купюр и протянул стоявшему перед ним человеку.
Тот быстро схватил деньги, но, отойдя на пару шагов, остановился, внимательно разглядывая Чернова своим единственным здоровым глазом. Остальные бомжи тоже поднялись и подошли поближе. Только сейчас Федор понял, что одна из них женщина.
— Пожалуйста, быстрее… — пробормотал он, чувствуя, как силы окончательно покидают его.
Однако никто не двинулся с места. И вдруг Чернов понял, что, достав всю имеющуюся у него наличность, он допустил страшную, пожалуй, даже роковую ошибку. Для бомжей пачка купюр была слишком большим соблазном, тем более эти люди видели, что он истекает кровью и может вот-вот потерять сознание. Так легко деньги им редко доставались.
В этот момент они были похожи на гиен, терпеливо дожидающихся, пока упадет смертельно раненный буйвол, чтобы мгновенно растерзать его на куски. Они не знали, сколько у него осталось сил, и не хотели рисковать. К тому же у незнакомца могло быть какое-то оружие. Все равно торопиться им было некуда, так как конец был предрешен.
Федор попытался подняться. Он понимал, что ему обязательно нужно куда-нибудь уйти. Сейчас речь шла даже не о том, чтобы остаться на свободе, а просто выжить! Однако ноги уже не держали его: едва выпрямившись, он опять упал на колени, а потом еще оперся о землю обеими руками.
Это послужило сигналом для начала расправы. Одноглазый, который, очевидно, был в этой компании главарем, сделал шаг вперед и с некоторой опаской ткнул Чернова в плечо. Толчок был несильный, но этого оказалось достаточно, чтобы Федор опрокинулся навзничь. А уже в следующий момент его стали бить ногами — остервенело и безжалостно.
Самое удивительное, что при всем при этом в действиях бомжей не ощущалось ненависти. Скорее, Чернов был им безразличен, как ничего не стоила в их среде любая человеческая жизнь. Кусок хлеба, бутылка пива, пачка сигарет или несколько помятых, окровавленных купюр — это была ценность, а все остальное — ерунда.
Для обессиленного, обескровленного, не способного сопротивляться тела каждый из таких ударов мог оказаться смертельным. Тем более что ему несколько раз саданули по голове. Однако сознание все еще теплилось где-то глубоко в Чернове, и он слышал, чувствовал, что происходило дальше.
Первым делом его обыскали, забрав все содержимое карманов, включая носовой платок. Потом с него сняли туфли и ремень. Возможно, он лишился бы и одежды, но она пропиталась кровью и на нее никто не позарился.
Дележ трофеев вызвал между бомжами небольшую потасовку, сопровождавшуюся натужным сопением, топотом ног, гортанными выкриками:
— Ну… ты… убью!
— Отдай! Мое…
Чем все закончилось, Федору не довелось узнать, так как сознание все же ушло, впрочем, на этот раз ненадолго. Он пришел в себя от каких-то громких звуков. Вначале ему почудилось, что он опять переворачивается на машине и, вылетая, звенят стекла. Все происходило словно наяву: он обеими руками держался за руль, а картинка перед его глазами крутилась как волчок. Вращение никак не прекращалось, и ему стало ясно, что это не он перемещается в пространстве, а что-то в его мозгу.
Сосредоточившись еще немного, он открыл глаза и понял, что громкие звуки — результат устроенной бомжами забавы. Очевидно, за то время, пока Чернов выключался, они успели разжиться спиртным — благо деньги у них теперь были. Опустошая бутылки, бомжи швыряли их в бетонные опоры моста и каждое попадание вызывало у них бурю восторгов.
И опять сознание покинуло Федора. В следующий раз очнуться его заставило ощущение опасности. Он не мог бы четко сформулировать словами свое чувство — все было на уровне интуиции. Возможно, какие-то клетки мозга самостоятельно восприняли происходивший над ним разговор и дали телу команду: «Надо любыми путями прийти в себя!»
Сквозь едва приоткрытые веки он увидел стоявшие вокруг него бесформенные от тряпок фигуры бомжей. Они были похожи на надгробные камни. Кто-то потыкал его ногой в бок, словно проверяя: жив или нет?
— Милиция найдет, скажет это… Мы его того… — услышал он скрипучий голос.
— В реку надо бросить, — предложил другой.