Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Эдлера. Первым делом он выгнал кота на улицу. Более того, Эдлер заставил Ваньку забраться на дерево, прекрасно зная, что тот панически боится высоты. Дома он отодвинул подальше от камина кошачий домик и втиснул туда свою подстилку. «Теперь пора бы и подкрепиться», — подумал он и мгновенно оказался около ног хозяйки, изо всех сил виляя хвостом. Уплетая свой «Чаппи», он с ехидным удовольствием наблюдал, как хозяева искали кота.
А тем временем Ванька сидел на самом верху березы и ругал себя за безрассудство и трусость. Он пытался понять, как, боясь высоты, можно забраться на самую верхушку дерева. Кот с ужасом думал, что сам отсюда никогда не слезет. Часа через два, Ванька увидел, как Эдлер, насытившись и виляя хвостом от удовольствия, стал играть с Мишкой во дворе, прямо под березой. Кот стал понемногу замерзать. Ему хотелось заорать, чтобы его заметили, но кошачья гордость не позволяла ему это сделать. Он изо всех сил старался показать Эдлеру, что ему там нравится, что залез он туда исключительно ради забавы. Но вот все ушли домой, стало смеркаться. Ванька решил все-таки позвать на помощь, но его слабое «Мяу» уже никто не услышал. Вскоре в доме зажгли свет, и Ванька, видя, как все домашние укладываются спать, понял, что ему предстоит долгая и мучительная ночь. Он проклинал себя, и, конечно, Эдлера. А дома никто не мог понять, куда делся Ванька.
— Наверное, знакомится с соседскими котами. Ничего, захочет есть, сам придет, — сказал Алексей Анатольевич.
Да, знал бы хозяин, как сейчас коту хочется и поесть, и погреться, и поспать. Наконец наступила ночь, и весь дом погрузился во мрак. К этому времени кот так охрип, что вместо «Мяу» у него вылетало чуть слышное «Хе-е». Эдлер, забыв про кота, мирно спал на своей подстилке. Сегодня ему снилась рыженькая подружка, с которой он не успел попрощаться на старой квартире. Он то поскуливал, то перебирал по ковру всеми четырьмя лапами и при этом дышал, как загнанная лань.
Настало утро. Проснувшись, Эдлер потянулся и, как всегда, подошел к кошачьему домику. Не увидев там кота, он с ужасом вспомнил, что оставил его на дереве. «Как я мог о нем забыть?» — подумал Эдлер и выбежал во двор.
Его взору предстало жалкое зрелище. Кот висел на самой верхушке, судорожно вцепившись когтями в ствол дерева. Глаза его были широко открыты, а рот застыл в немом вскрике. «Он, наверное, в шоке», — подумал пес и начал громко лаять, пытаясь разбудить хозяев. Через пять минут вся семья была у дерева.
— Бедный малыш! Он так боится высоты! — воскликнула мама.
— Да, видно, крепко ему досталось от здешних котов! — проговорил Алексей Анатольевич.
— Я сейчас принесу лестницу, — крикнул Мишка и побежал в сарай.
Но ни одна лестница не могла достать до самого верха. К тому же на дереве во многих местах не хватало сучков, и снять кота не представлялось возможным. Пришлось вызывать спасателей. Приехавшие люди хорошо знали свое дело и быстро добрались до самого верха. Они пытались отодрать кошачьи когти от ствола, но животное было в таком шоке, что они оставили эту затею. Пришлось отпиливать часть ствола вместе с котом. Вот в таком виде спасатели и передали хозяевам кота. Хоть Эдлер и мечтал «насолить» коту, но сейчас ему было жаль Ваньку. Он не думал, что все зайдет так далеко. И поэтому, в знак извинения, он подошел к коту и облизал тому всю физиономию. Но Ванька пока не подавал никаких признаков жизни. Мишка разжег камин, укутал кота в пуховый платок и, взяв его на руки, стал гладить и успокаивать. Через пару часов Ваньку начало лихорадить. Спустя некоторое время злополучный ствол удалось освободить из объятий кота. А к вечеру Ванька уже совсем отошел от ночного происшествия. Он сидел в своем домике и обдумывал план мести Эдлеру.
Глава 4. Чердак и маленькая войнушка
На следующий день Мишка, вооружившись фонариком, решил обследовать чердак. Там было много интересного и бесполезного хлама, оставшегося от прежних хозяев. Бесполезным он был только для взрослых, а для десятилетнего мальчишки почти каждая вещица казалась загадочным сокровищем. На чердаке, который освещался всего одним крошечным окошком, царил полумрак.
— Отсюда получится отличный наблюдательный пункт, — подумал Мишка, оглядывая окрестности. Ему почудилось, что он здесь не один. А когда в самом дальнем углу чердака что-то зашуршало, то ему стало совсем не по себе. Первым желанием было убежать и никогда сюда не возвращаться. Но мальчишеское любопытство взяло верх и, посветив фонариком, он увидел, что в углу весь в пыли и паутине стоял его кот Ванька. Кот был не менее любопытен, чем его хозяин, и надо добавить, что чердаки и подвалы всегда были его слабостью. По полу были разбросаны какие-то старые игрушки. Перебираясь через них, Мишка наткнулся на изъеденный молью и пропахший плесенью пиджак.