Обнаружив в себе суперсилу, но не обладая решимостью Бэтмена, я занялся воровством. У меня никогда не было моральных возражений против воровства, и я тщательно выбирал своих жертв: тех, кого я ласково называл "пацанами", первоклассных придурков. Из тех, кто не упустит ни пенни, ни двух потерянных в диванных подушках. Под "пенни" я подразумеваю тысячи долларов, а под «диванными подушками» свои ловкие пальцы. По сути, я был чем-то вроде Робин Гуда, хотя и прикарманивал большую часть добычи. Иногда я анонимно жертвовал на благотворительность, которая больше всего раздражала этих богатых придурков, оставляя квитанции и благодарственные письма в их почтовых ящиках.
К сожалению, преступная жизнь не окупилась в долгосрочной перспективе, и это в конце концов настигло меня. Я согласился на работу, ограбление, которое, должен добавить, я выполнил безупречно, — но мой клиент не смог сдержать свой язык под пытками и бросил меня под автобус. Говоря о пытках, я не прибегал к метафорам. Я даже не знал, у кого я крал и что именно я должен был украсть. Я расслабился, соблазненный высокой ценой. Вы не отказываетесь от пяти миллионов долларов, вы принимаете их и продолжаете работать. Моей задачей было украсть флэшку из хранилища богатого человека в охраняемом учреждении, которое казалось достаточно безобидным. Люди такого типа часто владеют информацией, которую следует изъять и обнародовать. Но владелец учреждения был могущественным, с хорошими связями и внушал страх. Мне просто повезло, что они еще не нашли меня, и я надеялся, что они сочтут меня недостойным дальнейшего преследования после того, как заморозят (или демонтируют? Они тщательно проверили) все мои активы и вернут украденное имущество. Я не мог полностью полагаться на это, поэтому держался в тени.
Обладая уникальным набором навыков и опасаясь снова что-нибудь украсть, я обратился к частному сыску, чтобы оплатить счета. Вроде. У меня не было офиса. Как и собственного бизнеса. Благодаря таким людям, как Боб, это было не особенно прибыльно. Те немногие, кто платил, покрывали мои расходы на продукты, и я полагал, что не могу требовать большего. Большинство моих клиентов были старше и были убеждены, что их дети замышляют ограбление. Или призраки. Несмотря на то, что я не рекламировал паранормальные исследования, у меня было бесчисленное количество дел, связанных с привидениями. Было невероятно трудно опровергнуть существование привидений. Иногда все происходит по-другому, как, например, на прошлой неделе, когда я имел дело с необычайно умными голубями с ловкими пальцами и склонностью к украшениям. Якобы.
Я, честно говоря, ожидал, что изменяющие супруги станут моим основным доходом. Тем не менее, я полагал, что для того, чтобы позвонить по самому сомнительному объявлению о найме частного детектива, которое только можно было найти, требовались старомодная паранойя и раннее начало слабоумия. Заставить их заплатить, конечно, было непросто. Как и Боб, никто никогда не был готов признать, что их безумные теории могут оказаться ошибочными.
К черту Боба.
Что есть, то есть. Это было не идеально, но я извлекал из этого максимум пользы. Теперь у меня был настоящий, пикантный кусочек интриги, в который можно было вцепиться зубами, а мисс Дельгадо, похоже, не из тех, кто может кого-то обмануть по счетам. Надеюсь. В своем волнении по поводу этого дела я забыл попросить задаток. Лучше не портить дело и начать.
Пришло время разобраться.
До захода солнца оставалось около десяти часов вечера, а летние дни упрямо тянулись все дольше. Мирейя прислала мне эсэмэски с адресами двух очагов возгорания, и я решил, что лучше всего разобраться с ними под покровом ночи. Когда у меня появилось свободное время, я устроился в своем походном кресле и стал искать жертв в Интернете.
Пьер Моро был профессором химии на естественнонаучном факультете Университета Калгари. Его аккаунты в социальных сетях были закрытыми и не раскрывали ничего необычного. Он был уроженцем Форт-Макмюррея, учился в местной средней школе, и это была, пожалуй, вся доступная информация. Веб-сайт Университета Калгари оказался столь же бесполезным. Я надеялся найти какие-нибудь биографические данные о профессорах, но в лучшем случае мне удалось найти имя декана факультета, и это все. Справедливо.