- Когда Элли вернется домой и расскажет нам о своих ночных приключениях, прежде чем отправиться спать на следующее утро?
Лев намеревался сохранить в тайне свое чувство надежды Элли, чтобы избежать встречи с Лиром.
- Она на задании, - ответил он.
- Разве она не всегда такая?
Рейна тихо сказала Льву:
- Тебе не нужно притворяться. Я знаю. Я все это знаю, Бррр. Я это уже знаю.
Он устроился так, как, по его мнению, мог бы сделать каменный лев перед библиотекой, с достоинством и чувством собственного достоинства.
- Ну, все изменилось, - сказал он достаточно дружелюбно, как будто акробаты покинули арену за ночь, а вместо них прибыла труппа пожирающих огонь древесных эльфов, - Не такой уж большой сюрприз. Дела действительно идут своим чередом.
- На основании этого единственного обвинения против Момби война была объявлена для Оза? Кто же тогда проводил обыск?
- У меня есть теория, Рейна, - сказал Лев, - Романтика короны сильнее всего живет в сердце каждого угнетенного простолюдина. Тревожно, я знаю. Жители страны Оз обрушились с толпами и протестами, днями и ночами бунтовали, и ни одна армия не подняла бы оружие против них.
- Как там Тип? Бррр, я знаю, что случилось. Я не слепая. И я думаю, что, может быть, я всегда знала. Просто скажи мне - как там Тип?
Он должен был решить, работала ли она с ним, чтобы выяснить то немногое, что он сам знал и слышал, или она признавалась в знании, превосходящем его. Вероятно, последнее. Всю свою юность она доказывала, что у нее базальтовая кость.
- Элли и Искинаари отправились на разведку. Гусыня отправила отчет через этого Крапивника. Тип достаточно хорошо восстанавливается, вот что говорят на улицах. Зал одобрения собрался прямо по соседству, в нашем собственном Эстетикуме, чтобы попытаться выработать правильный курс действий, но Тип не присутствует - у него еще нет сил.
- Где мой... где мой друг? - она отважилась.
- Они освободили место в частной квартире в Женской семинарии мадам Тистейн, которая находится где-то на окраине Голдхейвена.
- С сопровождающими, я полагаю. Охранник в доспехах.
- Хорошо, - Лев попытался улыбнуться, - Твой старый приятель, как я понимаю. Женщина из Шиза по имени мисс Айрониш. Ее привезли из Сент-Проуда, с тех пор как сотрудники и ученики мадам Тистейн покинули город несколько недель назад и с комфортом пересиживают неприятности на берегу озера Чордж. Мисс Айрониш утверждает, что знала Типа скромным, но благородным способом. Ее безупречный послужной список убедил Императора в том, что она подходит для этой работы
- А Момби?
- А, это уже другая история. Некоторые говорят, что она в Саутстейрсе, спрятана там для собственной безопасности под покровом темноты. Дворец не будет ни подтверждать, ни опровергать этот слух. Другие говорят, что Момби случайно наложила на нее свое собственное прошлое, как и на других, и в ее крови появилось слишком много коррупции, и она умерла от глубокой старости, как и следовало сделать столетие назад. Это также трудно подтвердить или опровергнуть, и у Дворца есть свои причины держать этот вопрос под сомнением. Они не хотят, чтобы патриотически настроенные жители Манчкинии обвинили их в убийстве преосвященства Манчкинии в ту минуту, когда она вошла в столицу.
- А ты как думаешь?
- Я думаю, что если бы у нее хватило сил изменить свой облик хотя бы в последний раз, она превратилась бы в жука-кувыркуна, и кто-то наступил на нее в спешке, чтобы поймать последние новости.
- Или прихлопнул ее свернутым газетным свертком.
Он ждал.
- Когда-то давно я научилась читать, - сказала она ему, - Знаешь, я умею читать заголовки
- Полагаю, ты умеешь
У роялистов будут грандиозные вечеринки.
- Еще слишком рано говорить. Хотя фабрики конфетти, вероятно, переходят на ночные смены.
Она вздохнула.
- А мой двоюродный дедушка?
- Ну, это все еще в воздухе, не так ли? Возникает вопрос о том, насколько готовым к правлению может быть новый лидер. Как мы знаем от Элли, возраст не всегда означает мудрость. И люди растут по разным расписаниям, один от другого
- Шел отрекся от престола?
- До сих пор неясно, согласится ли Дворец на возвращение к правлению монархии. И вопрос о том, хочет ли монарх править. Я понимаю, что здесь замешан человеческий выбор.
- Я не знаю, есть ли он, - сказала Рейна.
- О, - сказал Лев, - Не надо мне этого говорить. Я Трусливый Лев, помни. У человека всегда есть выбор.
Она уткнулась лицом ему в плечо, ее позеленевшая рука легла на его лапу.
- Тогда все в порядке, - сказала она, - Хватит горевать. Ты можешь устроить мне аудиенцию?
- У меня есть сведения, что Тип ждал, когда ты попросишь об этом.
- Чей авторитет так высок?
- Мне сказала маленькая Птичка.
9
Мисс Айрониш открыла дверь Женской семинарии мадам Тистейн. Она отогнала охранников на крыльце в сторону и сказала им, что если они не перестанут тыкать штыками ей в лицо, она даст им по заслугам, и не ошибется.
- Входите, мисс Рейнари, - сказала она. Новая остарожность затянула ее корсет. Она никогда не упоминала об изменении внешности Рейны, разве что пробормотала: