— Ты… приготовишь? — с притворным ужасом спросил Гейбриел.
— Мои бифштексы теперь вполне съедобны. К тому же холодильник у миссис Рейнолдс всегда полон. А подогреть готовое могу даже я.
— В таком случае рискну.
Только сейчас Рейчел заметила, что Гейбриел выглядит ужасно. Даже принимая во внимание трансатлантический перелет, все равно эти тени под глазами и бледное лицо явно не были следствиями простой усталости. Его никак нельзя было назвать счастливым женихом, с радостью и возбуждением ожидающим дня свадьбы.
Несмотря на то, что он был одет очень просто, Рейчел все равно не могла оторвать от него глаз.
— Я только отнесу багаж в свою комнату. Полагаю я все в той же, да, Рейчел?
— Да, да, конечно, — поспешно подтвердила она. — Комната та же. Если хочешь, прими душ. Спешить некуда.
— Кэсси прилетела с тобой? — первым делом спросила Рейчел, когда Гейбриел, приняв душ, появился в кухне.
— Да, мы прилетели вместе, но я оставил ее в доме матери. — Он налил себе кофе. — Она поживет у миссис Китс до дня свадьбы, но для меня там не нашлось свободной комнаты. К тому же ее мать оказалась очень приверженной традициям. Она считает, что до бракосочетания жених и невеста не должны спать под одной крышей.
— Разумеется. И уж ни в коем случае нельзя видеться с невестой перед самой свадьбой.
Сказав это, Рейчел тут же прокляла свой болтливый язык. Воображение сразу же нарисовало прекрасную Кэсси в роскошной ночной рубашке в первую брачную ночь… с Гейбриелом. На глаза ее навернулись слезы, и даже пришлось переждать несколько секунд, прежде чем продолжить нарезать помидоры для салата.
— Да, ни в коем случае, — согласился Гейбриел каким-то странным голосом. — Может быть, чем-нибудь помочь?
— Все нормально, — заверила его Рейчел, желая, чтобы она могла сказать то же самое о своих эмоциях.
Неплохо было бы также, если бы она не предлагала ему принять душ. Последние десять минут Рейчел чуть не сошла с ума, представляя себе стройную, атлетически сложенную фигуру обнаженного Гейбриела.
Но и сейчас, когда он стоял рядом, ей было не лучше. Скорее, даже хуже. Хотя теперь он был одет в темно-синюю тенниску и потертые джинсы, одежда не мешала ее бесстыдным мыслям.
— Нашелся цыпленок и пирог с грибами… Спасибо миссис Рейнолдс, но готово все будет только минут через двадцать. Если ты очень голоден, есть еще суп…
Он покачал головой.
— Пирог — это просто замечательно. Я могу подождать.
Оставшись без занятия, позволявшего ей хоть как-то скрывать свое состояние, Рейчел остановилась в нерешительности. Гейбриел взял инициативу на себя:
— Не налить ли тебе кофе? А может, пока готовится еда, перейдем в гостиную и выпьем что-нибудь покрепче?
Она предпочла бы найти какое-нибудь дело в кухне, но пирог благополучно подрумянивался в печи, овощи были нарезаны, и больше делать было нечего.
— Нет, просто кофе.
Гейбриел протянул ей чашку, машинально добавив сливок, и вылил остатки своего кофе в раковину.
— А вот мне точно надо выпить чего-нибудь покрепче, — сказал он с кривой усмешкой. — В самолете я пил кофе литрами, и с меня хватит. Немного алкоголя поможет мне расслабиться.
Может быть, это была просто игра воображения, но ей представилось, как его рука задержалась на горлышке бутылки шампанского, прежде чем остановиться на менее возбуждающем бургундском. Но этот новый, не знакомый ей Гейбриел, недавно помолвленный и находящийся на пороге обручения с прекрасной девушкой, вряд ли сохранил воспоминания о пузырящемся вине.
— Подготовка к свадьбе, наверное, в полном разгаре? — пересилив себя, спросила Рейчел.
— Если судить по тому, что у Кэсси голова забита только этим, то можно сказать и так. Все время перелета она занималась составлением каких-то бесконечных списков.
— Если ее мать настолько консервативна, то церемония бракосочетания наверняка будет весьма пышной и с соблюдением всех формальной.
Гейбриел кивнул.
— Полдюжины подружек невесты, мальчики, несущие шлейф, цилиндры и фраки.
В его голосе явно не хватало энтузиазма. Правда, мужчины редко проявляют интерес к подобным деталям, подумала Рейчел. Но, представив себе его импозантную фигуру во фраке, она затаила дыхание.
— Цветы, приглашения, сервировка стола… Всему этому конца нет.
— Знаешь, если я могу чем-нибудь помочь… Господи, и зачем только она это сказала?
Кофе, которого Рейчел на самом деле не хотела, совсем потерял вкус. Она и так не знала, как переживет свадьбу Гейбриела, и уж конечно меньше всего хотела принимать участие в приготовлениях к ней, поэтому с замиранием сердца смотрела, как он медленно и задумчиво кивнул.