Новый день проник в подвал сквозь щели. На грязном полу появился полосатый узор из солнечных зайчиков. Чтобы отвлечься, вечером девочки рассказывали друг другу истории. Потом Эстелла мечтала о том, какое платье наденет на первый бал. Но первый бал казался таким далеким, почти невозможным… Вскоре стало тихо. Маленьким ковшом, который плавал в ведре, Марлена и Эстелла вычерпали остатки воды. На вкус она оказалась затхлой и солоноватой, но они были рады и этому. Девочки жадно выпили воду. В углу темницы они облегчались. Подруги избегали говорить о том, вернутся ли в этот день мужчины, которые сутки назад как сквозь землю провалились.
Около полудня наконец раздался топот копыт.
— Они вернулись, — прошептала Марлена Эстелле. Она вновь смотрела в щель.
— Они заметят, что мы сняли путы, — голос Эстеллы дрожал.
— Да. — Марлена присела на корточки и оперлась спиной о стену. Тут уже ничего изменить нельзя. Она сжала кулаки. — Ну и пусть заметят, — упрямо пробормотала она. — Мы же все равно не смогли убежать.
Интересно, куда они ездили? Как только рассвело, девочки стали искать возможность выбраться из подвала. Эстелла взобралась Марлене на плечи и попыталась приподнять крышку люка. Все напрасно! Они обыскали все вокруг, но не нашли достаточно широкой щели.
Над ними раздались шаги, потом кто-то отодвинул в сторону крышку люка. Эстелла бросилась к Марлене и затаилась рядом с ней. Люк открылся. В тот же миг показались две ноги. Кто-то ловко спрыгнул внутрь и взглянул на девочек.
— Привет, мои голýбки. Хотели упорхнуть?
Это был мужчина с ледяными глазами. Он сразу заметил, что девочки не связаны. К горлу Марлены подступила тошнота, когда он подошел к ней, взглянул на нее и, прищелкнув языком, поднял хрупкую Эстеллу на ноги. Одной рукой он провел по темным вьющимся волосам.
— Ты просто красавица, — заметил мужчина. — Как думаете, может, нам стоит немного поразвлечься, чтобы время шло быстрее в этой глуши?
Марлена вскочила.
— Отпусти ее, подлец!
— О, какие резкие слова для такой маленькой девочки!
Мужчина язвительно рассмеялся, продолжая крепко держать Эстеллу. Марлена бросилась на него, пытаясь поцарапать.
— Вот еще, — рассмеялся он, — маленькая дикая кошка!
Мужчина с ледяными глазами отпустил Эстеллу и теперь притянул к себе Марлену. Она чувствовала на лице его теплое дыхание.
— Михель, — крикнул он дружку наверх. — Лови посылку!
Марлену подняли в воздух, и она тут же исчезла в люке. Спустя мгновение за ней последовала Эстелла.
Девочки моргали, выбравшись из темного подвала. Марлену толкнули на стул. Она успела сгруппироваться перед падением, развернулась и уставилась на мучителя. Тот крепко держал Эстеллу и наклонился к ней, словно хотел поцеловать.
— Нет! — закричала Эстелла.
— Нет! — тут же завопила во все горло Марлена.
Мужчина, который вылез из подвала вслед за ними, рассмеялся.
— Смелее, — воскликнул он, — смелее! Мне и Михелю нравятся стервы.
Но верзила был, казалось, иного мнения.
— Отпусти их, Пит. Заказчики наверняка хотят получить посылку в целости и сохранности.
Посылку? Марлена задумалась. Наверное, так называли их с Эстеллой.
Марлена взглянула на обоих похитителей, потом ее взгляд упал на дверь, ведущую наружу. Пит, мужчина с холодными глазами, рассмеялся.
— Даже не думай об этом! Без лошадей вы далеко не уйдете! Для таких маленьких девочек, как вы, пампасы слишком опасны.
Они с дружком переглянулись.
— Две девочки… Разве мы не хотим немного поразвлечься? Давай, бери себе козочку. А я возьму принцессу.
Марлена не могла пошевелиться, когда верзила по имени Михель подошел к ней. Она лишь смотрела на него. Волоски на ее руках встали дыбом, по спине тек пот, а в горле было так сухо, что она не могла издать ни звука. Михель грубо схватил ее за руку и одним рывком поднял на ноги. Какое-то время Марлена просто стояла. Она заметила, как он жадно осматривает ее тело, на котором уже появились первые признаки женственности. Потом похититель обхватил ее за плечи и притянул к себе. Марлена почувствовала запах пота и выпивки. Краем глаза она видела, как Эстелла, словно кукла, повисла в руках Пита. Марлене стало дурно, и ее стошнило. Девочку рвало так сильно, что Михель, испугавшись, выпустил ее, и она упала на пол.