— Где ты? — Крикнул Казимир, и эхо разнеслось по пустому зданию. Его громкий голос напугал спрятавшуюся фигуру, приглушенный крик из закрытой комнаты привлек наше внимание.
Почти в унисон мы двинулись к киоску с товарами для продажи к двери, ведущей на склад, причем у меня было преимущество, так как стены и двери не были препятствием. С моей уникальной точки зрения, съежившаяся женщина в бежевом брючном костюме пряталась на полу склада, втиснувшись между двумя узкими полками и свернувшись калачиком в позе эмбриона. Она забилась в угол. В мгновение ока я оказался под ней, паникуя вместе с ней, когда Казимир приблизился.
Как, черт возьми, мне её вытащить?
Дверь склада с грохотом распахнулась, и над ней навис Казимир Брандт с перекошенным от ярости лицом. Мири уставилась на него, совершенно оцепенев.
— Вот ты где, маленькая проныра, — усмехнулся он — Я не знаю, почему ты следил за мной, но больше ты этого делать не будешь.
Его рука скользнула в карман, доставая зажигалку "Зиппо", на лице появилась угрожающая ухмылка.
Я не понимал, что я делаю и как я вообще это делаю.
Инстинкт взял верх, и я сделал что-то новое, о чем и не подозревал, что это возможно. Я ударил рукой по земле, по губчатому дну Ноктиса, и это прорвалось в реальный мир. Мое тело оставалось в тени, но рука нащупала опору и схватила Мири за лодыжку. Чувство, охватившее меня, было неприятным, как тошнота, но в конечностях, руки и ноги хотелось вырвать. Моя спина выгнулась дугой, когда тень перетекла в меня, от пальцев ног до вытянутой руки, и устремилась в нее. Она вскрикнула от внезапного, необъяснимого прикосновения, когда я крепко сжал её и дернул, увлекая ее, брыкающуюся и кричащую, в Ночную тьму рядом со мной. Воздух, как в тени, так и снаружи, яростно заколебался. Мири провалилась внутрь, одновременно двигаясь вверх и вниз, и мы вместе свалились в кучу.
Она закричала, метаясь в темноте, её чувства обрушились на нее одновременно со всем и ни с чем.
— Мири, остановись! — Закричал я, блокируя удар её колена, прежде чем оно врезалось мне в пах, попав вместо этого в бедро — Это я, Ллойд!
Ее тело застыло, глаза забегали по сторонам.
— Ллойд? Что, черт возьми, происходит? Я ничего не вижу! О боже, почему я тебя не вижу?
— Я объясню позже. Вставай!
Я оглянулсь на Казимира, который за долю секунды из ошеломленного превратился в озадаченного, а затем и в разъяренного. Из его горла вырвался крик ярости, а большой палец потянулся к колесику зажигалки.
— Мири, ВСТАВАЙ!
Мы вскочили на ноги. Я обнял ее, развернул лицом к Казимиру и стал всматриваться вдаль. Затем, заметив темную тропинку, прорезающую лес света, я прыгнул и потянул Мири за собой. Позади нас раздался взрыв, жар вспыхнул и ударил мне в спину, когда мое тело защитило её от его силы. Взрыв, быстро движущийся источник света в темноте, выбросил нас из тени в результате сильного столкновения, которое было похоже на столкновение с грузовиком Mack, сделанным из подушек, это было чертовски больно, но ничего не сломалось. Мы тяжело приземлились на тротуар, откатившись на несколько футов в сторону автобусной остановки. Мы были всего в сотне метров, плюс-минус, от здания, превратившегося в пылающий ад. Моя спина ныла, а барабанные перепонки горели. Я отпустил её и принялся отчаянно вертеться, пытаясь потушить пламя, которое могло охватить меня.
— Ллойд, остановись! — приказала она, собираясь с силами и поднимаясь на ноги. К счастью, в замешательстве от нашего потустороннего опыта она забыла о том, что нужно продолжать паниковать — Ты не в огне.
— О, слава богу — простонал я, но по спине у меня побежали мурашки. Огонь ударил прямо в цель, и стеклянный барьер между светом и тенью, вероятно, был единственной причиной, по которой я не загорелся. Она помогла мне подняться на ноги, развернула и осмотрела спину.
— У тебя на рубашке большая дыра и явные следы ожогов, но ты в порядке — сказала она дрожащим, но более спокойным голосом, чем раньше. Необъяснимый побег, должно быть, вывел её из оцепенения.