Когда наш поход по магазинам завершился, я удалился в примерочную, чтобы сменить старую одежду на новые покупки. Выйдя в свет стильной походкой, я направился к машине, покачивая сумками с грацией элегантного джентльмена. На мне была черная футболка с изображением большой красной бутылки Heinz и надписью "Я добавляю кетчуп в свой кетчуп", которую я категорически защищал. В дополнение к этому я надел джинсы с высокой посадкой и пару недорогих коричневых туристических ботинок. Все было аккуратно заправлено и скреплено коричневым кожаным ремнем с потрясающей серебряной пряжкой с изображением взбрыкивающего бронко. Все, что мне было нужно для завершения моего комично-задиристого образа — это ковбойская шляпа, но Мири и тут установила свои границы.
Мири нашла мой внешний вид забавным и несколько смущающим. Она была стильно одета в желтую блузку с небольшим вырезом и синие джинсы-скинни, которые подчеркивали ее... лодыжки. Клянусь, это было все, что я заметил.
— Я до сих пор не уверен, как я ко всему этому отношусь — признался я, когда мы садились в её Форд Фокус — Но, думаю, я мог бы привыкнуть к тому, что у меня есть заботливая мамочка.
— Да, не сомневаюсь. Мы уже закончили ходить по магазинам — ответила Мири, и в её взгляде смешались веселье и презрение, когда она оглядела мой наряд — Ты выглядишь как деревенщина в отпуске.
— В самом деле? Потрясающе!
Закатив глаза, она завела машину, и мы отправились в обратный путь.
Остаток выходных мы провели за просмотром фильмов: "Пираты Карибского моря", "Бандиты во времени", "Принцесса-невеста" и, по моему личному настоянию, "Бабушкин сынок: Счастливая постановка Мэдисон". Ей, как ни странно, понравились первые три фильма, и она поддерживала меня на протяжении всего четвертого. Хотя она сохраняла невозмутимое выражение лица, в какой-то момент я заметил, что она едва сдерживает смех. Мы отведали пиццу "Папа Мерфи" и завершили выходные щедрой порцией китайских блюд из "Драконьего сада", доставленных прямо из района Харвест-Хиллз.
К вечеру воскресенья я чувствовал себя почти нормально, лишь слегка скованно в конечностях. Если потребуется, я смогу совершить небольшую пробежку. Мири тщательно осмотрела меня и признала годным к службе. Около восьми я начал собирать самое необходимое: отмычку, трость и немногое другое. Я потратил несколько секунд на разработку плана: прийти, устроить небольшой хаос и разобраться во всем — по методу Ллойда Гибсона. Когда я набивал удивительно удобные карманы своих новых джинсов, то обнаружила Мири у входной двери с сумочкой и ключами от машины в руках.
— Если ты ждешь, чтобы проводить меня, то солнце еще не взошло. Я уеду только через час — сказал я ей.
— Мы отправляемся прямо сейчас — сообщила она мне — Дорога займет не меньше сорока минут. Давка заканчивается сегодня вечером, и движение будет плотным.
— Я поеду один?
— Садись в машину.
— Мири, это может стать опасным!
— Именно поэтому я и еду. Я не хочу, чтобы мне пришло еще одно голосовое сообщение, и я нашла тебя полумертвым в переулке.
— Но...
— Хватит, Ллойд — приказала она — Если мы отправимся сейчас, у нас будет больше часа, чтобы проследить за этим местом и посмотреть, не придет ли кто-нибудь.
— Я, э-э... Да, ладно, это действительно хорошая идея — неохотно признал я. Я редко появлялся на своем отмеченном месте до захода солнца, что в прошлом доставляло мне проблемы, а две пары глаз лучше, чем одна — Но ты останешься в машине.
— Я так и планировала. Я поеду с тобой, чтобы убедиться, что ты уйдешь на своих двоих — объяснила она — Ты позвонишь мне, если возникнут какие-то проблемы.
— Согласен.
Удивительно, но пробок на дорогах было меньше, чем ожидалось, вероятно, потому, что заключительное вечернее шоу «Давка» уже началось, и посетители пришли пораньше. После тридцатиминутной поездки мы въехали в Ривербенд на 18-й улице, где я попытался убедить Мири зайти в "Макдоналдс", изображая умоляющего ребенка. Она пожурила меня, напомнив, что у нас дома есть еда. Я прижался носом к стеклу, когда она проезжала мимо сети ресторанов быстрого питания, наблюдая, как Золотые арки исчезают из виду. Я так и не надулся, когда мы наконец въехали в Риверстоун-Коув.
— Что это за люди и тупики? — Спросил я.
— Мне нравятся тупики — сказала она с ударением, досадливо поправляя мою французскую грамматику.
Мы припарковались на безопасном расстоянии от намеченного дома, оставаясь незаметными, но при этом хорошо просматривая территорию. Планировка улицы была такой же, как у Брукса, с зеленой разделительной полосой в центре. Интересующий нас дом располагался в дальнем конце улицы, возвышаясь над соседними одноэтажными домами. Это был большой двухэтажный дом с безукоризненно ухоженной лужайкой и недавно вычищенной подъездной дорожкой. Никаких транспортных средств видно не было, но наличие гаража на две машины не исключало их существования.