Склад по большей части представляет собой одно гигантское помещение всего с двумя отдельными комнатами. Кухня находилась справа от входной двери, а ванная комната с той же стороны, в дальнем углу. Там действительно было электричество и исправная сантехника, а кухня была самодельной, сделанной из старого стола с микроволновой печью, плитой и чайником. Там была раковина, но она стояла отдельно, и мне пришлось поставить рядом с ней старый офисный стол, чтобы использовать его в качестве стойки. Я поставил походный стул перед семнадцатидюймовым ламповым телевизором на маленьком столике в центре комнаты, подключенный к двадцатифутовому оранжевому удлинителю, тянувшемуся к дальней стене. Мой надувной матрас лежал в дальнем левом углу, покрытый модной черной простыней (количество нитей, двести штук, можете в это поверить) и толстым коричневым стеганым одеялом. Я не был уверен, что оно должно было быть коричневым, но в Армии спасения оно стоило всего пять баксов.
У меня был сосед по комнате, друг и доверенное лицо, который составлял мне компанию холодными ночами. Его звали Чонси. Он был крысой и терпел мое присутствие до тех пор, пока по крайней мере четверть съеденной мной еды не попадала мне в рот и не падала на пол. Он был хорошей компанией, но не лучшим собеседником. Однако, он был отличным слушателем.
Вернувшись после встречи с Бобом, я бросил шляпу рядом с телевизором и был встречен Чонси, который нежился в лучах солнца, как кот. Он коротко взглянул на меня, тихонько пискнул в знак приветствия и снова заснул. Он был самой странной крысой, которую я когда-либо встречал, но теперь мы были братьями. Роясь в старом металлическом стеллаже за кухней, который служил мне кладовой, я искал что-нибудь съедобное, но ничего не нашел. Хотелось надеяться, что оставшейся суммы от депозита Боба хватит на покупку еды на пару дней.
Я сидел перед телевизором в темных очках, пытаясь расслабиться. К сожалению, у меня не было занавесок, чтобы закрыть массивные эркерные окна, которые пропускали значительное количество дневного света. Мы с солнцем не ладили, и мне отчаянно нужно было поработать над своим загаром. Из-за моей чувствительности к свету я был, по сути, вампиром... без блесток и строгих диетических требований. Однако, даже без существенного яркого света, проникающего в комнату, свечение экрана все равно было достаточным, чтобы повредить мои незащищенные глаза.
Я рассеянно щелкал пультом, переключая каналы, пока не остановился на старой серии «Южного парка» той, что с Барбарой Стрейзанд, когда зазвонил мой телефон.
— Алло?
— Да, алло — раздался голос встревоженной и нервной женщины — Это, эм… Я ищу частного детектива. Я не ошиблась номером?
— Я частный детектив! — Сказал я, на мгновение остолбенев. Я всегда был застигнут врасплох, когда мне действительно звонили, не говоря уже о том, что звонил кто-то, кто казался намного моложе моих обычных пациентов с деменцией — В чем дело?
— Хм.
Я повел себя слишком непринужденно, чем сбил её с толку. Это было не самое удачное начало для человека, который и без того был подозрительным и нервным.
— Простите, где мои хорошие манеры? Меня зовут Ллойд Гибсон, и я здесь, чтобы помочь. С кем я говорю? — спросил я, слегка растягивая гласный звук в слове "кем".
— О, эм, меня зовут Дельгадо. Мирейя — После знакомства она немного успокоилась, но все еще испытывала опасения. Я обнаружил, что добавление имен к лицам или, в данном случае, голосам помогает успокоить нервы — Мне нужна помощь кое в чем, и мне сказали, что вы можете её предложить.
— Безусловно! В чем суть вашей проблемы? — Спросил я, используя свой самый деловой тон, вскакивая со стула и осматривая комнату в поисках ручки и блокнота. Всегда было хорошей идеей делать заметки.
Я их не нашел. Если подумать, у меня вообще-то не было блокнота. Были ли у меня вообще ручки?
— Я бы предпочла не говорить об этом по телефону. Могу я записаться на прием и прийти к вам в офис?
— Ну, я предпочитаю работать вне офиса, в общественном месте. Я вас не знаю, и вы меня не знаете, так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Могу я предложить вам место, где все будут на виду, но при этом сохранят уровень конфиденциальности? — У меня не было офиса, и просить клиентов встретиться со мной на заброшенном складе было не самой лучшей идеей. Мне нужно было, чтобы они чувствовали себя непринужденно и не беспокоились о том, что их убьют.
— Я... меня не могут увидеть разговаривающим с частным детективом