- Я могу понять гнев Бастинды. Удобнее иметь героя, ожидающего своего часа, чем терпеть хвастуна, стоящего в центре внимания, - сказал Лев, - Разве Нор раньше так не говорила? Также легче для вашего морального комфорта, во-первых, продолжать ждать искупления того или иного рода, а не решать его самостоятельно. Так как его время еще не пришло.
- Ну, это вопрос мнения, о котором мы вас никогда не спрашивали, - сказала Элли, которая согласилась вернуться в общество после того, как Лир покинул его, - Только для этого, я думаю, я собираюсь сделать свою разминку. Прямо здесь.
- То есть, смотри, - объяснил Лев, - Так называемая мания "Где Ведьма" просто вытеснила голод Озмы, вот и все. Никто из живущих не помнит, каково это было - жить при кровной королевской власти. Три поколения выросли без короны - и вот так просто вернуться к ней снова, чтобы слишком быстро удовлетворить аппетит к разрешению проблемы. Людям нужно, чтобы чего-то не хватало. Им нужно жаждать того, чего у них нет.
- Когда я росла, это был Лурлина, - сказала Маленькая Даффи, - Лурлина в конце концов вернется и одарит нас духом лучшей осанки или чем-то в этом роде. Если вакансия Озмы была подана, то людям на улице нужен новый голод. Почему это не должно быть для той старой ведьмы?
- Этот новый голод, о котором ты говоришь, - сказал гном, - Лучше пойдем, иначе мы пропустим утреннюю суету.
Они неплохо зарабатывали с помощью Манчкинских лакомств малышки Даффи. Как только они отложат достаточно средств, они планировали отправиться обратно в Рукав Гастила, чтобы собрать побольше секретного ингредиента.
- Здесь кто-то стоит у двери, - сказал мистер Босс, когда они с Малышкой Даффи уезжали со своей тележкой для пекарни.
- Это к тебе, Элли. Вы идете. У меня волдыри от беготни через полгорода в погоне за твоей чертовой собакой, - сказал Лев, - Он не знает, как пописать, не пробежав всю дорогу до Бернтпорка.
Элли, если ты не купишь этому Тотошке поводок и намордник, я куплю его для тебя
- Попробуй надеть на меня намордник и посмотри, как нация восстает против тебя.
Элли вернулась.
- Это к тебе, Бррр, - сказала она, - Они просили сэра Бррра, - Она изобразила скупой маленький реверанс, но взъерошила его гриву, когда он проходил мимо, - Кстати, где Рейна? - спросила она в общем, но в ответ тикнули только бабушкины часы. Бррр вышел в сад, чтобы поговорить с каким-то военным охранником. Больше никого не было дома.
В течение нескольких дней, как и другие любопытствующие, толпившиеся на тротуарах Грейт-Пульман-стрит, Рейна обнаружила, что ее влечет к фасаду Женской семинарии мадам Тистан. Строгое здание из кирпича, выкрашенное в строгий черный цвет и отделанное белой отделкой, с уверенностью свидетельствовало о честности государственной службы. Окна на уровне улицы оставались занавешенными. Никто не приходил и никто не уходил, кроме министров, которые отказались от комментариев. Рейна однажды видела, как Аварик бон Тенмедоуз с ранцем уворачивался от гнилого абрикоса, брошенного в него кем-то, кому не терпелось узнать новости об Озме. Их королева. Если бы она была королевой.
Жизнь Рейны прошла в бегах. Замаскированная под обыденность. Теперь она чувствовала себя проклятой этим зеленым сиянием на запястьях, щеках и везде еще - она не могла долго смотреть на себя. Но когда она бродила по улицам Изумрудного города, как любая из тысячи нищих, надеющихся стащить еду, выпросить пожертвование у какой-нибудь слабачки, поработать час или, может быть, влюбиться за меньшее, она поняла, что никто не потрудился ее побеспокоить.
Ей не нужно было прятаться всю свою долгую жизнь. Все равно никто не хотел ее искать.
Зима выдалась мягкой, и в кустарнике Оленьего парка Оз оставалось достаточно листьев, чтобы укрыть ее. Она чувствовала, что вписалась в общество лучше, чем, скажем, голодающие семьи Квадлинг-Корнера, которые брались за самую черную работу и на завтрак ели бумагу и листья с горчицей. Она могла бы прогуляться по набережной Озмы в поисках своей жизни. Где бы это ни было.
Она не располагалась на верхнем этаже Женской семинарии мадам Тистейн, в этом можно было не сомневаться.
Возможно, подумала она, она поднимется в Шиз. Если они ее примут. Ей было на год меньше, но мисс Айрониш пришла к выводу, что, вопреки всему, Рейна умна. Возможно, она могла бы взять частного репетитора на год, чтобы подготовиться. Она не совсем подходила на роль наследной ученицы, поскольку ее бабушка никогда не поступала в школу. Но это были мелочи. Мисс Айрониш могла бы все устроить.
Тай побежала за Рейной, но чувствовала, что существо страдает от отсутствия кампании. Может быть, она заберет его обратно в Страну Квадлингов и отдаст его своим товарищам. Мужчина или женщина, он мог бы найти себе любую компанию. Возможно, она была многим обязана рисовой выдре.
Она кружила вокруг крепостных стен тюрьмы Саутстейрс, медленно направляясь домой, или к тому, что считалось домом, когда остановилась, чтобы пропустить экипаж. Двое маленьких детей Винкуса - Арджики, подумала она, в этих леггинсах - плескались в канавах.
- Лев может победить дракона в любой день, - сказал один из них, говоря на пиджин-озиш.
- Не мог, - сказал другой.
- Бррр мог бы, - запротестовал первый, - теперь он главный.
Так Рейна узнала, что Тип согласилась на институциональную роль Озмы лишь временно, при условии отсрочки повышения. Тип завершила военное урегулирование ради мира, предложив на пост министра трона в качестве своего регента лорда Лоу Полномочного представителя из Траума, Гиликина. Не кто иной, как сэр Бррр. Трусливый Лев, каким его когда-то знали. Когда Озма достигнет зрелости, она подумает, стоит ли ей править.
Хорошо, хорошо, подумала Рейна, у Типа было всего несколько дней, чтобы оценить сильные стороны Льва. И все, что он сделал в этот период после смерти Нор, было горевать. Неужели это, в конце концов, - способность причинять боль - самый важный ингредиент для правителя?