– Какой хочешь, но не оскорбляй моих глаз.
– «Сказано – исполнено» – вот мой девиз.
Туманный столб сгустился, багровые искры множеством точек нарисовали облик человека. Человек этот был еще прозрачен, сквозь него сверкал голубой Сириус в созвездии Гончих Псов. Но вдруг звезды исчезли.
Послышался тяжелый, чуть приглушенный стук копыт. Перед Фаустом в тускло-красном световом кругу стоял высокий, тонкий, как прут, незнакомец.
Он был одет в алый шелковый камзол самого модного покроя, на голове берет с пером, шпага на перевязи, расшитой золотом, за плечами широкий плащ… Щеголь, да и только!
Лицо смуглое, с орлиным носом. Сверкающие, косящие глаза. Одна бровь вздернута кверху, словно с постоянной насмешкой.
Незнакомец держал в руке серебряный флакон.
Сейчас я опрыскаю себя духами, доктор. Перебью запах серы. Что поделаешь, такой уж воздух в нашей мастерской. Но я замечаю, вы не признали меня?
– Разве мы встречались?
– Как же, мы учились вместе в Саламанкском университете. Я изучал там богословие. Помните, однажды вы в компании других студентов гуляли по одной стороне реки Тормес, я же по другой, в руках у меня была гитара. Один из студентов пожалел, что нет у него гитары. Ему хотелось спеть новую песню, услышанную им в Мадриде. «Вот, возьмите гитару», – сказал я.
– Да, помню. Рука твоя стала вытягиваться, вытягиваться, пока не дотянулась до другого берега…
– Дело простое. Но эти дурни бросились бежать. Все, кроме вас, доктор Фауст. Вы один не побежали, а глядели на меня с таким любопытством, что мне пришлось провалиться сквозь землю.
– Но не будем терять даром слов, Мефистофель! Звезды, звезды! Или ты пошутил? Тогда оставь меня!
– Извольте садиться, доктор. Возок подан.
Послышался свист и грохот.
Фауст выглянул из окна и увидел, что по небу летит повозка. В нее были впряжены два дракона с когтистыми лапами и длинными хвостами. При свете луны чешуя драконов переливалась всеми оттенками от дымно-серого до густо-черного. Из широко открытых пастей валил дым. Повозка подлетела к окну и остановилась.
Мефистофель помог доктору Фаусту сесть в повозку. Сам он тоже уселся рядом.
– Гей, гей! – крикнул Мефистофель и взмахнул бичом.- Вверх -и во весь опор!
Драконы взвились вверх. Колеса повозки застучали так, будто она ехала по твердой земле, но из-под колес вырывались огненные языки. Фауст оглянулся – позади тянулся пылающий след.
Он взглянул вниз – там, внизу, синело море, два больших острова виднелись в нем.
– Сардиния и Корсика,- показал на них Мефистофель,- а вот пустыни Аравии. Скоро мы увидим Индию.
– Вели драконам лететь выше, прямо к звездам! – воскликнул Фауст.
– Повинуюсь, а жаль! Я показал бы вам в Индии немало чудес.
Мефистофель щелкнул бичом. Вокруг все потемнело. Земля стала
похожа на большой глобус, освещенный только наполовину. Фауст искал взглядом материки и океаны, но почти ничего не мог угадать за пеленой облаков.
Казалось, не он летит, а Земля убегает от него в черную даль. И вот перед ним появилась Луна.
– Направо сворачивай! – кричал Мефистофель,- Объезжай, ослепли вы, что ли!
Вперед, вперед! Перед Фаустом возникла Венера – утренняя звезда, большая, как Земля. А дальше маленький Меркурий. И Солнце, огромное Солнце, исполинское Солнце!
– Так, значит, Коперник* был прав! – вскричал Фауст.- Солнце, а не Земля в центре мира. Пробатум эст* – сим доказано, князья церкви, ученые мужи и все, кто называл Коперника глупцом. К Солнцу, ближе к Солнцу, я хочу поглядеть на него!
Эге, вы ненасытны, доктор Фауст! Осмелюсь доложить, я – земной дух, и Солнце страшит меня. Да и драконы мои еле дышат. Того и гляди, загоним их. Вот будет штука, если мы не вернемся на Землю. Тпр-ру, проклятые, поворачивай назад!
Фауст нехотя уступил. Внизу снова появилась Земля. Фауст увидел, что в голубой воде океанов плывет остров – или то был целый материк? – похожий на яичный желток.
Запаленные драконы высунули языки. Земля летела навстречу, Фауст невольно ухватился рукой за борт повозки.
Было уже далеко за полдень, когда повозка подлетела к окну башни Фауста. Фауст снова стоял на площадке башни.